Cùng ghi 5 bàn thắng từ đầu giải, Lionel Messi và Kylian Mbappe được điểm mặt chỉ tên như hai ứng viên sáng giá nhất cho danh hiệu vua phá lưới World Cup 2022. Tuy nhiên, đứng trong hàng ngũ đội tuyển Argentina cùng với Messi còn một cái tên nữa đang âm thầm bứt phá, đó là Julian Alvarez.
Tiền đạo trẻ của Man City đã ghi 4 bàn, ngay trong lần đầu dự World Cup. Lần gần nhất một cầu thủ Argentina - không phải Messi - ghi 4 bàn ở một kỳ World Cup là Gonzalo Higuain năm 2010. Nhưng, cũng chính Higuain mang nỗi đau cho Messi và Argentina với những pha bỏ lỡ khó tin ở trận chung kết năm 2014. Giờ đây, khi Alvarez đang ở phong độ cao, các cổ động viên Albiceleste có lý do để kỳ vọng chuyện tương tự sẽ không xảy ra.
Alvarez có kỳ World Cup đáng nhớ.
Alvarez sút lưới Ba Lan trong trận đầu tiên được HLV Lionel Scaloni bố trí đá chính, ghi bàn vào lưới Australia sau sai lầm của thủ môn Matthew Ryan, rồi lập cú đúp vào lưới Croatia đồng thời mang về quả phạt đền giúp Messi ghi bàn. Alvarez ghi bàn ở 3 trong 4 trận gần nhất và in dấu giày ở 5 trong tổng số 9 bàn Argentina có được trong 9 trận đã qua.
Sau trận gặp Croatia, Messi được trao giải cầu thủ hay nhất trận. Nhưng, siêu sao 35 tuổi đã nhường danh hiệu này cho Alvarez. "Mọi cầu thủ đều chơi hay, nhưng tôi chọn nhường lại danh hiệu này cho Alvarez. Cậu ấy đã chơi tuyệt vời. Không chỉ ghi hai bàn, Alvarez còn hỗ trợ tích cực cho tuyến tiền vệ Argentina", Messi nói.
Trước khi đến World Cup 2022, Alvarez đã là một trong những sao trẻ triển vọng nhất. Cầu thủ 22 tuổi gia nhập Man City của HLV Pep Guardiola mùa hè vừa qua, ghi 3 bàn ở Ngoại hạng Anh sau 12 lần ra sân.
Một năm trước, Alvarez ghi 20 bàn sau 35 trận cho River Plate, đoạt giải cầu thủ đang chơi ở Nam Mỹ xuất sắc nhất năm. Hồi tháng 8, Alvarez khẳng định khao khát được Argentina triệu tập để dự World Cup 2022.
"Danh sách Argentina chưa được công bố, nhưng tôi rất muốn ở mặt ở đây. World Cup là giải đấu lớn nhất thế giới bóng đá và thật tuyệt vời nếu được góp mặt ở đó", Alvarez khẳng định.
Tiền đạo 22 tuổi không chỉ được dự World Cup, mà còn làm được nhiều hơn thế. Alvarez mang tới sự đa dạng cho hàng công Argentina với những pha chạy chỗ chăm chỉ ở phần sân tấn công. Ma thuật từ đôi chân Messi đã tạo ra khác biệt, nhưng không thể lãng quên những pha di chuyển của đồng đội đã góp phần tạo nên thành công.
Những bước chạy của Alvarez là một trong số đó. Sự năng nổ, xông xáo của Alvarez đã được HLV Pep Guardiola rèn giũa ở Man City.
Alvarez kết hợp ăn ý với Messi.
Theo thống kê của Sky Sports, Alvarez là mũi nhọn đầu tiên khi Argentina triển khai pressing. Không tiền đạo nào giỏi ngăn chặn đường chuyền của đối thủ ở World Cup 2022 hơn Alvarez.
Nhờ chạy chỗ liên tục, Alvarez luôn tạo ra khoảng trống cùng hướng chuyền bóng tin cậy cho Messi. "Đó là mẫu cầu thủ Argentina và Messi rất cần", Sky Sports đánh giá.
Argentina ở World Cup 2022 tạo ấn tượng như một đội tuyển chiến đấu cho giấc mơ của Messi. "Tôi muốn vô địch cho Messi hơn là cho bản thân mình", Emiliano Martinez nhấn mạnh. Trên sân, không cầu thủ nào thể hiện điều ấy rõ ràng hơn Alvarez.
Ở trận gặp Croatia, có một tình huống Messi khai thác được khoảng trống và tung cú sút, nhưng thủ môn Dominik Livakovic đã hóa giải. Nếu Messi đi bóng qua thủ môn hoặc tìm kiếm đồng đội để chuyền, Alvarez đã có cơ hội.
Nhưng Alvarez không hề phàn nàn với Messi. Khi số 10 của Argentina còn đang tiếc nuối với cơ hội bị bỏ lỡ, Alvarez đã lập tức vào vị trí, phạm lỗi với hậu vệ đối thủ để ngăn Croatia phản công. Tình huống ấy phản ánh đúng thái độ chơi bóng của Alvarez.
Tiền đạo 22 tuổi đã ghi gấp đôi số bàn thắng từ các tình huống mở so với Messi (4 so với 2). Alvarez và Messi mang tới sự bổ sung hoàn hảo về mặt kỹ năng cho nhau.
Alvarez tỏa sáng ở vai trò số 9, nơi Argentina từng khan hiếm cầu thủ thực sự đẳng cấp.
Alvarez đã có bước tiến khó tin ở Argentina. Tiền đạo của Man City mới 3 tuổi khi Messi lần đầu chơi một trận đấu chuyên nghiệp, 5 tuổi khi Messi lần đầu đá cho Argentina và 8 tuổi khi Messi lên ngôi ở Olympic. Alvarez sinh ra ở Colchin và hình ảnh Messi in đậm trong tâm trí cầu thủ này khi anh xem TV cùng gia đình.
"Được thi đấu bên cạnh Messi là giấc mơ có thật. Anh ấy là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Đó là niềm tự hào của tôi.
Rất khó để bắt chước Messi bởi anh ấy là tài năng độc nhất, nhưng giống như những cầu thủ chơi xung quanh Messi, tôi quan sát từng thứ nhỏ nhất mà anh ấy làm, từng chút một. Tôi luôn cố gắng học hỏi và chắt lọc những gì tốt nhất. Nhưng Messi vẫn là cầu thủ xuất chúng cả trong lẫn ngoài sân cỏ", Alvarez nói.
Alvarez luôn muốn học hỏi từ Messi, nhưng sự thật là khác biệt giữa cả hai mới làm nên thành công cho đội tuyển Argentina. Bộ não của Messi đang được vận hành hiệu quả trên đôi chân của Alvarez. Sát cánh cùng nhau, cả hai đang tiến gần đến ngưỡng cửa lịch sử cho bóng đá Argentina.
Bình luận