Chiến thắng của Manchester City trước Leicester City rạng sáng nay (4/4) khiến cơ hội vô địch của Manchester United gần như không còn. Quỷ đỏ đã kém đối thủ cùng thành phố khoảng cách của xấp xỉ 6 trận thắng (17 điểm). Nếu thắng nốt 2 trận chưa đá, Man Utd thu hẹp cách biệt xuống 11 điểm, khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu.
Tuy nhiên, thất bại của Leicester ở trận đấu này mở ra cho đội bóng của HLV Ole Solskjaer một cơ hội khác, đó là gia tăng cách biệt với nhóm bám đuổi phía sau. Ở trận đấu sớm, Chelsea cũng thua tan nát 2-5 trước West Brom. Do đó, nếu giành trọn 3 điểm trước Brighton & Hove Albion, Quỷ đỏ chắc chắn hơn đội xếp sau 4 điểm (đá ít hơn 1 trận).
Man Utd cần thắng Brighton để gia tăng cách biệt với Leicester.
Ở trận lượt đi, Man Utd khởi đầu vất vả, và phải chờ đến may mắn để có chiến thắng rời sân Amex. Sau khi nổi hồi còi mãn cuộc, trọng tài quyết định tham khảo VAR và cho trận đấu trở lại để Man Utd hưởng quả phạt đền.
Trên chấm 11m, Bruno Fernandes ấn định chiến thắng 3-2 cho đội khách, đồng thời trở thành cầu thủ đầu tiên trên thế giới ghi bàn sau khi trọng tài thổi còi hết giờ.
Song, Brighton hiện không còn mạnh mẽ như thời điểm hai đội có cuộc so tài này. Thầy trò HLV Graham Potter chỉ vừa ngắt chuỗi 5 trận liên tiếp không thắng bằng màn hủy diệt Newcastle United 3-0. Brighton có thể gây ấn tượng khi thắng nhiều đội mạnh như Liverpool, Tottenham, nhưng lại hòa hoặc thua những đối thủ dưới cơ.
Đội bóng có biệt danh "Chim mòng biển" thiếu sự ổn định, dù sở hữu hàng công với nhiều nhân tố chất lượng như Leandro Trossard, Neal Maupay hay Danny Welbeck. Với phong độ kém ấn tượng, Brighton không dễ cản bước một Man Utd đang quyết tâm hừng hực.
Brighton không còn ổn định như đầu mùa.
Vừa bị Leicester loại khỏi FA Cup, tuy nhiên, Man Utd vẫn là đội bóng khó bị đánh bại trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Marcus Rashford cùng đồng đội đã bất bại từ sau trận thua 1-2 trước Sheffield United ngày 28/1. Trong chuỗi trận này, Man Utd còn xuất sắc ngắt mạch toàn thắng của Man City trên sân khách.
Nửa đỏ thành Manchester chơi không quá ấn tượng, nhưng thắng nhờ sự xuất sắc của các cá nhân đơn lẻ như Bruno, Rashford, Daniel James hay Anthony Martial. Man Utd tập trung tối đa năng lượng cho khâu phòng ngự và chuyển đổi trạng thái khi giành được bóng, còn mặt trận tấn công phó mặc cho các cá nhân phô diễn khả năng đột biến.
Chưa có kết cấu đội hình và lối đá ổn định, nhưng đội bóng của Solskjaer vẫn đủ sức đứng nhì bảng nhờ ổn định và thực dụng hơn đối thủ. Nhìn Liverpool, Chelsea hay Tottenham thua các đội bóng yếu hơn để thấy việc tích lũy điểm số ở những trận đấu "nhỏ" quan trọng ra sao.
Dàn trụ cột Man Utd vừa trải qua tuần thi đấu mệt mỏi trong màu áo ĐTQG, do đó, HLV Solskjaer cần phân phối sức lực hợp lý cho cầu thủ để đương đầu với lối đá nặng tính thể lực và thuần Anh của Brighton.
Bruno quá quan trọng với Man Utd.
Man Utd cũng phải giải quyết bài toán phụ thuộc Bruno. Sau 26 trận, tiền vệ người Bồ Đào Nha in dấu giày vào 26 bàn thắng của đội nhà (16 bàn, 10 kiến tạo). Tầm ảnh hưởng của Bruno quá lớn, nên nếu cầu thủ này "tắt tiếng", Quỷ đỏ lập tức gặp vấn đề.
May mắn cho đội chủ nhà khi Edinson Cavani có thể trở lại ở trận này. Khả năng độc lập tác chiến và "đánh hơi" bàn thắng tốt của chân sút Uruguay giúp Solskjaer có thêm giải pháp tấn công, trong bối cảnh Rashford, Martial đều không phải những trung phong săn bàn thuần túy.
Đá đúng sức, Man Utd sẽ có 3 điểm để củng cố vững chắc ngôi nhì. Dù hy vọng đua vô địch gần như không còn, nửa đỏ thành Manchester cũng cần giữ vững tinh thần để bảo vệ một tấm vé dự Champions League mùa tới.
Dự đoán: 2-1
Bình luận