Đánh bạc rồi bị bắt, Hồng Tơ nói: 'Đó chỉ là buổi giải trí của những người bạn'

Hồng Tơ khi tôi gặp lại trông gầy và gọn hơn nhiều, riêng nụ cười vẫn “be he”. Anh tếu táo: "Cái bụng bự quá, bà xã yêu cầu giảm ký. Với tôi giờ đây sức khoẻ là điều quan trọng, mình cũng nên ăn kiêng, vận động vài ba động tác thể dục, giảm được 4 ký mỡ cũng là một thành tích, phải tự khen mình để lên tinh thần khích lệ bản thân chứ!".

"Tôi như con chim sợ cành cong"

- Những ngày qua cuộc sống của anh ra sao?

Thoáng chốc hơn 2 tháng, sự việc tôi bị bắt vì tội đánh bạc vừa qua là một ám ảnh của đời mình. Nếm đủ hương vị cay đắng lẫn ngọt ngào của cuộc đời, tôi cũng không hình dung được mình phải trải qua những tháng ngày u buồn như thế. Đau lắm bạn ạ, nó giống như đang ngủ một đêm thức dậy, mọi việc trở nên ồn ào và náo động khác thường.

Trớ trêu một điều là tôi không hề hay biết điều gì, vì khi ở trong trại, mọi tin tức cũng như việc liên lạc với gia đình đều bị "cắt" hết.

Thời gian đó buồn nhất là đám tang anh Lê Bình mình không hề biết, rồi cái chết của anh Giang Châu, tôi cũng không thắp được cho anh nén nhang. Nhìn chủ nhiệm Tần mất, bầu Xuân mất, cậu em bên đoàn cải lương thân thiết từ những ngày đầu đi hát cũng đi cùng trong một tháng, tôi nhận ra bạn bè ra đi quá nhiều. So với họ, "tai nạn" của mình dường như còn... quá nhỏ!

- Điều gì đã xảy ra với anh trong ngày định mệnh ấy?

Quán café tôi làm chủ quán, anh em tới ủng hộ và trò chuyện như một lẽ thường tình. Chuyện đánh bạc thật ra không "lớn" như nhiều người nghĩ nhưng trên bàn bạc chỉ 15 triệu thôi thì cũng là vi phạm rồi.

Tôi phải chấp hành nghiêm chỉnh theo đúng luật để các anh điều tra và khi thấy sự việc không nghiêm trọng, tôi cũng không cần thiết ở lại trại nữa. Với tôi, việc cờ bạc từng làm tan nhà nát cửa, hơn ai hết tôi phải hiểu, không có lý do gì lại dính vào con đường đỏ đen. Sự việc xảy ra lần này chẳng qua là một buổi giải trí của những người bạn, có người từ nước ngoài về nên vụ việc cần phải có điều tra cho rõ hơn thôi.

- Anh nghiệm ra điều gì trong lần "tai nạn" như thế này?

Đã là nghệ sĩ phải gìn giữ ý thức, không thể xuề xoà rồi phạm vào những điều nhạy cảm. Có một một thời gian ngắn tôi lo sợ đủ điều, và luôn đắn đo suy nghĩ rất kỹ trước khi mình muốn làm một điều gì. Tôi như con chim sợ cành cong, thấy gió đã run.

Ngày tôi được về nhà, tất cả như một bầu trời xán lạn, rất nhiều anh chị em thân thiết đến thăm, rồi chúc mừng. Nói thiệt tôi vui nhưng cũng ngại lắm, giống như mình vừa phạm lỗi lầm với những người từng yêu thương mình. Có lẽ chính sự yêu thương đồng cảm của họ đã giúp tôi rất nhiều trong việc trở lại với đời sống bình thường.

- Một Hồng Tơ hài hước, hoà đồng rất nghĩa khí với nhiều anh em, giờ đây hình như đã thay đổi rất nhiều, tự tìm những điều an nhiên trong cuộc sống với vợ con của mình?

Như bạn thấy, một ngày của tôi bây giờ là phụ vợ bưng bê café, cơm nước và trò chuyện với các khách hàng thân thiết. Từng tuổi này, khi trải qua nhiều biến cố thăng trầm, tự nhiên mình chỉ muốn mọi việc nhẹ nhàng hơn. Tôi âm thầm với những thú vui như nuôi chim, chơi cá cảnh… như nghiệm lại cuộc đời mình.

- Thế còn việc đi diễn hay những dự án sắp tới của anh?

Giờ là lúc tôi phải tự nhìn nhận lại chính mình, rất cần một khoảng lặng để thấu đáo mọi việc đã xảy ra. Cũng còn nhiều lời mời từ các bầu show, đạo diễn nhưng tôi thấy chưa tự tin lắm nên xin khất lại. Trước mắt chỉ dám ''chơi'' ở những buổi tiệc với người thân, vì tôi biết họ vẫn còn yêu mến mình. Chứ bây giờ bước ra sân khấu dù 100 người vỗ tay cổ vũ, chỉ cần vài cần phản ứng là tôi cảm thấy tổn thương ngay.

Sắp tới tôi lên lịch thu âm những ca khúc trữ tình với ca sĩ trẻ, vừa nâng đỡ các em cũng vừa giúp mình khuây khoả bên cung đàn tiếng nhạc.

Việt Hương từng điện thoại cho tôi khóc như mưa

 - Trải qua 60 năm cuộc đời, nhìn lại chặng đường nghệ thuật của mình, anh thấy có điều gì ấn tượng?

Giờ nghiệm lại, tôi thấy mình quá may mắn. Đi vào nghề bằng lòng đam mê chứ có bài bản gì đâu. Phải lăn lộn gầm cầu, ngủ dưới sàn sân khấu, trốn nhà đi hát, đóng rất nhiều vai quân sĩ, làm lặt vặt gần hết các công việc lon ton...

Nhờ chất giọng đặc trưng, mình cũng hát ê a vài ba câu vọng cổ rất mùi rồi trở thành anh kép hài trong các đoàn hát. Phải nói thành danh như ngày nay là cả một chặng đường gian nan chứ đâu phải dạng ngồi mát ăn bát vàng.

- Anh còn nhớ cơ duyên nào đưa đẩy mình qua làng phim?

Ở cải lương hay lĩnh vực hài với tôi chỉ là chuyện nhỏ, chỉ cần quăng bắt vài chiêu, tung vài nụ cười là khán giả đã khoái chí rồi.

Ngày đó, tên tôi cũng có chút đỉnh, chú Lý Huỳnh nghe ''oai danh'' đã chính thức mời tôi với Bạch Long làm một cặp Pê đê trong làng, chọc ghẹo Lý Hùng, Hồng Vân… khiến bà con cười muốn bể rạp luôn. Đây có thể xem là cái duyên bước đầu đầy phấn khởi của tôi với phim. Dù rằng diễn phim hoàn toàn khác hẳn với diễn hài và đóng cải lương.

- Lúc đó nghệ sĩ như anh có bao giờ nghĩ đến chuyện tạo scandan để đánh bóng tên tuổi của mình như các trường hợp ngày nay thường xảy ra?

Không, không bao giờ có chữ scadal trong thời kỳ đó. Chỉ loáng thoáng vài lời đồn tôi có ''số má'' với  trùm Năm Cam, nhờ vậy mà vào được vai chính của đạo diễn Xuân Kỳ trước khi các bộ phim của anh được nổi tiếng như: Ngã ba lòng, Oan… oan Tình, Tiếng khóc dậy thì… Thời đó các nghệ sĩ tầm như tôi trở lên, hầu hết đều nhờ vào thực lực, không có tài không sống nổi với nghề đâu.

- Giai đoạn hoàng kim này, nghe đồn anh từng sang tận Camphuchia đánh bài, khiến chủ casino giam lỏng đòi tiền chuộc?

Lại đồn nữa, nhưng chuyện mượn nợ đánh bài là có thiệt, còn chuyện bị giam lỏng thì không. Lúc đó số má tôi cũng dữ dội lắm, bên cho mượn tiền ai lại không biết về Hồng Tơ? Lúc đó mượn dễ ẹt, đánh bài sướng lắm, mà thua cũng sặc máu. Giờ nhắc lại vẫn còn… run!

- Anh nghĩ sao khi người ta nhắc đến Hồng Tơ là nghĩ ngay đến anh chàng nghệ sĩ mê đánh bài, suýt tự tử?

Là dân trong nghề, khi nghe bất khi thông tin nào ''bê bối'' của nghệ sĩ, chỉ cần nghe sơ qua mình biết ngay thật giả bao nhiêu phần trăm. Những câu chuyện mình tâm sự với các Phật tử là do sư trụ trì an bài. Việc đứng trước hàng ngàn Phật tử tâm tình, tôi ''bị'' theo dõi suốt thời gian bốn năm, sư thầy mới dám mời về thuyết giảng. Nếu mình là người bê bối không biết quay đầu thật, không có cửa lên chùa thuyết giảng đâu.

- Nhưng vẫn có người đồn đó là chiêu đánh bóng tên tuổi của Hồng Tơ, một danh hài đang chìm trong tuổi già và duyên đã hết?

Nói thế thì xem thường Hồng Tơ quá. Tôi thuyết giảng trước hàng ngàn Phật tử là để thấy rõ được sự lầm lỡ của mình. Cuộc đời tôi, ghét nhất là tạo scandal, dù tôi có bần hàn cỡ nào cái phẩm hạnh của người nghệ sĩ vẫn phải gìn giữ, phải ý thức… chứ không buông xuôi mà chơi các chiêu ''đồn thổi'' như thế.

- Thế còn câu chuyện ì xèo giữa Hương Lan ''mắng'' Việt Hương trong việc đùa giỡn trong tiệc cưới ở hải ngoại, nghe đâu khi anh lên tiếng trong scandal này đã nhận nhiều tranh cãi trái chiều?

Nghệ sĩ tụi tôi, có ngẫu hứng, thậm chí vui đùa quá chớn không kiểm soát được, Hương Lan là người đi trước, khi đã lên tiếng như vậy là rất chính xác, chỉ có điều báo chí làm quá không hay.

Tôi khoái Việt Hương dám nhận lỗi, tự phạt mình hai năm không đi ăn tiệc. Đây là một hành động rất đàn em, chứng tỏ thứ tự trong nghề chúng tôi vẫn được tôn trọng. Hai nhân vật này đều để lại trong lòng tôi sự ngưỡng mộ. Đây là những câu chuyện rất nghĩa tình, chứ không nên làm lớn lên để xảy ra như những scandal không đáng có. Sau việc này, Việt Hương điện thoại cho tôi khóc như mưa, cô ấy cảm ơn tôi đã hiểu và cảm thông.

- Chuyện Hoài Linh từ bỏ lời thề giả gái, đến dự lễ cưới của anh trong vai trò chủ hôn, thời đó người ta vẫn đồn anh chơi chiêu để gây chú ý?

Oan, oan lắm. Tình cảm của tôi và Hoài Linh thân đến độ hắn nhận con gái của tôi là con nuôi luôn mà. Hoài Linh nổi tiếng dữ dội cỡ nào, hắn vẫn kêu tôi bằng anh Chín và có sự tôn trọng nhất định.

Ngày vui tôi cưới vợ, có lẽ hắn mừng cho thằng anh đã qua thời sóng gió bên cô vợ hiền, việc xoá lời thề, giúp tôi được phần long trọng hơn trong ngày cưới là quá ý nghĩa. Nghĩa cử này, tôi ghi nhận trong tận con tim, sao ai nỡ tạo ra những lời đồn thổi như thế.