19h30 trực tiếp Manchester City vs Chelsea: Thuốc thử cho tham vọng

4 lần gặp gỡ lần nhất ở ngoại hạng Anh, Chelsea không một lần đánh bại Manchester City. Đội chủ sân Stamford Bridge nhận 2 thất bại, ghi hai 2 bàn và để lọt lưới tới 8 lần. Trong mùa giải khủng hoảng toàn diện cùng Jose Mourinho và Guus Hiddink, Chelsea thua Man City trong cả hai lượt đấu với cùng tỉ số 0-3.

Chelsea đón nhận mùa bóng thất bại, nhưng Man City cũng chẳng khá khẩm hơn. Tham vọng cực lớn buộc cả hai "ông lớn màu xanh" phải thay đổi triệt để trên băng ghế huấn luyện. Ở đó, cả Antonio Conte và Pep Guardiola đều tạo nên những dấu ấn tích cực khi thay đổi hoàn toàn bộ mặt của hai đội bóng chủ quản.

Nếu giai đoạn 1 thuộc về Man City với chuỗi 10 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, thống trị ngôi đầu Premier League với 18 điểm tuyệt đối/ 6 vòng đầu tiên, giai đoạn 2 lại là câu chuyện của riêng Chelsea. Thất bại đau đớn trước Arsenal buộc Conte phải thay đổi, và thế là, sơ đồ chiến thuật 3-4-3 ra đời ở nửa xanh thành London.

Trên đôi cánh mới, Chelsea chơi bóng với sức sống mới cùng phong độ hủy diệt. 7 chiến thắng liên tiếp, vượt qua nhiều đối thủ khó nhằn như Manchester United (4-0), Everton (5-0) hay Tottenham Hotspur (2-1), thầy trò HLV Antonio Conte trở lại ngôi đầu sau một năm rưỡi đánh mất (kể từ mùa giải đăng quang cùng Jose Mourinho).

Với phong độ cao của những Diego Costa, Eden Hazard cùng sự ổn định của Matic, Kante hay Victor Moses, Chelsea hiện tại là đội bóng công thủ toàn diện bậc nhất Premier League.

Ngay cả khi bị đẩy vào thế khó (để Tottenham dẫn trước), Chelsea vẫn biết cách vượt qua và bảo vệ lợi thế đến khi hồi còi mãn cuộc vang lên. Dù còn quá sớm để nói đến cuộc đua vô địch, phong độ hiện tại của đội bóng áo xanh cũng là tín hiệu đáng mừng, đủ để đánh thức cựu vương bước ra khỏi cơn mệ.

Trùng hợp thay, giai đoạn thăng hoa của Chelsea lại trùng với đà sa sút của Manchester City. Đội bóng của Pep Guardiola không thua trong 6 trận gần nhất ở ngoại hạng Anh. Dẫu vậy, Sergio Aguero cùng các đồng đội không còn giữ được phong độ đỉnh cao như hồi đầu mùa giải. Thậm chí, Man City còn phải chiến đấu "toát mồ hôi hột" để có chiến thắng trước tân binh Burnley.

Không khó để lí giải điều này: Các đội bóng Anh đã quen dần với lối chơi mà Pep Guardiola xây dựng cho Man City. Ở thời gian đầu, thứ bóng đá la tinh mang tên "tiqui - taca kiểu mới" như cơn gió lạ thổi trên cánh đồng chiến thuật khô cạn ở xứ Sương mù, khiến Man City tiến về phía trước với tốc độ không thể ngăn cản.

Dẫu vậy, khi lối đá vị nghệ thuật bắt đầu được nghiên cứu và mổ xẻ kỹ lưỡng, Man City không thể tiến xa hơn nếu giữ nguyên triết lý và không chịu thay đổi cho phù hợp.

Với Pep Guardiola - người từng được giám đốc thể thao Txiki Begiristain tiến cử bởi khả năng xoay chuyển chiến thuật quá ấn tượng, việc thay đổi Man City để ứng biến với bóng đá Anh là nhiệm vụ bắt buộc. Tất nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha cần thời gian và một cú hích - điều có thể sẽ đến ở trận đấu đêm nay.

Đó là khi, Chelsea của Antonio Conte có khả năng bước vào "vết xe đổ" mà Man City để lại. 7 trận đấu liên tiếp, Conte giữ nguyên đội hình xuất phát và phong cách chơi - điều chưa từng có trong lịch sử Premier League.

Điều đó khiến Chelsea ổn định và mau chóng vào guồng, song cũng sẽ khiến đội chủ sân Stamford Bridge phải đối diện với nguy cơ bị nghiên cứu, bắt bài và hóa giải như Man City ở vài trận đấu mùa này.

Nếu thứ bóng đá pressing quyết liệt của Chelsea mang đến khó khăn cho Man City thì hãy nhớ, Pep Guardiola là chuyên gia của những hàng phòng ngự 3 người. Sơ đồ 3 hậu vệ đã đồng hành cùng ông thầy 45 tuổi trong 3 mùa bóng thành công cùng Bayern Munich ở Bundesliga. Do đó, Pep Guardiola có đủ tư liệu và trải nghiệm để tìm ra lỗ hổng phía hau hàng thủ đang chơi cực kỳ chắc chắn bên phía Chelsea.

Trên sân Etihad, một cơn bão đang trỗi dậy sẽ phải đụng đầu với cơn bão chật vật tìm hướng đi riêng. Một chiến thắng sẽ là thách thức lớn với cả hai bên, nhưng muốn vô địch, cả Manchester City và Chelsea cần phải vượt qua những bài kiểm tra khó nhằn như vậy.

Đội hình xuất phát:

Manchester City: Claudio Bravo; Pablo Zabaleta, John Stones, Aleksandar Kolarov, Gael Clichy; Fernandinho, Jesus Navas, Kevin de Bruyne, Ilkay Guendogan, David Silva; Sergio Aguero

Chelsea: Thibaut Courtois; Cesar Azpilicueta, David Luiz, Gary Cahill; Victor Moses, Marcos Alonso, Nemanja Matic, Kante; Eden Hazard, Pedro, Diego Costa

Con số:

7: Chelsea đã thắng 7 trận gần nhất ở Premier League, trong đó có 3 chiến thắng liên tiếp trên sân khách

3: Manchester City hòa cả 3 trận sân nhà gần nhất

6: Chelsea ghi ít nhất 2 bàn/ trận trong 6/7 trận gần nhất

0: Là số chiến thắng Chelsea có được trước Man City trong 4 trận gần nhất ở Premier League

Dự đoán: 1-1