Cảnh sát Anh hôm 23/10 phát hiện 39 thi thể trong container hàng trên một xe tải tại khu công nghiệp phía Đông London. Cảnh sát tin rằng các nạn nhân có thể là những người di cư bất hợp pháp muốn cố gắng tới Anh qua một chuyến phà chở hàng từ Bỉ.
Các nạn nhân chui vào chiếc container ít nhất 15 giờ trước khi cảnh sát mở cánh cửa thùng hàng tại khu công nghiệp Waterglade ở hạt Essex, cách trung tâm thủ đô London 32 km.
Họ cũng có thể ở trong chiếc "quan tài kim loại" này lâu hơn thế.
Hiện trường phát hiện ra chiếc xe tải chở thi thể 39 người. (Ảnh: Splash News)
Mặc dù các nhân viên y tế tới hiện trường vài phút sau khi được điều động, tất cả những gì họ chứng kiến là thi thể của 38 người trưởng thành và 1 thiếu niên nằm chất đống bên trong thùng container.
Cảnh sát Essex đang cố gắng xác định danh tính của các nạn nhân và quốc tịch của họ.
Giống như hàng ngàn người đánh đổi tính mạng để nhập cư vào Anh, nhóm người này được cho là đã trèo lên chiếc container tại cảng Zeebrugge, Bỉ, nơi các thùng hàng được xếp sẵn chờ vận chuyển tới Anh.
Chiếc container được đặt trên một con tàu chở hàng vào ngày 22/10 sau đó ra khơi vào khoảng 14h chiều cùng ngày. Hành trình lênh đênh trên biển kéo dài 10 giờ trước khi con tàu cập cảng Purfleet của Essex trên sông Thames lúc 0h30 sáng 23/10 (giờ địa phương).
Richard Burnett, giám đốc điều hành Hiệp hội vận tải đường bộ Anh cho biết các nạn nhân bên trong container có thể bị đóng băng đến chết nếu hệ thống làm lạnh được bật.
"Nó rất tối và nếu hệ thống làm lạnh được bật sẽ cực kỳ lạnh. Nơi duy nhất để đi vệ sinh là bên trong container. Bạn có thể tưởng tượng nếu họ ở đó trong nhiều ngày thì sẽ nghiệt ngã thế nào", ông nói.
Rạng sáng 23/10, tài xế xe tải Moris Robinson, 25 tuổi ngồi đợi bên trong chiếc xe tải đậu tại cảng Purfleet để chờ container được dỡ khỏi tàu.
35 phút sau, Robinson tới từ làng Laurelvale, hạt Armagh, Bắc Ireland lái chiếc xe ra khỏi cảng. Chiếc Scania của Robinson lăn bánh gần 2 km tới một khu công nghiệm ở Grays, Essex vào khoảng 1h10.
Tài xế xe tải Moris Robinson. (Ảnh: CNN)
Tới 1h40, cảnh sát Essex nhận được tin báo từ dịch vụ cứu thương sau khi các nhân viên y tế phát hiện nhiều người bên trong thùng xe container mà Robinson chở.
Dịch vụ cứu thương cho biết họ nhận được một cuộc gọi thông báo về các thi thể trong chiếc container, nhưng không rõ ai gọi.
Ít phút sau, Robinson bị bắt giữ vì bị tình nghi giết người. Tài xế này vẫn đang bị giam giữ. Cảnh sát đang cố gắng xác định anh này liệu có biết về sự tồn tại của các nạn nhân trong thùng hàng của mình hay không.
Chiếc container được đưa khỏi hiện trường chiều 23/10 với 39 nạn nhân bên trong.
Đêm 23/10, khi cảnh sát lấy lời khai, anh trai Robinson run rẩy nói rằng gia đình không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Robinson không phải là chủ chiếc xe tải trong vụ việc đang gây chấn động nước Anh mà thuê nó. Chiếc xe mang biển số Bulgaria. Nó được đăng ký ở Bulgaria hôm 19/6/2017 bởi một phụ nữ Ireland không rõ danh tính. Nó rời khỏi Bulgaria 1 ngày sau khi được đăng ký và chưa hề trở lại.
Trong khi đó, chiếc container chở các nạn nhân được thuê bởi công ty vận tải có tên GTR vào ngày 15/10. Nó được thuê với giá 240 bảng (hơn 7 triệu đồng/tuần).
GTR nói họ đã hợp tác đầy đủ với cảnh sát Anh. Hiện không có bằng chứng cho thấy GTR có bất cứ liên quan nào tới cái chết của 39 nạn nhân.
Khu công nghiệp nơi chiếc xe tải được tìm thấy nằm gần Ngã tư Dartford và là điểm dừng chân cho các xe tải đi về phía Nam, hướng tới Cảng Dover.
"Bạn thấy rất nhiều xe tải đến rồi đi, nhưng chẳng ai biết liệu bên trong đó có người hay không. Thật kinh khủng khi nghe về những gì đã xảy ra", tài xế xe tải người Litva Tadas Cesnavicius cho biết.
Bình luận