Trong khi Công Phượng và Tuấn Anh đã trở về khoác áo HAGL sau mùa giải thi đấu theo dạng cho mượn thì Xuân Trường tiếp tục chơi bóng tại Hàn Quốc. Tuy nhiên, sau 14 vòng đấu ở mùa giải 2017 CLB Gangwon (đội bóng đang chơi tại giải đấu cao nhất Hàn Quốc) mới chỉ đăng ký tiền vệ gốc Tuyên Quang đúng hai lần. Trong cả hai lần đó, Xuân Trường chưa được sử dụng phút nào. Ở trận Gangwon vượt qua Jeju với tỷ số 2-1 (ngày 18/6) Xuân Trường cũng phải ngồi dự bị suốt 90 phút.
Trước đó, đại diện K.League từng hết lời ca ngợi màn trình diễn của Xuân Trường trong trận đội tuyển Việt Nam gặp Jordan (hòa 0-0 ngày 13/6) dù cầu thủ này chỉ chơi ở mức tròn vai. Gangwon khi đó đã bóng gió sẽ sử dụng Xuân Trường nhiều hơn ở K.League nhưng rồi mỗi vòng đấu trôi qua, chỗ của ngôi sao thuộc HAGL vẫn là ghế dự bị.
Đề cập về vấn đề này, HLV Nguyễn Thành Vinh đánh giá thẳng thắn rằng cơ hội ra sân của Xuân Trường ở đội bóng Hàn Quốc phụ thuộc vào năng lực chơi bóng và thể lực của anh.
“Có lẽ Xuân Trường chưa đạt yêu cầu về chuyên môn và thể lực nên đội bóng này chưa cho ra sân. Cũng có thể cầu thủ này đang gặp chấn thương nên họ cần phải giữ gìn. Nhưng có điều là người ta chỉ muốn sử dụng Xuân Trường để quảng cáo nhằm thu hút cổ động viên người Việt Nam đến sân theo dõi đội bóng chứ không phải họ muốn Xuân Trường đá ở đấy.
Điều này rất tệ hại bởi Xuân Trường sẽ mất phong độ và thiếu hụt kinh nghiệm thi đấu. Xuân Trường thực chất chỉ là cầu thủ đi du học mà thôi”.
Trên thực tế từ đầu mùa, Xuân Trường mới được Gangwon cho đá chính 1 lần. Đó là trận thuộc FA Cup Hàn Quốc và vài trận khác tại giải R-League, vốn dành cho cầu thủ đội 2 và dự bị.
Trưởng đoàn bóng đá HAGL, Nguyễn Tấn Anh từng hé lộ, phía Gangwon cam kết để Xuân Trường ra sân 30-40% tổng số trận mùa giải 2017.
Đáng nói là, số trận này gồm cả những lần tiền vệ 22 tuổi về nước khoác áo đội tuyển Việt Nam hoặc U23. Có thể hiểu dù Xuân Trường không được đá tại K.League vẫn thỏa mãn điều khoản hợp đồng với đội bóng xứ Kim chi.
Khi được hỏi về điều khoản này, chuyên gia Nguyễn Thành Vinh lấy làm ngạc nhiên và cho rằng nó không thực tế chút nào. “Đó là điều không đúng thực tế. Anh quản lý người ta, anh hứa cho ra sân 30-40% số trận đấu, tức 10 trận, Xuân Trường được ra sân 3 hoặc 4 trận chứ không phải gồm cả số lần được đá ở Việt Nam.
Nếu đá ở Việt Nam thì điều đó đâu có phải? Một CLB nước ngoài mà lại đặt vấn đề như thế thì thật khó hiểu. Bầu Đức muốn cầu thủ của mình được thi đấu ở nước ngoài, xin nhấn mạnh là được thi đấu ở nước ngoài. Nhưng sang đó thì họ ngồi dự bị mòn đũng quần mà không được thi đấu. Điều đó là sai lầm lớn”.
Video: Xuân Trường ghi bàn cho Gangwon
Ông Vinh “Nghệ” cũng bày tỏ lo ngại việc Xuân Trường phải "tập chay" ở Gangwon sẽ khiến phong độ bị suy giảm khi SEA Games 29 đã cận kề.
“Phong độ tốt nhất của Xuân Trường là ở giải U19. Tại giải đấu đó, Xuân Trường cùng Công Phượng và Tuấn Anh chơi rất hay. Tuy nhiên bây giờ phải nói là đã giảm sút rất nhiều. Bởi họ không được ra sân thường xuyên nên kinh nghiệm thi đấu ít, thể lực cũng không đáp ứng, kỹ năng chơi bóng không còn nhuyễn như trước đây”.
Bình luận