Chỉ còn nửa tháng trước ngày World Cup 2018 chính thức bắt đầu, nhưng những rắc rối bên lề sân cỏ đang bủa vây tuyển Anh khiến các học trò của huấn luyện viên (HLV) Gareth Southgate không thể yên tâm tập luyện. Sau những tranh cãi và chỉ trích hướng về danh sách triệu tập của HLV Southgate, đến lượt một tuyển thủ trở thành tâm điểm chỉ trích, đó là Raheem Sterling.
Ngôi sao của Manchester City gặp rắc rối khi để lộ hình xăm khẩu súng trường trên bắp chân phải. Tờ báo hăng hái nhất trong việc bôi nhọ Sterling là The Sun với hình ảnh hình xăm của tuyển thủ Anh trên trang nhất cùng dòng tít "Raheem vừa tự bắn vào mình với hình xăm trên chân phải".
The Sun đăng hình ảnh hình xăm của Sterling lên trang nhất.
Trong bài viết của mình, nhà báo của The Sun liên tục công kích Sterling cổ súy bạo lực, khiến những người yêu chuộng hòa bình bị tổn thương và một bộ phận người dân tham gia ủng hộ chiến dịch chống súng đạn cảm thấy phẫn nộ.
Tuy nhiên, theo một số trang báo khác, việc công kích Sterling chỉ là "trò bẩn" của The Sun khi báo này lợi dụng ác cảm của truyền thông Anh với Sterling để đẩy vấn đề đi quá giới hạn.
"Cứ như thể việc Sterling xăm mình là câu chuyện gây sốc nhất thế giới hôm nay vậy, hay "cơn phẫn nộ của những người tham gia chiến dịch chống súng đạn" là điều gì đó đáng quan tâm nhất. The Sun đưa thông tin về hình xăm của Sterling mà không dẫn dắt chi tiết xung quanh và không đặt hình xăm vào ngữ cảnh đúng đắn của nó" - một tờ báo nhận định.
"Tôi không hiểu tại sao Stephen Moyes và Alex Diaz (2 cây bút của The Sun) lại tìm đến Lucy Cope - đại diện của "hội những người mẹ phản đối súng đạn" - để hỏi chuyện. Cope đã yêu cầu Sterling phải xóa bỏ hình xăm khẩu súng hoặc xăm đè hình ảnh nào khác lên trên. Thật lố bịch. Cô ấy vừa mất con trai bởi bạo lực súng đạn và rất dễ bị tổn thương với những vấn đề nhạy cảm thế này. Cope đã bị lợi dụng cho chiến dịch truyền thông đồi bại của The Sun để chống lại một mình Sterling " - một nhà báo khác phân tích.
Sterling luôn là "cái gai" trong mắt truyền thông Anh.
Trước tính chất nghiêm trọng của vụ việc, Sterling đã lên tiếng giải thích về hình xăm khẩu súng trên chân phải.
"Khi tôi mới 2 tuổi, bố tôi đã mất sau trong một vụ xả súng. Tôi luôn tự hứa với mình rằng không bao giờ được chạm vào khẩu súng trong suốt phần đời còn lại. Tôi xăm hình khẩu súng trên chân với những ý nghĩa sâu xa hơn nhiều, và hình xăm ấy vẫn chưa được hoàn thành hết" - Sterling lý giải trên trang cá nhân.
Sterling lên tiếng lý giải ý nghĩa hình xăm trên chân phải.
Một số trang mạng tại Anh thăm dò độc giả về nguy cơ Sterling bị loại khỏi danh sách chính thức của đội tuyển Anh bởi hình xăm nói trên, nhưng theo thông báo mới nhất từ FA, liên đoàn bóng đá nước này sẽ ủng hộ Sterling trong bất cứ hoàn cảnh nào. Không có chuyện Sterling phải ngồi nhà xem World Cup bởi hình xăm và chiến dịch truyền thông "bẩn" của The Sun.
The Sun là một trong những tờ báo lá cải có số lượng người đọc và doanh thu cao nhất nước Anh. The Sun từng có nhiều bài báo tai tiếng, trong đó có vụ việc bôi nhọ CĐV Liverpool trong thảm họa Hillsborough khiến 96 người thiệt mạng.
The Sun cũng từng đưa ra tin đồn thất thiệt và bị Cristiano Ronaldo khởi kiện vào năm 2008. Tờ báo lá cải này bị CLB Everton cấm cửa vì những thông tin phân biệt chủng tộc nhắm về phía đội bóng.
Bình luận