Dù đá ít hơn Manchester City 2 trận, khoảng cách 17 điểm thực tế không cho phép Manchester United mộng mơ nhiều về cuộc đua vô địch. Dù vậy, thầy trò HLV Ole Solskjaer vẫn còn mục tiêu ở Ngoại hạng Anh: giữ tấm vé dự Champions League, hay xa hơn là nỗ lực bảo vệ ngôi nhì bảng trước sức ép của Leicester City hay Chelsea.
Thất bại của cả hai đội bám đuổi giúp Quỷ đỏ có thêm động lực, trong bối cảnh nửa đỏ thành Manchester chỉ phải tiếp đón Brighton & Hove Albion - đội đang chật vật trong cuộc chiến trụ hạng.
Lindelof theo kèm lỏng lẻo, để Welbeck thoải mái đánh đầu tung lưới đội bóng cũ.
Tuy nhiên, Quỷ đỏ nhanh chóng bị dội gáo nước lạnh ở phút 13 bởi bàn thắng của "người cũ" Danny Welbeck. Neal Maupay tạt bóng từ cánh phải để Welbeck tung ra 2 cú đánh đầu liên tiếp giúp Brighton dẫn trước đội chủ nhà.
Thủ thành Dean Henderson chỉ có thể cứu thua ở tình huống dứt điểm đầu tiên, sau đó bất lực trước pha đánh đầu bồi của cầu thủ từng được xem là viên ngọc thô của lò Carrington. Càng tiếc nuối hơn khi Man Utd thủng lưới chỉ 5 phút sau pha dứt điểm dội cột dọc của Mason Greenwood.
Bàn thua sớm buộc Man Utd phải dâng cao, nhưng Brighton phòng thủ rất chặt chẽ. Cũng giống cuộc so tài lượt đi, hàng phòng ngự đông đảo của đội bóng có biệt danh "Chim mòng biển" khiến những đường chuyền của chủ nhà chủ yếu quanh quẩn bên ngoài vòng 16m50.
Nếu Henderson không chơi tập trung, thậm chí Man Utd còn phải nhận bàn thua từ những miếng đánh phản công sắc sảo của Brighton.
Sau giờ nghỉ, Man Utd tiếp tục duy trì áp lực và bắt đầu thu lại thành quả nhờ sự xuất sắc của các cá nhân. Phút 62, Bruno Fernandes có đường chuyền thuận lợi để Marcus Rashford dứt điểm lạnh lùng đưa bóng tới góc xa khung thành, đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Rashford gỡ hòa cho Man Utd.
Bàn thắng này giúp đội bóng của Solskjaer gỡ bỏ gánh nặng tâm lý, nhưng cũng phải đợi đến phút 83, CLB chủ sân Old Trafford mới có được điều mình cần. Pha bắt vô lê hụt của Paul Pogba vô tình thành đường chuyền để Greenwood bay người đánh đầu tung lưới thủ môn Robert Sanchez, ấn định chiến thắng 2-1 cho Man Utd.
Hạ Brighton, Man Utd thu hẹp cách biệt với Manchester City xuống 14 điểm. Khoảng cách giữa Quỷ đỏ và đội xếp thứ 5 (Tottenham) đã được nới rộng lên 11 điểm. Cửa dự Champions League mùa tới của Man Utd rất sáng, nếu Bruno cùng đồng đội duy trì được mạch phong độ này.
Kết quả chung cuộc: Manchester United 2-1 Brighton & Hove Albion (Welbeck 13', Rashford 62', Greenwood 83')
Bình luận