Man City vs Chelsea: Guardiola trông cậy vào thần đồng nước Anh

Trừ thủ môn Ederson Moraes, không cầu thủ nào của Manchester City có nhiều phút thi đấu hơn Phil Foden ở Champions League mùa này. Cầu thủ 20 tuổi gây ấn tượng mạnh ở đấu trường trong nước, và anh còn thể hiện được nhiều hơn thế trên sân đấu cúp châu Âu.

Man City khó có thể vào đến trận chung kết khi thiếu đi đóng góp trực tiếp của Foden. Hai trong ba bàn thắng của cầu thủ người Anh là những pha lập công mang tính quyết định vào lưới Borussia Dortmund. Tiền vệ mang áo số 47 cũng là một trong những người chơi hay nhất trong cả 2 lượt trận bán kết gặp Paris Saint-Germain.

Đây quả thực là một mùa giải đột phá của Foden. Cầu thủ sinh năm 2000, nhà vô địch U17 châu Âu từ lâu đã được xem là viên ngọc quý của Man City. Dẫu vậy, HLV Guardiola không nôn nóng với cậu học trò này.

Sự thận trọng của Pep trong việc sắp xếp thời gian thi đấu cho Foden khiến nhiều người cảm thấy sốt ruột, nhất là khi bạn cùng lứa của anh là Jadon Sancho đã sớm tỏa sáng khi chuyển đến Dortmund. Tuy nhiên nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn rất kiên nhẫn và cuối cùng thì Foden cũng có bước đột phá, đúng vào thời điểm Man City cần.

"Nhiều người phàn nàn về số phút thi đấu hay đại loại thế. Tôi vẫn tin tưởng vào bản thân mình và tin tưởng vào HLV. Tôi có thể nói chắc rằng điều đó đã được đền đáp", Foden chia sẻ. Trận chung kết Champions League sẽ là lần ra sân thứ 50 của tiền vệ này.

Ở thời điểm hiện tại, khu vực hoạt động chính của cầu thủ này vẫn là ở hành lang trái, nơi mà anh đã đánh bật cả Raheem Sterling khỏi đội hình chính. Dẫu vậy, Foden vẫn luôn được xem là người kế thừa vai trò của David Silva, thần tượng của anh, tại Man City. Theo HLV Guardiola, việc anh co dần vào trung lộ chỉ là vấn đề thời gian.

"Phil có thể chơi ở cả hai vị trí này. Cậu ấy chỉ cần thời gian để cải thiện khả năng chơi bóng ở phía trong. Ở biên và ở trung lộ là 2 kiểu nhịp độ chơi bóng khác nhau. Khi đã đạt đến sự nhuần nhuyễn, cậu ấy sẽ xuất sắc gấp 10 lần", vị HLV trưởng của Man City từng chia sẻ hồi tháng 2.

Đà tiến bộ của Foden trở thành mối lo ngại cho bất kỳ đối thủ nào chạm trán Man City. Vai trò của cầu thủ 21 tuổi ngày càng quan trọng. Guardiola đã nói về điều đó, và những con số cũng vậy.

Man City giành tới 23 chiến thắng trong 24 lần Foden đá chính. Thất bại duy nhất với Foden trong đội hình xuất phát là khi Man City chỉ có 10 người đối đầu Brighton. Tỉ lệ chiến thắng của Man City khi có Foden mùa này là 86%, còn khi không có số 47 trên sân, họ chỉ đạt 68%.

Chelsea, đối thủ trong trận chung kết Champions League đêm nay, đương nhiên là hiểu sự nguy hiểm của Foden. Trong trận đấu giữa hai đội hồi đầu năm, khi Chelsea chưa thay tướng, Foden chính là người đã mở ra cơ hội cho Ilkay Gundogan mở tỉ số và tự mình lập công ấn định chiến thắng 3-1 cho Man City.

Khoảnh khắc Foden rời sân để nhường chỗ cho Riyad Mahrez, Guardiola đón ở đường biên bằng hai bàn tay ôm lên má của cậu học trò, một biểu cảm thường thấy mỗi khi ông ấn tượng mạnh với một cầu thủ nào đó. "Thật hãnh diện. Chúng tôi trông cậy rất nhiều vào cậu ấy", Pep chia sẻ sau trận đấu.

Đó chỉ là một trong nhiều trận đấu mà mặt trận tấn công của Man City có đóng góp nhiều từ vị trí của Foden. Ở Champions League mùa ngày, 43% số tình huống tấn công của đội chủ sân Etihad đến từ biên trái. Chỉ 2 đội có tỉ lệ lệch trái nhiều hơn Man City.

Chelsea đã thắng Man City trong cả 2 lần đối đầu dưới thời HLV Thomas Tuchel. Tuy nhiên, hãy nhớ rằng Foden chỉ chơi 62 phút và đều vào sân từ ghế dự bị. Sẽ khó có chuyện HLV Guardiola không xếp tài năng trẻ người Anh vào đội hình chính của trận chung kết tại Porto và đây có thể là sự khác biệt quan trọng của Man City.