Cuộc đời cơ cực của nghệ sỹ Thiên Kim và 2 thập kỷ trong viện dưỡng lão

Nghệ sỹ Thiên Kim, người vừa trút hơi thở cuối cùng ở tuổi 90 tại Viện Dưỡng lão nghệ sỹ TP.HCM, là một trong những cái tên gạo cội, góp mặt trong hơn 100 tác phẩm điện ảnh, truyền hình lớn nhỏ. Mọi người luôn thấy bà lạc quan và vui vẻ, cuộc đời nữ nghệ sỹ lại trải qua nhiều đắng cay.

Tuổi thơ cơ cực, bị cha bỏ rơi

Bà có tên đầy đủ là Đoàn Thiên Kim, sinh năm 1934 trong gia đình có 3 chị em gái. Từ lúc lọt lòng, bà đã bị cha ruột ruồng bỏ, không thèm nhận mặt. Thấy vợ sinh toàn con gái, ông đi lấy người khác với mong muốn có con trai. Sau đó, mẹ bà đi thêm bước nữa. Vì nhiều biến cố, Thiên Kim phải ở với mẹ ghẻ; đó là những ngày tháng ám ảnh suốt cuộc đời nữ nghệ sỹ.

Năm 8 tuổi, cô bé Thiên Kim được về ở với mẹ ruột rồi bắt đầu nghiệp sân khấu với các vai đào nhí. Lớn lên, Thiên Kim sớm thành danh với vai Điêu Thuyền trong tuồng Phụng Nghi đình. Năm 1955, khi đang đứng trên sân khấu Nguyễn Văn Hảo diễn vở Lấp sông Gianh (soạn giả Kinh Luân), bà bị chấn thương nghiêm trọng, sau đó chuyển sang đóng phim, kịch nói. 

Những năm cuối thập kỷ 1970, bà ngừng hoạt động nghệ thuật, xin được công việc mở cổng và đóng cổng ở đài truyền hình. Được một thời gian, người nhà đài nhận ra bà và đưa vào làm ở phòng hóa trang.

Sau khi nghỉ hưu vào năm 1987, nghệ sỹ Thiên Kim được mời đóng rất nhiều phim và dần trở thành gương mặt quen thuộc với khán giả qua hàng loạt bộ phim điện ảnh và truyền hình. Bà thường xuyên nhận được mời mời và đều nhiệt tình tham gia dù đã lớn tuổi. Đây đều là những vai phụ, nhưng lại gây dấu dấn khá sâu trong lòng khán giả với hình ảnh người mẹ, người bà vui tính, dễ mến, cũng có khi là bà mẹ chồng khắc nghiệt, uy quyền... Năng lực diễn xuất giúp bà thể hiện tốt nhiều loại vai.

Tuổi già cô đơn trong viện dưỡng lão

Nghệ sỹ Thiên Kim lấy chồng năm 19 tuổi. Năm 20 tuổi, bà sinh con đầu lòng được ít lâu thì lâm cảnh góa phụ. Trong cuộc hôn nhân thứ hai, hạnh phúc vẫn không mỉm cười khi bà không được chồng yêu thương. Dường như bị định mệnh bắt phải chịu cảnh cô đơn nhưng bà vẫn cố vượt qua tất cả để nuôi mẹ, chăm lo cho 5 con và 5 người cháu của chị gái. Thế nhưng khi đến lượt mình đối diện với tuổi già, bà lại không được người thân chăm sóc.

Bà từng kể trong chương trình Sau ánh hào quang: “Làm nhiều như thế mà giờ chẳng đứa nào thương tôi. Chúng cần hình ảnh một người mẹ bế ẵm chúng từ bé chứ không cần tôi. Nhưng thôi, kệ chứ chẳng biết làm sao. Đến bạn thân trong nghề, tôi cũng chẳng có, vì tối ngày sấp mặt đi làm kiếm tiền nuôi con. Mà tôi lại không buôn bán, không làm gì khác ngoài ca hát, nghệ thuật".

Trong 21 năm trước khi qua đời, nghệ sỹ Thiên Kim sống trong viện dưỡng lão dành cho văn nghệ sỹ. Dù vậy, bà luôn giữ cái nhìn tích cực, cho rằng việc mình được ở trong viện dưỡng lão cũng là ơn huệ mà tổ nghiệp ban cho. Nhờ tổ nghiệp, bà luôn nhận được tình thương của biết bao khán giả, của đồng nghiệp gần xa vì họ vẫn thường xuyên lui tới thăm nom, giúp đỡ, thể hiện tình yêu mến.

Dù tuổi cao sức yếu, tình yêu nghệ thuật không bao giờ nguội lạnh trong tim người nghệ sỹ bình dị này. Sống trong viện dưỡng lão nhưng bà vẫn nhận được nhiều lời mời diễn và nhiệt tình tham gia đóng phim, quay quảng cáo. Bà nhận lời mời để được thỏa mãn đam mê nghệ thuật mà không đặt nặng chuyện cát-sê.  Nữ nghệ sỹ nhiều lần nói muốn được sinh nghề tử nghiệp, dù có chết trên sân khấu cũng là hạnh phúc. Còn bao nhiêu sức, bà đều muốn dành hết cho nghề diễn.

"Tôi không quan tâm tiền thù lao cho các vai diễn. Tuổi này, tôi chỉ mong sức khỏe và sự minh mẫn. Ở Viện dưỡng lão, tôi được sum vầy cùng các chị em sớm tối, vậy là mừng rồi", nghệ sỹ gạo cội từng tâm sự.

Những ngày cuối đời, dù mắc nhiều bệnh tật nhưng bà vẫn lạc quan. Sau thời gian bệnh nặng, nữ nghệ sỹ qua đời sáng 20/2 tại viện dưỡng lão, thọ 90 tuổi. Sự ra đi của bà để lại nhiều tiếc thương cho khán giả, đồng nghiệp. Hình ảnh bà cụ tóc bạc trắng, ánh mắt vui vẻ, nụ cười hiền hậu và hóm hỉnh sẽ mãi còn trong tâm trí mọi người.