Manchester City chỉ mất 45 phút hiệp 2 ở sân Parc des Princes để cho thấy giữa họ và Paris Saint-Germain, đội nào ở đẳng cấp cao hơn. Sức ép nghẹt thở cùng khả năng hoán đổi chiến thuật linh hoạt của Pep Guardiola giúp nửa xanh thành Manchester đảo ngược cục diện trận đấu và ghi hai bàn vào lưới đối thủ trong 7 phút.
Ở Champions League, ngay cả Barcelona và Bayern Munich cũng hiếm khi đẩy PSG vào thế bị động toàn diện như Man City đã làm. Duy trì được kỷ luật và cường độ chơi bóng ở cuộc so tài tại Etihad lúc 2h rạng sáng mai (5/5), Man City nhiều khả năng vào chung kết.
PSG (áo đen) phải thắng Man City để vào chung kết.
Đẳng cấp Man City
Lần gần nhất Man City lọt vào bán kết Champions League là mùa giải 2015/2016, sau những chiến thắng trước Genk và chính PSG, lần lượt ở vòng 1/8 và tứ kết. Thầy trò HLV Manuel Pellegrini dừng bước trước Real Madrid khi gần chạm đến ngưỡng cửa chung kết.
Thua chung cuộc 0-1 sau hai lượt trận không phải kết quả tồi với Man City, nhưng màn trình diễn của nửa xanh thành Manchester mới đáng nói. Dù Real đang chật vật định hình dưới thời tân HLV Zinedine Zidane - người mới có kinh nghiệm hai tháng huấn luyện đỉnh cao, Man City của Pellegrini không dám chơi một trận đôi công sòng phẳng.
Họ hòa 0-0 lượt đi và thua 0-1 lượt về. Sau khi thủng lưới ở Santiago Bernabeu, Man City thi đấu bạc nhược, yếu ớt và không thể hiện được sức chống trả. Đó cũng là mùa giải cuối cùng của Pellegrini ở Etihad. Trước trận bán kết 3 tháng, ban lãnh đạo Man City tuyên bố bổ nhiệm HLV Pep Guardiola.
HLV Guardiola trên cơ đối thủ Pochettino ở lượt đi.
Giới chủ UAE muốn một HLV nâng tầm đẳng cấp Man City ở sân chơi châu lục, còn ở Ngoại hạng Anh, Man City đã đăng quang 2 lần trong 4 năm trước đó. 5 năm sau ngày đặt bút ký hợp đồng, viên kim cương Man City của Guardiola giờ mới rực rỡ nơi đấu trường châu Âu.
Man City mất tới 4 năm va vấp để trưởng thành ở Champions League, nhưng khi vào guồng, đội bóng của Guardiola là tập thể đáng sợ.
2 bàn thắng ghi vào lưới PSG ở trận lượt đi đến từ khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân. Kevin de Bruyne chuyền bóng lơ lửng khiến thủ môn Keylor Navas lưỡng lự, trước khi Riyad Mahrez sút phạt xuyên qua khe hở duy nhất trên hàng rào PSG đưa bóng vào lưới.
Nhưng, 2 bàn thắng này là thành quả của sức ép khủng khiếp Man City đặt lên cầu môn đại diện nước Pháp. Thủng lưới trước trong hiệp 1, nhưng nửa xanh thành Manchester vẫn duy trì lối đá kiểm soát từ tuyến dưới, đồng thời đẩy cao cường độ chơi bóng trong hiệp 2 để buộc đối thủ mắc sai lầm.
Man City pressing cực mạnh trước PSG nhờ những cầu thủ giàu năng lượng như Foden.
Triết lý của Guardiola không thay đổi, nay được nâng tầm với sự cơ động của Joao Cancelo, Ilkay Gundogan hay Mahrez, những cầu thủ giỏi xâm nhập khoảng trống giúp Man City tạo ra nhiều hình thái tấn công đa dạng.
Song trên hết, sự cứng cỏi và vững chãi trước áp lực Champions League là khác biệt của tập thể này so với Man City của Pellegrini 5 năm trước.
Cách chơi của Man City sẽ không thay đổi. Bài toán đặt ra cho PSG đã rõ, nếu không giải được ma trận chuyền bóng của đối thủ, đội bóng của Mauricio Pochettino khó mơ chung kết.
Chờ Neymar lên tiếng
Nếu Man City vượt trội ở giải pháp tấn công, sự linh hoạt và ứng biến chiến thuật, PSG lại hơn về yếu tố con người. HLV Guardiola có thể bày ra thế trận chặt chẽ, nhưng Kylian Mbappe và Neymar là những cầu thủ sinh ra để phá vỡ mọi khuôn khổ, giới hạn.
PSG rất cần Neymar tỏa sáng.
Màn thể hiện của Neymar ở trận lượt đi cho thấy hai mặt của vấn đề. Trong hiệp 1, khi PSG thăng hoa và áp đảo Man City, Neymar chơi rất ấn tượng. Anh rê dắt qua người, chuyền bóng điệu nghệ, di chuyển khôn khéo để co kéo hàng thủ đối phương. Tuy nhiên, khi Man City giành lại thế trận và bắt đầu đá "bóng ma", Neymar bế tắc.
Chân sút người Brazil chạm bóng ít hơn, để mất bóng 13 lần, chỉ chuyền chính xác 53% và ức chế dẫn đến nhận thẻ vàng. Khi Mbappe bị kèm chặt, Neymar cũng biến mất.
Anh là cầu thủ hiếm hoi của thế giới bóng đá hiện đại còn theo đuổi trường phái joga bonito hào hoa và ngẫu hứng, nhưng Neymar chỉ đá hay khi anh thăng hoa và có tâm trạng tốt, mà không phải khi nào Neymar cũng... vui.
Tính cách nghệ sỹ của Neymar là con dao hai lưỡi. Một mặt, cầu thủ số 10 có thể chơi vượt tầm và phá vỡ mọi giới hạn chiến thuật, song nếu bị phạm lỗi, gây ức chế, Neymar sẽ trở thành gánh nặng của CLB. PSG không thể chờ đợi nhiều nếu Neymar vẫn như đứa trẻ với bập bênh cảm xúc thất thường.
Mbappe cần chơi hiệu quả để hỗ trợ Neymar, Di Maria.
Anh cần thể hiện được năng lực lãnh đạo và bản lĩnh trong những trận đấu lớn. PSG bỏ ra 222 triệu euro để "mua" những phẩm chất ấy của Neymar, chứ không phải đổi lấy màn trình diễn chói sáng ở trận đấu nhỏ.
Phong độ của Neymar sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cục diện bán kết lượt về. Nếu tiền đạo người Brazil chơi hay, PSG còn rất nhiều điều để kỳ vọng. 2 trận gần nhất trên sân Bayern và Barca, PSG đã ghi 7 bàn. Đó là con số đầy tính đe dọa với Man City đêm nay.
Dự đoán: 2-2
Bình luận