"Nếu Messi chơi với phong độ tốt nhất, mọi thứ đều có thể xảy ra. Anh ấy có thể định đoạt trận đấu vào bất cứ khoảnh khắc nào", phát biểu của HLV Ronald Koeman trước trận đấu sinh tử đêm nay không khác nào lời cầu viện. Không phải chiến thuật, đấu pháp hay con người. Muốn vượt qua Paris Saint-Germain, Barca cần một phép lạ.
Trận thua 1-4 ở Camp Nou lượt đi khiến cơ hội đi tiếp của Barca chuẩn bị tan thành mây khói. Nhưng còn Messi, Barca còn hy vọng.
Barca có tái hiện màn ngược dòng năm 2017?
Điểm tựa cuối cùng
Một trong những trận đấu được cổ động viên Barca xem đi xem lại nhiều nhất trước cuộc so tài ở Parc des Princes đêm nay, là màn hủy diệt PSG với tỷ số 6-1 ở mùa giải 2016/2017.
Barca thua 0-4 ở trận lượt đi, cũng trong ngày lễ Tình nhân, rồi điều kỳ diệu xảy đến. Lần lượt Neymar (2 bàn), Messi, Luis Suarez, Sergi Roberto và Layvin Kurzawa (phản lưới) ghi bàn, giúp Barca vượt qua đường hẹp nhất của khe cửa vào tứ kết. Lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng thua 4 bàn ở lượt đi lội ngược dòng thành công ở lượt về.
Tình cảnh Barca đêm nay, xét về tỷ số, đơn giản hơn năm 2017 đôi chút. Barca "chỉ" thua 1-4, tức là nếu thắng 4-0 hoặc 5-1 ở lượt về, thầy trò Koeman sẽ đi tiếp. Barca cũng không cần lo lắng về lợi thế sân nhà, sân khách, bởi đá ở sân bóng không có khán giả, Parc des Princes hay Camp Nou về cơ bản là như nhau.
Tuy nhiên, Barca hôm nay không còn là chính họ của 4 năm trước. Suarez và Neymar đã rời đi, bỏ Messi ở lại đơn độc trong cuộc chuyển giao đầy đau đớn và hổ thẹn của Barca dưới thời cựu Chủ tịch Josep Bartomeu. Antoine Griezmann không nhạy bén như Suarez, Ousmane Dembele chỉ là "chú bé" nếu đặt cạnh Neymar.
Neymar rời Barca để tìm ánh hào quang tại PSG.
Barca yếu đuối, bạc nhược, có tới 7 lần thua với cách biệt trên 3 bàn trở lên chỉ trong 5 năm qua. Ở chiều ngược lại, PSG cũng không còn là gã "trọc phú" yếu bóng vía tại Champions League khi còn được dẫn dắt bởi Unai Emery.
10 phút cuối trận thua 1-6 trước Barca, cầu thủ PSG chỉ chuyền chính xác 3 lần. Đó là 3 đường chuyền ở... chấm giao bóng sau mỗi tình huống đội bóng nước Pháp nhận bàn thua. PSG hôm nay của Mauricio Pochettino bản lĩnh hơn nhiều.
Vào chung kết Champions League 2019/2020, đánh bại Manchester United, RB Leipzig và chính Barca chỉ trong vỏn vẹn vài tháng, PSG đang vươn mình trở thành quyền lực mới ở châu Âu.
Điểm chung đáng kể nhất giữa trận đấu đêm nay và cuộc so tài của 4 năm trước, là Barca vẫn còn Messi. Siêu sao người Argentina được đồng đội công kênh như "Đấng cứu thế" sau màn ngược dòng không tưởng, với hình ảnh mang tính biểu tượng.
Ở sân Camp Nou, Messi vẫn là người soi đường với tầm ảnh hưởng trên cả khía cạnh chuyên môn (23 bàn sau 29 trận) lẫn tinh thần.
Messi vẫn chơi ổn định.
Đây không phải mùa giải xuất sắc của Messi, nhưng siêu sao người Argentina đã vượt qua giai đoạn khó khăn nhất về tâm lý, thời điểm sự kiên nhẫn của anh bị thử thách bởi "trò bẩn" của BLĐ, đứng đầu là Bartomeu, những công kích trên mặt báo khi hợp đồng bị rò rỉ đến nỗi thất vọng cùng cực với đà suy thoái không gì cản nổi của Barca.
Khó khăn đã tạm qua đi. Chủ tịch Joan Laporta đắc cử, với tuyên bố "giữ Messi bằng mọi giá". Bartomeu đã bị bắt. Barca cũng vượt qua giai đoạn trầm kha để áp sát ngôi đầu của Atletico Madrid, vào chung kết Copa del Rey. Messi có thể yên tâm tập trung cho bóng đá và phát tiết "phép màu" để người Barca mơ về một điều kỳ diệu.
Không chỉ chờ mỗi Messi
Tất nhiên, Barca không thể chỉ chờ mỗi Messi để nghĩ về cuộc lội ngược dòng. Ở trận lượt đi, lối đá pressing tầm cao cùng tốc độ tấn công tuyệt hảo đã giúp PSG xé hàng thủ Barca thành từng mảnh. Kylian Mbappe, với lối chơi toàn diện bên cạnh khả năng bứt tốc quãng ngắn, dứt điểm đa dạng sẽ là mối nguy Barca cần để tâm.
Thực tế, Barca chơi không tệ trong nửa giờ đồng hồ đầu tiên gặp PSG. Đội bóng của Koeman khởi đầu tốt, nhưng hàng công không chắt chiu được cơ hội, khiến Barca rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan, không biết nên tiếp tục dâng cao ghi thêm bàn thắng hay lùi về phòng ngự.
Tư duy lơ lửng về mục tiêu và đấu pháp là điểm yếu của Barca, nhưng đêm nay, sẽ không có một Barca "nửa nạc nửa mỡ" về chiến thuật. Messi cùng đồng đội chỉ có một đường duy nhất: tấn công. Barca sẽ ào lên như vũ bão trong cả trận, bởi họ không còn gì để mất.
Barca phải "sống mái" với PSG của Mbappe.
Một Barca bị đặt vào thế phải tấn công tổng lực, có thể phát lộ những tinh hoa của đội bóng này. Cuộc lội ngược dòng 4 năm trước cũng diễn ra ở tình thế tương tự, khi Barca phá vỡ các khuôn khổ chiến thuật để đá sống mái, hoang dại và bản năng.
Một Barca bản năng ở trận đấu đêm nay sẽ rất khó lường. Không giống PSG hay Bayern, cầu thủ Barca đôi khi hay nhất khi được vượt ra ngoài khuôn khổ để chơi bóng bằng cảm hứng.
Dưới thời Pep Guardiola hay Luis Enrique, có không ít trận Barca được phép đá những trận "vượt khuôn" và thu lại thành quả rực rỡ. HLV Pochettino hiểu rõ điều này khi nói "PSG không được kiêu ngạo, bởi vẫn còn trận lượt về".
Tuy nhiên, để lật đổ PSG, Barca cần khối nỗ lực khổng lồ của tập thể, thay vì chồng chất hy vọng lên một mình Messi. "Tất cả đều phải cố gắng, không riêng gì Messi", HLV Koeman nhấn mạnh. Antoine Griezmann, Dembele, Martin Braithwaite cần đá với tất cả khả năng để cùng Messi kéo cỗ xe Barca về phía trước.
Tiếng còi mãn cuộc chưa vang, trận đấu vẫn còn nhiều điều đáng chờ đợi.
Bình luận