Sáu điểm sau bốn vòng đấu đầu tiên không phải thông số để Manchester United tự hào. Những chiến thắng của Manchester City, Chelsea, Liverpool và Arsenal trong lượt trận sớm cũng khiến những đôi chân của Quỷ đỏ nặng trĩu. HLV Jose Mourinho hiểu rằng: MU buộc phải thắng trận đấu này. Nếu không giành trọn ba điểm, chiếc ghế của ông cùng số phận của Quỷ đỏ ở mùa giải này sẽ một lần nữa bị đặt vào thế chông chênh.
Video: Watford 1-2 Manchester United (hiệp 1)
Với áp lực nặng nề trên vai, MU đã vào trận tương đối chậm chạp, dù tạo được liên tiếp hai tình huống đáng chú ý trong năm phút đầu trận. Không thể nói hàng tiền vệ đội khách đã chơi tốt khi Alexis Sanchez, Jesse Lingard hay Romelu Lukaku phải lùi rất sâu để tìm kiếm bóng. Thậm chí, Watford còn là đội lấn lướt với sự cơ động và khả năng tranh chấp rất tốt. Nếu David de Gea không xuất sắc với pha bay người cứu thua sau cú sút trái phá của Troy Deeney, chính MU mới là đội thủng lưới trước.
Hơn 20 phút sau đó chứng kiến sự giằng co từ cả hai đội. MU tạo ra thêm một số cơ hội, song tất cả đều bị chặn lại bởi đôi tay của thủ thành Ben Foster. Tuy nhiên, mành lưới của Watford đã rung lên ở tình huống ít ai ngờ tới. Phút 35, quả tạt của Ashley Young đưa bóng đi lập bập trước khi đập vào... bụng của Lukaku và đi thẳng vào lưới. Chưa kịp "hoàn hồn", Watford tiếp tục thủng lưới. Lần này, người ghi bàn là Chris Smalling.
Smalling với pha xoay người dứt điểm đẳng cấp. (Ảnh: Getty Images)
Xuất phát từ đường chuyền bằng đầu của Marouane Fellaini, Smalling đã khống chế và xoay người dứt điểm chân trái điệu nghệ, không cho Foster cơ hội cản phá. Bên ngoài sân, HLV Jose Mourinho nở nụ cười rất tươi. Đây là hiệp một tốt nhất của MU kể từ đầu giải, dù phần lớn các cầu thủ chỉ đá ở mức tròn vai.
Tuy nhiên, hiệp hai trận đấu lại không diễn ra trong tầm kiểm soát của Quỷ đỏ khi Watford chơi quyết tâm và sắc sảo hơn hẳn. Các học trò của HLV Javi Gracia bình tĩnh lấy lại thế trận và có được bàn rút ngắn tỉ số ở phút 64 do công của Andre Gray sau pha dàn xếp tấn công vô cùng bài bản. Một lần nữa, hàng thủ MU lại để lộ những khoảng trống lớn.
Cách biệt một bàn mong manh buộc MU phải siết chặt đội hình để bảo vệ thành quả. Lần này, hệ thống phòng ngự của Mourinho đã không mắc thêm sai lầm nào nữa. Với khả năng hoạt động hiệu quả của Paul Pogba, Nemanja Matic và cầu thủ vào sân thay người Scott McTominay, Quỷ đỏ bẻ gãy các pha lên bóng của Watford trước 1/3 phần sân nhà và không để đối thủ tạo thêm cơ hội, dù Matic nhận thẻ vàng thứ hai rời sân trong những phút cuối.
Video: Watford rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2
Tỉ số 2-1 được giữ đến khi hồi còi mãn cuộc vang lên. MU có chín điểm và tạm vươn lên vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng, tạm kém đội đầu bảng Chelsea sáu điểm.
Kết quả cụ thể: Watford 1-2 Manchester United (Lukaku 35', Smalling 39', Gray 64')
Bình luận