Man Utd đang từng bước vượt qua giai đoạn khó khăn nhất mùa giải. Sau một điểm giành được trên sân đội đầu bảng Chelsea, "Quỷ đỏ" ngược dòng ngoạn mục để quật ngã Arsenal. Dù khoảng cách với đội đầu bảng còn rất xa, nhưng ba trận bất bại ở Ngoại hạng Anh và Champions League sẽ tiếp thêm sự tự tin cho Man Utd.
May mắn hơn cho nửa đỏ thành Manchester, khi đội bóng này trở lại ngay trước thời điểm tân HLV Ralf Rangnick trực tiếp nắm quyền. Tức là chưa cần nhà cầm quân người Đức trực tiếp huấn luyện, Man Utd đã có những biến chuyển tích cực.
Man Utd đánh bại Arsenal nhờ cú đúp của Ronaldo.
Nếu ở trận gặp Chelsea, Man Utd chơi pressing quyết liệt và phòng ngự quả cảm, thì trong trận thắng trước Arsenal, "Quỷ đỏ" tổ chức đội hình rất tốt, xuyên phá hàng thủ chắc chắn của Arsenal ở thế bị dẫn bàn. Vẫn những con người cũ nhưng quyết tâm được thể hiện tương đối rõ ràng.
Để nắm được triết lý chơi bóng của cựu HLV Hoffenheim, Man Utd cần thêm thời gian. "Tôi có tham vọng lớn, nhưng cần thực tế. Khoảng cách giữa Man Utd và ba đội dẫn đầu là rất lớn. Việc đầu tiên phải làm là cải thiện chất lượng trận đấu và cho cầu thủ nắm bắt rõ ý tưởng triển khai lối chơi", HLV Rangnick khẳng định trong buổi họp báo ra mắt.
Điểm yếu đầu tiên Rangnick muốn khắc phục cho Man Utd là gia cố hàng phòng ngự, ổn định lối đá. Những chiến thắng như trước Arsenal mang lại giá trị cảm xúc, gần giống những màn ngược dòng từng có ở thời Ole Solskjaer. Tuy nhiên, "Quỷ đỏ" không thể cứ phiêu lưu trên bập bênh cảm xúc.
Rangnick sẽ giúp Man Utd thực dụng và hiệu quả hơn?
Là HLV người Đức điển hình, Rangnick yêu cầu Man Utd phải thi đấu chắc chắn, khoa học và kiểm soát tuyệt đối diễn biến trận đấu. Nguồn năng lượng của cầu thủ cần được thể hiện dàn trải xuyên suốt trận đấu, thay vì "nhát gừng" ở từng thời điểm, hay chờ đến lúc khó khăn mới có thể phô diễn những gì tốt nhất.
Một núi công việc đang chờ đợi Rangnick, song HLV người Đức có tiềm năng thành công bởi ít nhất, Man Utd đang ở tư thế sẵn sàng để thay đổi. Đó là chưa kể, lịch thi đấu trước mắt Rangnick vô cùng thuận lợi.
Sau trận gặp Crystal Palace tối nay, Man Utd chỉ phải gặp Brentford, Norwich City. Ở giai đoạn khắc nghiệt nhất mùa giải là Giáng sinh và Năm mới, Gặp đối thủ hạng trung bình ở Ngoại hạng Anh là cơ hội để Rangnick thử nghiệm nhân sự và lối chơi.
Crystal Palace của HLV Patrick Vieira không phải đội yếu, khi đã thắng Man City và Tottenham ở mùa giải này. Tuy nhiên, Palace thi đấu rất thất thường. 10 trận gần nhất, Christian Benteke cùng đồng đội chỉ hai lần hưởng niềm vui chiến thắng dù không phải gặp những đối thủ quá khó.
Crystal Palace (áo vàng) thiếu ổn định.
Trận thua Leeds United 0-1 với bàn thua ở phút bù giờ cho thấy rõ mặt hạn chế của Palace, đó là tính tổ chức và sự tập trung. Nếu không cải thiện, Palace khó đứng vững trước Man Utd, dù được chơi ở sân nhà Selhurst Park.
Man Utd sẽ không có màn dạo chơi trong ngày Rangnick ra mắt. Trận đấu hứa hẹn khó khăn cho "Quỷ đỏ", nhưng ba điểm là mục tiêu ở trong tầm tay.
Dự đoán: Man Utd thắng 2-1
Bình luận