Kết thúc kỷ nguyên đua tranh Messi - Ronaldo

Cristiano Ronaldo và Lionel Messi không chỉ là những cầu thủ xuất chúng, mà còn tạo nên cuộc đua tranh hấp dẫn nhất lịch sử bóng đá. Thay nhau xác lập kỷ lục và chinh phục những danh hiệu cao quý, cả hai đều có tài năng vượt trội cùng sự bền bỉ, ổn định để có màn so kè kịch tính trên địa hạt thành tích, thống kê.

Mệnh đề "Messi gọi, Ronaldo trả lời" thường được nhắc đến mỗi khi một trong hai siêu sao tỏa sáng và người còn lại hồi đáp với trận đấu xuất sắc tương tự. Lần này, Messi gọi, Ronaldo vẫn trả lời. Nhưng đây là sự song hành của hai thất bại, cùng những điểm chung kỳ lạ nơi nỗi buồn vô hạn của hai vĩ nhân bóng đá.

Messi sắp bị loại, Ronaldo chấp chới 

Ngày 16/8/2018, đứng trước biển người tại sân Camp Nou, Messi cầm micro, hai tay hướng về phía khán đài. Anh tuyên bố chắc chắn sẽ "mang danh hiệu Champions League trở lại sân Camp Nou". Lời hứa khiến CĐV Barca phấn khích.

Đó là thời điểm Barca vừa thua sốc AS Roma 0-3 tại trận lượt về tứ kết Champions League (lượt đi thắng 4-1), nhưng vẫn là quyền lực của bóng đá châu Âu. Lời hứa của Messi còn nguyên sức nặng, giá trị và thể hiện khát khao chiến thắng của cả tập thể.

3 năm sau, lời hứa vẫn chưa trở thành hiện thực, và nếu Barca có vô địch Champions League, có thể họ cũng không còn Messi trong đội hình.

Bởi những thất bại của gã khổng lồ xứ Catalunya từ mùa 2018/2019 trở đi đều nặng nề theo cấp số nhân. Năm 2019, Barca đè bẹp Liverpool 3-0 ở trận lượt đi với cú đúp của Messi, nhưng thua tới 4 bàn không gỡ trên sân Anfield ở trận lượt về, trở thành đội đầu tiên bị hất văng khỏi bán kết Champions League dù thắng tới 3 bàn trước đó. 

Mùa 2019/2020 chứng kiến thất bại lịch sử của Barca ở tứ kết, khi Messi cùng đồng đội bị Bayern Munich nghiền nát với tỷ số 8-2 trên sân trung lập. Bayern có mùa giải 2020 đáng nhớ với 10 chiến thắng trọn vẹn ở Champions League, song thất bại của Barca vẫn nhuốm màu ê chề, nhục nhã.

Tưởng như trận thua này đã kéo sập đế chế Barca, làm động lực để CLB xứ Catalunya thay đổi, thì bi kịch vẫn chưa dừng lại. Vẫn mang bộ mặt cũ kỹ, bạc nhược, Barca thua tiếp PSG ở lượt đi vòng 1/8 với tỷ số 1-4. "Chỉ" bằng một nửa thảm bại trước Bayern, nhưng thất bại của Barca, đau đớn hơn, không còn gây sốc cho bất kỳ ai.

Đội bóng của Ronald Koeman chơi kém cỏi, thua đối thủ trên mọi phương diện. Sau 3 năm, lời hứa của Messi ngày càng trở thành nỗi buồn vô hạn.

Không hứa hẹn như Messi, nhưng Ronaldo hiểu rõ: Juventus chi 100 triệu euro mang anh về không phải để vô địch Serie A. CR7 ở đây để chinh phục Champions League. Song, nỗ lực của siêu sao Bồ Đào Nha vẫn chưa mang lại kết quả.

Thậm chí, Juventus của Ronaldo còn thường xuyên bị loại sớm. Năm 2019, "Bà đầm già" thua Ajax Amsterdam với tổng tỷ số 2-4 ở tứ kết. Một năm sau, Juventus còn thua choáng váng hơn khi bị Olympic Lyon loại ở vòng 1/8. Juventus chưa từng đi quá tứ kết, dù sở hữu chân sút vĩ đại nhất lịch sử Champions League với 67 bàn thắng.

Rạng sáng qua, Juventus thua FC Porto 1-2. Tỷ số vẫn đủ để Ronaldo cùng đồng đội nghĩ về cuộc lội ngược dòng ở lượt về, tuy nhiên, màn trình diễn kém cỏi của thầy trò HLV Andrea Pirlo cho thấy trận đấu ở Allianz Stadium sẽ vô cùng khó khăn. Không còn ưu thế khán giả, sân nhà hay sân khách thực ra không khác biệt nhiều đến thế.

Cánh én không làm nên mùa xuân 

Khoảnh khắc Gerard Pique kéo áo Kylian Mbappe, nhưng vẫn không thể cản được siêu sao người Pháp suýt kiến tạo cho Moise Kean, đã tượng trưng cho trận đấu giữa Barca và PSG. Đó là sự già nua, yếu ớt của đại diện Tây Ban Nha không cản nổi sức trẻ cùng sự tân thời của đội bóng đến từ thủ đô Paris.

Barca vẫn thế suốt 10 năm qua, dẫu vinh quang gần nhất đã cách xa hơn nửa thập kỷ. Lực lượng của Barca bị già hóa với Sergio Busquets, Pique giờ trở thành gánh nặng cho CLB, còn những tài năng trẻ như Frenkie de Jong, Sergio Dest, Pedri đều chưa ở độ chín.

Những lúc khó khăn, CĐV Barca lại trông về Messi. Song, Messi không thể một mình mang lại vinh quang cho đội bóng này. Siêu sao người Argentina vẫn duy trì lượng bàn thắng, kiến tạo ấn tượng qua từng năm, nhưng anh cần sự giúp sức của tập thể.

Giai đoạn hoàng kim 2009-2015, Messi đứng trên vai Xavi Hernandez, Andreas Iniesta hay Carles Puyol để tỏa sáng, hay cùng Neymar và Luis Suarez gánh vác đội bóng.

Hôm nay, một mình Messi đang phải gồng gánh cả tập thể. Ngoài sân cỏ, anh còn là "kẻ thù" của truyền thông cùng lãnh đạo Barca, khi trở thành nạn nhân của những công kích. Bản hợp đồng với giá trị nửa tỷ euro bị phơi bày trên mặt báo có thể là đòn đánh cuối cùng, thúc đẩy cuộc chia tay mà đáng ra, Messi phải dứt khoát từ lâu.

Tương tự Messi, Ronaldo vẫn rất giỏi. Anh phá mọi kỷ lục ghi bàn ở Juventus (dành cho một tân binh), ghi bàn liên tục cho "Bà đầm già" ở vòng knock-out Champions League, nhưng đứng giữa một tập thể chỉ ở mức trung bình, Ronaldo không thể làm được gì hơn.

Juventus cũng đang ở giai đoạn thoái trào khi các trụ cột luống tuổi hoặc ra đi, còn những sao trẻ như Rodrigo Bentancur, Federico Chiesa, Federico Bernardeschi, Adrien Rabiot... chưa đủ lớn. Juventus sở hữu hàng tiền vệ chỉ ở mức trung bình. Trong các đồng đội trên hàng công của Ronaldo, Alvaro Morata là cái tên khá nhất.

Juventus trông đợi Ronaldo một mình tạo khác biệt, nhưng ngay cả thời đỉnh cao ở Real Madrid, Ronaldo vẫn cần những đồng đội giỏi để tỏa sáng như Luka Modric, Toni Kroos hay Karim Benzema. 12 năm trước, Ronaldo từng sút tung lưới Porto ở khoảng cách 40m, song ở Dragao đêm qua, anh không thể "cựa quậy" trước hàng thủ đối phương.

Messi hay Ronaldo dù xuất sắc đến mấy, cũng không thể chơi tốt nếu không có bệ phóng hoàn hảo. Một Barca đang rơi tự do hay Juventus thoái trào chẳng phải nền tảng tốt để hai siêu sao này duy trì đỉnh cao.

Khi những chiến thuật của bóng đá hiện đại bắt đầu đi đến điểm giới hạn, lối chơi pressing và triển khai bóng tuần tự lên ngôi, sức mạnh tập thể mới là nguyên do cho thành công. Ngôi vương của Liverpool hay Bayern là minh chứng.

Các CLB chỉ dựa vào một ngôi sao xuất chúng rất khó vô địch Champions League, dẫu ngôi sao ấy có là huyền thoại vĩ đại bậc nhất như Messi, Ronaldo. Kỷ nguyên đua tranh thần thánh của cả hai, do đó, dường như đã đi đến chương cuối cùng.