Sao chổi ghé thăm Trái Đất sau 50.000 năm

Theo Space, những người yêu thích thiên văn học có thể theo dõi sao chổi C/2022 E3 (ZTF) bằng mắt thường khi nó bay ngang qua Mặt Trời và Trái Đất vào cuối tháng 1/2023.

Ánh sáng từ C/2022 E3 (ZTF) đủ để quan sát bằng mắt thường dưới bầu trời đêm mà không cần đến kính thiên văn.

C/2022 E3 (ZTF) đã trong Hệ Mặt Trời và thời điểm nó bay đến điểm gần Mặt Trời nhất là ngày 12/1/2023, sau đó sao chổi này sẽ bay ngang qua Trái Đất trong hai ngày 1/2 và 2/2/2023.

Tuy nhiên, việc quan sát được sao chổi luôn khó dự đoán, vì còn tùy thuộc vào khoảng cách giữa nó và Mặt Trời. Dù vậy nếu bạn có kính thiên văn vẫn có thể thấy rõ C/2022 E3 (ZTF) khi nó đến gần Trái Đất.

Theo Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA), hầu hết Bắc Bán cầu đều có thể quan sát C/2022 E3 (ZTF) trên bầu trời vào buổi sáng, khi nó di chuyển ở đường chân trời từ phía tây bắc trong suốt tháng 1. Phải đến tháng 2, phần còn lại của Trái Đất mới có thể quan sát C/2022 E3 (ZTF).

Thời điểm thuận lợi nhất để quan sát C/2022 E3 (ZTF) được dự báo là ngày 21/1 - thời điểm trăng non, nếu điều kiện thời tiết cho phép.

Theo Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA, sao chổi C/2022 E3 (ZTF) chu kỳ khoảng 50.000 năm. Điều đó nghĩa trước khi tới cách Mặt Trời khoảng 160 triệu km hôm 12/1 và cách Trái Đất 42 triệu km hôm 2/2, lần cuối cùng nó bay gần như vậy là Thời đại đồ đá cũ. Những người có thể từng trông thấy C/2022 E3 (ZTF) là người tinh khôn (Homo sapiens) thuở sơ khai, sống ở kỷ Băng Hà cuối cùng và người Neanderthal tuyệt chủng cách đây 10.000 năm.

C/2022 E3 (ZTF) được phát hiện bởi camera khảo sát trường rộng ở cơ sở Zwicky Transient Facility đầu tháng 3/2022 khi nó bay bên trong quỹ đạo sao Mộc.

Ban đầu giới nghiên cứu cho rằng đó là tiểu hành tinh, C/2022 E3 (ZTF) nhanh chóng sáng lên như sao chổi. Hình ảnh hiện nay của C/2022 E3 (ZTF) cho thấy phần đầu gồm bụi và khí gas của nó phát sáng màu xanh lá cây, kéo theo vệt đuôi dài nhưng khá mờ.