Trận hòa 2-2 trước Southampton ở vòng trước đã khiến MU tự đánh mất lợi thế trong cuộc đua top 4. Với việc đội xếp thứ 3 Chelsea đang cùng hơn Leicester lẫn MU 4 điểm (Chelsea có 63 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn một trận), “Quỷ đỏ” có lẽ chỉ có thể cạnh tranh với Leicester cho suất cuối cùng dự Champions League.
Ngay cả khi thất bại trong việc vào top 4 Premier League 2019/20, MU còn cơ hội dự Champions League nếu vô địch đấu trường Europa League mùa này.
Tuy nhiên, HLV Ole Solskjaer hiểu áp lực khi đó cho ông và các học trò sẽ là cực lớn. Europa League là giải đấu cúp và trong bóng đá, không phải lúc nào đội mạnh hơn cũng có thể vô địch.
MU tự mua dây buộc mình sau trận hòa 2-2 trước Southampton. Ảnh: Getty.
Lời hứa với nhà đầu tư
Hồi tháng 2, ban lãnh đạo Manchester United đảm bảo với các nhà đầu tư rằng đội bóng của họ sẽ dự Champions League mùa tới.
Nửa đỏ thành Manchester mùa này chơi ở Europa League, điều khiến doanh thu của đội bóng sa sút. Trong bản báo cáo tài chính năm 2019, doanh thu của MU đã giảm tới 67 triệu bảng (thống kê từ Deloitte) so với cùng kỳ năm trước, trong đó việc vắng mặt ở Champions League là nguyên nhân lớn nhất.
“Quỷ đỏ” mất khoảng 50 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình và tiền thưởng do không thể dự đấu trường số một châu Âu cấp CLB.
Tất nhiên, trong vòng nửa thập niên trở lại đây, MU có lúc phải chơi ở Europa League thay vì Champions League (mùa 2016/17). Thương hiệu toàn cầu, có sức hút lớn như MU vẫn đương đầu được với viễn cảnh đó trong ngắn hạn.
Tuy nhiên, trong vòng 3 thập niên qua, MU chưa bao giờ có 2 mùa liên tiếp không dự Champions League.
Được đầu tư mạnh mẽ trước mùa giải 2016/17, HLV Jose Mourinho đã giúp MU vô địch Europa League cuối mùa, qua đó ngăn chặn cơn khủng hoảng tài chính có thể xảy ra với đội bóng.
Trước đó, vào mùa 2011/12, MU cũng dự Europa League nhưng đã nhanh chóng trở lại ở mùa giải kế tiếp.
Chủ sở hữu MU, nhà Glazer luôn coi việc dự Champions League là yếu tố tiên quyết để đánh giá năng lực của HLV. Mọi HLV đã dẫn dắt MU từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ vào năm 2013 đều sống sót nhờ suất dự Champions League. Không có nó, họ bị sa thải ngay lập tức.
Trong hợp đồng MU ký với nhà tài trợ vào năm 2015, số tiền tài trợ áo đấu 75 triệu bảng/mùa của CLB sẽ giảm xuống còn 25 triệu bảng/mùa nếu họ không dự Champions League mùa đó.
Giới chủ Mỹ sẽ cảm thấy túi tiền của mình bị đe dọa nghiêm trọng nếu MU có mùa giải thứ 2 liên tiếp không dự Champions League.
Họ từng làm mọi thứ để ngăn viễn cảnh đó xảy ra. Triều đại kéo dài 10 tháng của David Moyes tại MU kết thúc trong 48 giờ, kể từ khi ban lãnh đạo đội bóng biết họ không còn khả năng cạnh tranh cho suất dự Champions League mùa sau.
Louis van Gaal từng là HLV được nhà Glazer cũng như Phó chủ tịch Ed Woodward tôn trọng. Chiến lược gia lão làng của bóng đá Hà Lan tại vị trong mùa giải đầu tiên vì đã đưa MU lọt top 4.
Sang đến mùa giải kế tiếp, cựu HLV Barca bị sa thải khi MU về đích ở vị trí thứ 5 tại Premier League, dù ông giúp MU giải cơn khát danh hiệu với chức vô địch FA Cup.
Jose Mourinho thậm chí gây ấn tượng hơn, giúp MU hai năm liên tiếp dự Champions League, nhưng bị sa thải vào tháng 12/2018, sau khởi đầu mùa giải tồi tệ khiến các ông chủ của CLB tin chỉ có điều thần kỳ mới giúp đội bóng này dự Champions League vào cuối mùa. MU về đích thứ 6 ở Premier League mùa 2018/19.
Dịch bệnh khiến mọi thứ tệ hơn
Vào tháng 5, báo cáo tài chính của MU xác nhận số nợ của CLB đã tăng tới 42% (từ 127,4 triệu bảng lên 429,1 triệu bảng). Tính riêng trong quý 3, doanh thu của MU giảm 18,7% so với cùng kỳ năm trước.
Woodward sau đó thừa nhận tác động tiêu cực của dịch bệnh lên tình hình tài chính của MU. Phó chủ tịch này cũng khẳng định MU có thể đương đầu được trong dài hạn, nhưng thừa nhận “sẽ là không tưởng nếu bất kỳ CLB nào muốn mua ai đó với giá trăm triệu bảng”.
Lời thừa nhận nói trên của Woodward có thể nhắm vào những tin đồn về Jadon Sancho, mục tiêu của MU đang được Dortmund hét giá cả trăm triệu bảng.
Những tin đồn về việc MU sẵn sàng dốc tiền mua Sancho vẫn xuất hiện, nhưng nếu “Quỷ đỏ” không dự Champions League mùa tới, viễn cảnh họ chi số tiền lớn để mua Sancho (và cầu thủ chịu đến) là không mấy khả quan.
Trong vòng một năm qua, MU chiêu mộ 3 bản hợp đồng lớn là Bruno Fernandes, Harry Maguire và Aaron Wan-Bissaka. Theo thống kê từ Transfermarkt, MU đang lỗ tới 128 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng trong vòng một năm qua.
Những cái tên đang nằm trong danh sách thanh lý như Alexis Sanchez, Chris Smalling, Phil Jones hay Jesse Lingard cũng khó có thể giúp ngân sách mua sắm của MU tăng lên vì lương cao và giá trị trên thị trường chuyển nhượng thấp.
Nhiều chuyên gia bóng đá Anh đã nói về việc MU cần thêm khoảng 2-3 bản hợp chất lượng để có thể cạnh tranh với Man City hay Liverpool mùa tới. Gary Neville khẳng định MU cần mua những cầu thủ chất lượng thật sự thay vì các bản hợp đồng hạng khá.
Trận hòa 2-2 trước Southampton vừa qua phơi bày thực tế này. Khi không có Bruno Fernandes hay Pogba bị quá tải, Fred hay Scott McTominay hiện nguyên hình là các cầu thủ hạng trung.
Ở hàng thủ, phong độ thiếu ổn định của Harry Maguire chỉ khiến các CĐV MU thêm tủi thân nếu so với Van Dijk, một bản hợp đồng khác có giá thấp hơn. MU sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn nếu không dự Champions League mùa tới.
Giới chủ Mỹ có thể rót ít tiền hơn, MU khó mua các bom tấn hơn và như thế, việc cạnh tranh với các đội bóng có chất lượng tốt như Man City hay Liverpool sẽ càng thêm khó khăn.
Bình luận