Các ông chủ Liverpool đã đưa ra quyết định sa thải Benitez trong một cuộc họp báo, trong khi chiến lược gia 50 tuổi đang nghỉ ở đảo Sardinia. Theo đó, The Kop chấp nhận trả 4 triệu bảng tiền đền bù 4 năm hợp đồng cho Benitez để tìm kiếm một gương mặt mới trên băng ghế huấn luyện.
![]() |
| Tạm biệt Benitez. |
Tương lai của Rafa đã trở nên bất định từ sau cuộc gặp với chủ tịch CLB Martin Broughton và GĐĐH Christian Purslow. Đích thân ông chủ tịch ra mặt ủng hộ nhóm 5 cầu thủ trụ cột của Liverpool gồm Gerrard, Torres, Carragher, Benayoun và Mascherano, đòi sa thải Benitez càng sớm càng tốt. Giống như một cuộc đảo chính, Rafa Benitez đã bị lật đổ bởi làm mất lòng các ông chủ người Mỹ xung quanh chuyện tài chính và ngân sách chuyển nhượng nhỏ giọt.
Trong khi đó, các cầu thủ trụ cột không ưa gì Rafa, họ tuyên bố sẽ ra đi nếu cựu HLV của Valencia còn tiếp tục ở lại sân Anfield, trong đó Steven Gerrard khẳng định rằng muốn nhìn thấy Benitez tại Liverpool nếu anh tiếp tục gắn bó dài lâu với CLB. Bị cả quân dưới quyền lẫn các sếp lớn tẩy chay như vậy, Benitez không còn con đường nào khác là phải rời khỏi Merseyside càng nhanh càng tốt.
![]() |
| Steven Gerrard là người chống Benitez quyết liệt nhất. |
Khúc mắc duy nhất giữa đôi bên lúc này là điều khoản bồi thường lên tới 16 triệu bảng năm trong bản hợp đồng Liverpool ký với Benitez mùa hè năm 2009. Đây cũng là lý do khiến các ông chủ Mỹ chưa dám "tống cổ" HLV người Tây Ban Nha ra đường. Liverpool đang chìm ngập trong khoản nợ lên tới 351 triệu bảng, đến ngân sách chuyển nhượng cũng chỉ cấp cho vỏn vẹn có ... 5 triệu, khiến mọi hoạt động tài chính ở Anfield bây giờ đều phải ky cóp. Bởi vậy, thật hài hước khi biết rằng Tom Hicks và George Gillett đề nghị bồi thường cho Rafa Benitez 4 triệu, ít hơn ngân quỹ dành cho chuyển nhượng mà hai nhà tư bản định cấp cho Benitez chỉ đúng ... 1 triệu.
Nếu chấp nhận đề nghị của CLB, Benitez có thể tự do tiếp cận với Inter Milan - Đội bóng vừa hoàn thành cú ăn ba lịch sử và đang tìm người thay thế Jose Mourinho. Trợ lý Sammy Lee sẽ tạm thời nắm đội trong thời gian The Kop liên hệ với các ứng viên thay thế, gồm HLV của Fulham Roy Hodgson, Jorge Jesus của Benfica, thậm chí là cả những cái tên lừng lẫy như Guus Hiddink hay Louis Van Gaal.
6 năm ở Anfield, Benitez đưa The Reds qua những giai đoạn thăng trầm trong lịch sử CLB. Nhậm chức từ 2004, Benitez giúp Liverpool giành hai danh hiệu Champions League (2005) và FA Cup (2006). Ngoài ra, The Kop còn tiến đến trận Chung kết Champions League 2007 và cán đích ở vị trí thứ 2 tại Premier League mùa 2008/2009. Mùa hè năm 2007, Benitez đưa chân sút thượng thặng Ferrnando Torres từ Atletico Madrid về với Liverpool với giá 21 triệu bảng, là bản hợp đồng thành công nhất của ông. Tuy nhiên, Rafa đã tiêu tốn tổng cộng 229 triệu bảng cho 76 cầu thủ khác nhau nhưng thành công rất hạn chế.
Dưới triều đại của Benitez, các CĐV của nửa đỏ vùng Merseyside vẫn phải mòn mỏi chờ đợi chức vô địch quốc gia đầu tiên kể từ năm 1990. Ông mâu thuẫn với những ông chủ mới từ khi họ tiếp quản Liverpool vào cuối năm 2007. Ở mùa giải vừa qua, Liverpool bị bật bãi sớm ở mọi đấu trường quan trọng như Premier League, FA Cup và Champions League, chỉ vào được đến bán kết Europa League, và bị mất suất dự Champions League mùa sau vào tay của Tottenham. The Kop kết thúc mùa giải tồi tệ với vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng, đứng sau cả "thiếu gia" Man City và Aston Villa.
Bản thân Benitez không muốn rời CLB. Ông đã lưỡng lự trước lời mời của Juventus từ khi mùa giải chưa kết thúc nhưng cuối cùng lại tin vào những kế hoạch sáng lạn trong tương lai của Liverpool. Vợ ông, bà Maria de Montserrat, rất yêu cuộc sống ở Anh và muốn tiếp tục ở lại lâu dài. Tuy nhiên, cho đến bây giờ, Rafa có lẽ nên tìm cho mình bến đỗ mới càng sớm càng tốt. Moratti đang mời mọc, Inter đang vẫy gọi, thời gian Benitez là HLV của Liverpool không còn được bao lâu.
Hoàng Quân (tổng hợp)











