Khi Neelam Mehta đưa người mẹ 82 tuổi mắc COVID-19 tới cầu cứu các bác sỹ ở New Delhi vào tuần trước, các triệu chứng của mẹ ông nhẹ nhưng độ bão hòa oxy của bà giảm mạnh.
Bác sỹ khuyên người đàn ông 52 tuổi tìm một bình oxy và cho mẹ nhập viện lập tức. Điều này đồng nghĩa Neelam phải đưa mẹ tới một thành phố khác vì các bệnh viện ở thủ đô Ấn Độ đã gần như không còn giường bệnh trống.
"Anh sẽ lãng phí thời gian quý báu nếu cứ cố tìm một giường bệnh ở đây. Anh có thể đưa bà ấy tới Jaipur, tình hình ở đó giờ không quá tệ", vị bác sỹ nói.
Jaipur cách New Delhi 300 km, mất sáu giờ chạy xe.
Người thân bệnh nhân mắc COVID-19 ở New Delhi chờ nạp oxy. (Ảnh: Reuters)
Nhưng vì mẹ đã già, Neelam không dám đánh cược vào chuyến đi đường dài như vậy. Neelam chạy vạy khắp nơi và may mắn nhờ được một người bạn kiếm giúp mẹ mình giường bệnh.
Tình hình của mẹ của Neelam dần ổn định trở lại. Bà được về nhà vào cuối tuần trước.
Khi làn sóng COVID-19 thứ hai càn quét Ấn Độ, nhiều người thân bệnh nhân mắc COVID-19 phải đối mặt với những lựa chọn khó khăn như Neelam.
Số ca mắc COVID-19 của New Delhi những ngày qua đã giảm từ 20.000-30.000 trường hợp mỗi ngày xuống còn 13.336 ca/ngày hôm 9/5, nhưng giường bệnh và oxy vẫn khan hiếm.
Các bác sỹ gợi ý bệnh nhân tới điều trị tới các thị trấn nhỏ giáp thủ đô tại các bang Haryana, Punjab, Uttar Pradesh hay Rajasthan.
"Nhiều gia đình tuyệt vọng vì người thân của họ có triệu chứng rất nặng tìm tới tôi. Bệnh viện của tôi ở Haryana, rất gần thủ đô nên họ vội vàng lái xe tới đó với hy vọng tìm được giường bệnh và bình oxy", ông Rajan Sharma, chủ tịch Hiệp hội Y khoa Ấn Độ cho hay.
Hồi đầu tháng, Imtiaz Khan, 60 tuổi phải chị mình mắc COVID-19 từ nhà ở New Delhi tới bệnh viện Santokh ở Chandigarh trong đêm. Mất 6 giờ để di chuyển. May mắn bệnh viện ở Santok trống một giường có trợ thở oxy và chị gái của Khan được nhập viện.
Khan nói ông không có người thân ở Chandigarh nên không thông thạo lắm về đường đi lối lại tại đây.
Các gia đình khác đi tới các thị trấn nơi họ hàng của họ sinh sống.
Một bệnh nhân mắc COVID-19 ở Ấn Độ chờ nhập viện. (Ảnh: Reuters)
"Đó là một cuộc di cư ngược. Trước đây, mọi người từ các thị trấn nhỏ đến New Delhi để được hưởng các điều kiện điều trị tốt nhất. Bây giờ, họ đang cầu cứu các thị trấn nhỏ", ông Khan cho biết.
Tuy nhiên, nguồn cung oxy mà giường bệnh có hạn khiến nhiều thị trấn nhỏ bắt đầu rơi vào tình trạng quả tải.
Tại các thị trấn ở Uttar Pradesh và Haryana, người thân của các bệnh nhân đập phá đồ đạc khi bệnh viện thông báo không có đủ oxy.
Làn sóng COVID-19 thứ hai đang lan nhanh tới các vùng nông thôn Ấn Độ. Tuy nhiên, nhiều người dân vẫn chủ quan. Họ uống thuốc hạ sốt và tự nhủ mình không mắc COVID-19 dù có đầy đủ các triệu chứng bệnh. Chỉ khi bệnh quá nặng, họ mới tìm tới các bệnh viện.
"Giá như họ tới tìm tôi sớm hơn, tôi có thể cứu họ. Nhưng tôi cũng tự hỏi bản thân, nếu họ tới tìm tôi sớm hơn thì liệu tôi có đủ giường bệnh cho họ không", bác sĩ Raghvendra Rai làm việc tại bệnh viện Sparsh ở Bhilai ở Chhattisgarh cho biết.
Những ngày này, các giường bệnh ở Sparsh đã chật cứng bệnh nhân. Hầu hết trong số họ đều đến từ nông thôn.
Các nhà khoa dự đoán, nếu dịch bệnh tiếp tục lây lan mạnh ở nông thôn Ấn Độ, quốc gia Nam Á này sẽ phải hứng chịu thảm họa "vô hình" với hàng triệu trường hợp thiệt mạng vì COVID-19 không được ghi chép lại.
Bình luận