Lần gần nhất chạm trán ở cúp châu Âu, Chelsea đã cho Liverpool nếm mùi thất bại. Cách đây tròn 10 năm, đội bóng của HLV Guus Hiddink khi ấy thắng Liverpool của Steven Gerrard, Fernando Torres 3-1 trên sân khách trước khi hoà 4-4 trên sân nhà ở tứ kết Champions League. Trước đó 1 năm, Chelsea cũng đánh bại Liverpool ở bán kết để có mặt trong trận đấu cuối tại Champions League 2007/2008.
Một thập kỷ trôi qua, cán cân quyền lực đã thay đổi. Liverpool đang là đương kim vô địch Champions League, còn Chelsea, sở dĩ họ có mặt trong trận tranh Siêu cúp châu Âu bởi... không đủ lực đá Champions League mùa trước. Chelsea đang ở giai đoạn thoái trào, bị cấm chuyển nhượng và sở hữu lực lượng trẻ trung chưa từng thấy. Dẫn dắt họ cũng là một HLV trẻ. Frank Lampard là huyền thoại ở sân Stamford Bridge, còn trên băng ghế huấn luyện, ông chỉ mới hơn con số 0... một chút.
Chelsea (áo xanh) vừa có thất bại đau đớn.
Chelsea không đáng phải nhận trận thua 0-4 trước Manchester United. Đội bóng của Lampard tấn công hay, tạo nhiều cơ hội ăn bàn nhưng không tận dụng được. Dù vậy, Chelsea chỉ hay ở khía cạnh tấn công, còn với nhiệm vụ phòng ngự, Kurt Zouma hay Andreas Christensen đã có ngày thi đấu thảm hoạ.
Cả 4 bàn thua đều xuất phát từ lỗi hàng thủ Chelsea, từ cá nhân tới hệ thống. Từ chỗ là niềm hy vọng hàng đầu được Chelsea mang về từ Saint-Etienne, Zouma sa sút chóng mặt và trở thành gánh nặng. Song, Lampard vẫn sẽ phải dùng Zouma, bởi ông không có lựa chọn nào khả dĩ hơn. David Luiz đã chuyển sang Arsenal còn Antonio Ruediger chưa hồi phục.
Hàng phòng ngự ấy sẽ đứng vững trước hoả lực của Liverpool ra sao? Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino vẫn chơi rất ổn định. Chiến thắng 4-1 trước Norwich City cho thấy Liverpool có thể không mạnh lên, nhưng chắc chắn không hề yếu đi.
Hàng tấn công của "Lữ đoàn đỏ" vượt trội Chelsea về cả đẳng cấp, kinh nghiệm. Bóng đá không nên bắc cầu, nhưng hàng thủ với những Luiz, Ruediger còn để Liverpool dễ dàng vượt qua và thắng 2-0, thật khó để Christensen hay Zouma đứng vững. Chelsea không còn chút bản lĩnh và sự ngoan cường từng làm nên thương hiệu.
Liverpool đang có phong độ tốt. (Ảnh: Ian Hodgson)
Hy vọng của Chelsea có lẽ chỉ đến ở hai điều. Thứ nhất, N'Golo Kante có thể trở lại để tăng chất thép cho khu trung tuyến. Bộ đôi Mateo Kovacic và Jorginho đã có trận đấu thiếu hiệu quả trong khâu phòng ngự từ xa dù đối thủ không có tuyến giữa mạnh như MU. Kante trở lại, ít nhất Chelsea cũng có một mỏ neo để đuổi kịp những "hoả tiễn" tốc độ bên phía Liverpool. Thứ hai, hàng tấn công với những Christian Pulisic, Mason Mount, Tammy Abraham đủ sức giúp Chelsea có diện mạo mới.
45 phút đầu trước MU cho thấy Chelsea không còn chuyền nhiều như dưới thời Maurizio Sarri. Đội bóng áo xanh tấn công trực diện và pressing tầm cao tốt hơn. Đó là lý do để CĐV Chelsea tin tưởng đội nhà sẽ có trận đấu sòng phẳng với Liverpool, nhưng đôi công được ở mức độ nào vẫn là dấu hỏi. Không nhiều đội ở châu Âu đủ sức đá đôi công với Liverpool lúc này.
Đội bóng của HLV Jurgen Klopp không phải không có vấn đề. 4/5 trận không thắng ở loạt trận giao hữu hè cho thấy cỗ máy Liverpool chưa thực sự vào guồng. "Lữ đoàn đỏ" còn mất thêm thủ môn Alisson Becker vì chấn thương. Adrian không có nhiều kinh nghiệm trong khung gỗ cũng như khả năng bao quát, chỉ đạo hàng thủ. Chelsea cần lưu ý để tận dụng điểm yếu này.
Thất bại 0-4 trước MU khiến sự tự tin của Chelsea giảm xuống. Giờ đây, một trận đấu "xem được" trước Liverpool cũng có thể coi là thành công. Còn muốn chiến thắng, dường như Chelsea sẽ phải vừa đá, vừa "cầu nguyện" cho đôi chân của Zouma hay Christensen đừng... run như trận trước.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
Bình luận