Người Việt đầu tiên sở hữu ô tô là ai?

Châu Văn Tú

Châu Văn Tú, tên Pháp là Pierre Tú, hay còn gọi là thầy Năm Tú. Ông quê Mỹ Tho, nay là Tiền Giang, là người đầu tiên lập gánh hát cải lương mang tên "Ban hát Thầy Năm Tú - Mỹ Tho" một thời nổi tiếng khắp Nam Kỳ.
Vốn sinh ra trong gia đình giàu có, chàng công tử Châu Văn Tú được cho sang Pháp du học. Ông có quốc tịch Pháp mang tên Pierre Tú và rất sính đồ ngoại. Người ta biết đến chàng công tử này nhờ vào khả năng nói tiếng Pháp hay như hát. Đến khi quay về nước, ông sắm chiếc ô tô đi rong chơi. Ông được coi là người Việt Nam đầu tiên mua xe hơi vào năm 1907.

Hà Nội

Ô tô xuất hiện lần đầu tiên ở Hà Nội vào năm 1901, chủ nhân của chiếc xe chạy bằng động cơ hơi nước này là linh mục người Pháp tên Puginier. Năm 1906, Công ty xăng dầu Asiatic Petrolium mở cửa hàng bán lẻ đầu tiên ở Phúc Tân (gần cầu Long Biên), sự kiện này mở ra cơ hội cho xe ô tô nhập vào Hà Nội.
Đến năm 1907, ô tô mới được nhập vào Sài Gòn. Chủ nhân của chiếc xe đầu tiên là người Pháp, cho đến nay cũng không ai biết xe đó hiệu gì và động cơ hơi nước hay chạy bằng xăng.

Bạch Thái Bưởi

Năm 1913, người Hà Nội đầu tiên mua ô tô là "vua tàu thủy" Bạch Thái Bưởi. Đó là chiếc xe hơi chạy bằng xăng giá 1 triệu franc - loại tiền giấy do Ngân hàng Đông Dương phát hành để sử dụng tại ba nước Đông Dương.

Peugeot

Chiếc xe doanh nhân Bạch Thái Bưởi sở hữu đến từ hãng Peugeot. Giai đoạn 1900-1930, những loại xe thông dụng được nhập vào Việt Nam chủ yếu thuộc các hãng của Pháp như: Renault, Peugeot, Citroen, Panhard, Berliet, Hotchkiss và một số ít xe Mỹ của hãng Ford, Chrysler và GM (General Motors).
Năm 1920, giá chiếc xe ôtô khoảng 33 triệu franc, tương đương với 8.000 đồng bạc Đông Dương, giá một tạ gạo lúc này khoảng 6 đồng. Sở dĩ giá xe cao ngất ngưởng do ban đầu chính quyền chỉ cho nhập xe sản xuất ở Pháp, không cho nhập xe của Đức, Italia hay Mỹ nên các hãng xe Pháp tung hoành ép giá người mua. Đến năm 1921, xe của Mỹ, Italy, Anh được nhập vào Việt Nam nhưng phải chịu thuế tới 50%.