HLV Ole Solskjaer có những cách khác nhau để đối xử với cầu thủ. Romelu Lukaku, Alexis Sanchez bị đẩy đi vì không hợp lối chơi. Paul Pogba không nổi bật, nhưng vẫn được giữ lại bởi Solskjaer muốn xây dựng Manchester United dưới thời ông xoay xung quanh tiền vệ người Pháp.
Dù vậy, tiền vệ người Pháp ít khi nào khiến ông thầy của mình vui lòng.
Pogba (phải) mờ nhạt trước Brighton.
"Bóng ma" của MU
Quyết định đúng đắn hiếm hoi của HLV Solskjaer trong trận thắng 3-2 của MU trước Brighton, có lẽ là việc rút Pogba khỏi sân ở phút 65. Một giờ đồng hồ có mặt trên sân, Pogba không sút, không tạo cơ hội, không tắc bóng hay đánh chặn.
Tỷ lệ chuyền bóng của Pogba chỉ ở mức 71%, thấp nhất đội MU. Nhiều đường chuyền hướng bóng lên của Pogba bị bẻ gẫy. "Dấu ấn" duy nhất của tiền vệ người Pháp là pha phạm lỗi khiến MU bị thổi phạt đền. Rất may là trọng tài đã đảo ngược quyết định sau khi tham vấn từ VAR
Theo ký giả Tyrone Marshall của Manchester Evening News, khán giả còn không cần thống kê để biết Pogba đá kém thế nào. Tất cả đều nhận ra bằng mắt thường.
Ở trận gặp Crystal Palace, Pogba cũng bị thay ra sau 67 phút. Màn trình diễn thảm họa của Victor Lindelof ở trận đấu ấy làm mờ đi thiếu sót của Pogba. Nhưng như cây kim trong bọc, cầu thủ người Pháp không thể che giấu mãi.
Pogba mờ nhạt ở 2 trận đầu.
Để Pogba thi đấu đã là sai lầm, song sẽ sai hơn nữa nếu cho cầu thủ này thi đấu đến hết trận. Có một cầu thủ uể oải, mệt mỏi như thế trong đội hình, MU thua cả chiến thuật lẫn tinh thần.
Về chiến thuật, MU luôn có sẵn bốn cầu thủ làm nhiệm vụ tấn công, gồm Mason Greenwood, Anthony Martial, Bruno Fernandes và Marcus Rashford. Nemanja Matic cùng bộ tứ vệ lãnh nhiệm vụ phòng ngự. Pogba là cầu nối giữa hai khu vực này.
Cầu thủ người Pháp quán xuyến, hỗ trợ việc phòng ngự, đồng thời góp sức cho tấn công nhờ những đường chuyền sáng tạo lên phía trên.
Pogba không đóng góp trực tiếp vào khâu nào, cả tấn công lẫn phòng ngự, nhưng nếu anh mờ nhạt, MU sẽ ảnh hưởng cả đôi đường. Trước Brighton, những đường chuyền hỏng cùng sự thất thểu của Pogba khiến MU hoàn toàn bị đàn áp. Trái với sự xông xáo và khả năng pressing rất rát của đối thủ, Pogba gần như không biết làm gì ở trên sân.
Anh lạc nhịp với đồng đội, không có sức chiến đấu. Theo ký giả Marshall, việc vắng mặt hai tuần do niễm COVID-19 là lý do Pogba xuống phong độ, nhưng sự yếu kém của anh đã bộc lộ vào cuối mùa trước.
Pogba từng bày tỏ ý định ra đi, trước khi "ngoan ngoãn" ở lại nhờ nhìn thấy tiềm năng của người đá cặp ăn ý Bruno. Bộ đôi Pogba - Bruno bổ sung tuyệt vời cho nhau trên lý thuyết, nhưng rốt cục, chỉ Bruno thể hiện được giá trị, ít nhất là cái đầu lạnh trong những khoảnh khắc nóng.
Pogba lép vế trước tiền vệ Brighton.
Còn với Pogba, anh đánh mất cả cảm giác bóng lẫn động lực cống hiến cho MU. Solskjaer vẫn xếp học trò cưng thi đấu, miễn là Pogba khỏe mạnh. Niềm tin ấy ít khi được đáp lại.
Hãy tin Van de Beek
Khi MU bỏ ra 35 triệu bảng mua Donny van de Beek, nhiều người nói đây là hợp đồng thừa thãi. Cựu cầu thủ Danny Murphy của Liverpool cho rằng hàng tiền vệ MU đã thừa sức chiến đấu. Tiền vệ kiểu con thoi như Van de Beek sẽ ghép vào đâu, khi MU đã có Pogba và Bruno lo tấn công?
Câu trả lời nằm ở chính phong độ mờ nhạt của Pogba. Van de Beek không được mua về để kết hợp với tiền vệ người Pháp. Chính anh có khả năng sẽ được dùng để thế chỗ Pogba ngay lúc này. Van de Beek chưa có thời gian hòa nhập, nhưng cựu tiền vệ Ajax Amsterdam có khát vọng chứng tỏ.
Những bước chạy không ngừng trước Crystal Palace của Van de Beek là thứ MU không thể tìm thấy ở Pogba lúc này. MU cần chất thép ở hàng tiền vệ, trước khi nghĩ đến sự sáng tạo. Thực tế, nếu tiền đạo và hậu vệ biên phối hợp ăn ý, MU cũng không cần tiền vệ phải quá giỏi ghi bàn hay kiến tạo, Liverpool là một minh chứng.
Các cầu thủ đá giữa phải tranh chấp tốt, lên bóng đều đặn và đảm bảo nhịp chơi trước. Những đường chuyền đơn giản sẽ giúp hệ thống lối chơi không bị vỡ. Đó là điều MU cần ở Pogba, chứ không phải những pha xử lý màu mè, kiểu cách mà anh thường lạm dụng.
Van de Beek có khát vọng cống hiến cao hơn Pogba hiện tại.
"Pogba chưa bao giờ chứng minh mình xứng đáng với mức giá 89 triệu bảng, dù vẫn có những khoảnh khắc, anh đã chơi tốt hơn khi được đá với những đồng đội tốt hơn. Loại Pogba khỏi đội hình là cách sửa chữa vấn đề quyết liệt nhất có thể. Màn trình diễn của cậu ấy không đủ tốt, bất chấp nguỵ biện thế nào", ký giả Marshall đánh giá.
Sự ưu ái đặc biệt của HLV Solskjaer cho Pogba, sau cùng, có thể tạo ra sóng ngầm ở phòng thay đồ. Ai cũng biết Pogba giỏi thế nào, song nếu một cầu thủ chơi uể oải, khó nhọc như tiền vệ người Pháp vẫn được ưu ái, phần còn lại của MU khó cảm thấy công bằng.
Năm xưa, Sir Alex Ferguson từng dùng đội hình 7 hậu vệ để đánh bại Arsenal 2-0. Điều làm nên thương hiệu của Quỷ đỏ là sự chuyên nghiệp và khát vọng cống hiến của cầu thủ, chứ không phải phẩm chất ngôi sao. Quỷ đỏ không được tạo thành từ những cá nhân lạc lõng với tập thể như Pogba.
Bình luận