NASA ấn định thời điểm phóng Artemis II vào lúc 6h24 chiều ET ngày 1/4 (tức 5h24 sáng ngày 2/4 giờ Việt Nam). Cửa sổ phóng sẽ kéo dài trong 2 giờ. Trong trường hợp điều kiện thời tiết hoặc kỹ thuật chưa sẵn sàng, các cơ hội phóng dự phòng sẽ được trải dài cho đến ngày 6/4.
Sứ mệnh đánh dấu sự trở lại của con người tại Mặt trăng sau hơn 50 năm. Sử dụng hệ thống phóng không gian SLS (Space Launch System), Artemis II đưa tàu vũ trụ Orion cùng bốn phi hành gia thực hiện hành trình kéo dài 10 ngày.
Sơ đồ quỹ đạo bay của Artemis 2, minh họa hành trình tàu Orion từ Trái Đất vòng quanh Mặt Trăng rồi trở về. (Nguồn: Roen Kelly)
Phi hành đoàn của Artemis II là sự hội tụ của những cá nhân xuất sắc với tổng cộng 660 ngày kinh nghiệm trong không gian và 12 lần đi bộ ngoài vũ trụ. Đội ngũ bao gồm Chỉ huy Reid Wiseman, Phi công Victor Glover cùng hai chuyên gia là Christina Koch và Jeremy Hansen.
Đáng chú ý, Christina Koch sẽ trở thành người phụ nữ đầu tiên thực hiện nhiệm vụ này, trong khi Jeremy Hansen là phi hành gia Canada đầu tiên tham gia sứ mệnh. Thành phần phi hành đoàn được đánh giá phản ánh xu hướng hợp tác quốc tế trong kỷ nguyên Artemis.
Từ trái sang Quản trị viên NASA Jared Isaacman, phi hành gia Canada Jeremy Hansen, Christina Koch, phi công Victor Glover và chỉ huy Artemis II Reid Wiseman trả lời báo chí. (Nguồn: NASA)
Trước khi thực hiện cứ bứt tốc về phía Mặt trăng, tàu Orion sẽ trải qua 24 giờ hoạt động tại quỹ đạo cao của Trái đất. Đây là giai đoạn quan trọng để đội ngũ kỹ thuật và phi hành đoàn kiểm tra toàn diện các hệ thống hỗ trợ sự sống và điều khiển của tàu.
Một trong những bài thử nghiệm kỹ thuật phức tạp nhất là giai đoạn mô phỏng ghép nối. Sau khi tách khỏi tầng trên của tên lửa đẩy SLS, các phi hành gia sẽ trực tiếp điều khiển thủ công để xoay tàu Orion và tiếp cận lại tầng tên lửa này. Thao tác nhằm đánh giá khả năng cơ động và độ chính xác của tàu trong không gian hẹp - những kỹ năng sống còn cho các nhiệm vụ đổ bộ và lắp ráp trạm vũ trụ trong tương lai.
Sau khi hoàn tất các đợt kiểm tra tại quỹ đạo Trái đất, tàu Orion quay đầu và kích hoạt động cơ của Mô-đun Dịch vụ. Quá trình đốt động cơ này sẽ cung cấp đủ vận tốc để tàu thoát khỏi trọng lực Trái đất và bắt đầu hành trình tiến về phía Mặt trăng.
Tuy nhiên, các phi hành gia sẽ không đặt chân xuống đó, thậm chí cũng không mạo hiểm tiếp cận để đi vào quỹ đạo như các sứ mệnh Apollo trước đây.
Con tàu sẽ thực hiện một quỹ đạo hình số 8, lợi dụng trọng lực của Mặt Trăng để tự động "văng" ngược trở lại Trái đất mà không cần tiêu tốn quá nhiều nhiên liệu cho hành trình về.
Đây là bước đệm then chốt để NASA khẳng định tàu Orion đã sẵn sàng cho sứ mệnh Artemis III - nhiệm vụ đưa con người thực sự đặt chân lên bề mặt Mặt trăng trong những năm tới.
(1) Tên lửa SLS trên bẹ phóng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy, mở đầu hành trình Artemis 2 bay quanh Mặt trăng. (Nguồn: NASA)
(2) Tên lửa SLS tách bỏ các tầng đẩy rắn, lớp bảo vệ và hệ thống thoát hiểm trong giai đoạn Ascent Jettison. (Nguồn: Roen Kelly)
(3) Tầng lõi của tên lửa SLS ngừng hoạt động và tách ra. (Nguồn: Roen Kelly)
(6) Tàu Orion tách khỏi tầng đẩy ICPS và thực hiện thao tác mô phỏng tiếp cận, minh họa bước thử nghiệm quan trọng trong hành trình Artemis 2. (Nguồn: ESA/NASA)
(10) Tàu Orion thực hiện hành trình bốn ngày theo quỹ đạo tự do quay quanh Mặt trăng, trước khi trở về Trái đất. (Nguồn: ESA/NASA)
(12) Mô-đun phi hành đoàn Orion tách khỏi mô-đun dịch vụ, đánh dấu bước cuối cùng trong hành trình trở về Trái đất. (Nguồn: NASA)
(13) Mô-đun phi hành đoàn Orion tái nhập khí quyển Trái đất. (Nguồn: Roen Kelly)
(14) Mô-đun phi hành đoàn Orion hạ cánh xuống Thái Bình Dương. (Nguồn: Roen Kelly)
Bình luận