Ở thời điểm lá thăm định mệnh chọn cho Liverpool đối thủ ở vòng bán kết Champions League là AS Roma, rất nhiều người đã "thở phào" cho đội bóng nước Anh. Dù thực hiện cuộc lội ngược dòng kỳ vĩ trước Barcelona ở trận tứ kết lượt về, Roma vẫn bị đánh giá yếu hơn cả về mặt đẳng cấp, kinh nghiệm, thực lực. Trước phong độ đang lên như cơn cuồng phong của Liverpool, Roma dễ dàng sụp đổ trên sân Anfield.
Khi đồng hồ mới chỉ đến phút 70, Liverpool đã dẫn trước đối thủ đến 5-0. 5-0 trong một trận bán kết - điều chưa từng xảy ra trong lịch sử Champions League. Với cú đúp bàn thắng (trong đó có 1 siêu phẩm) cùng cú đúp kiến tạo, Mohamed Salah khiến cả thế giới phát cuồng. Tiền đạo người Ai Cập vừa đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm ở Ngoại hạng Anh, nay tiếp tục đến gần hơn với Chiếc giầy Vàng châu Âu với 43 bàn thắng và trở thành chân sút xuất sắc nhất của Liverpool trong 1 mùa giải Champions League với 10 bàn thắng.
Liverpool vừa nhấn chìm AS Roma với vũ điệu tấn công đầy mê hoặc. (Ảnh: Daily Mail)
Phong độ đỉnh cao của Salah cộng với màn trình diễn chói sáng trước đội bóng cũ Roma giúp Salah nhận được vô số lời ngợi khen. Nhiều trang báo đã bắt đầu nhắc đến kịch bản Salah vượt mặt Cristiano Ronaldo và Lionel Messi để giành danh hiệu Quả bóng Vàng. Salah xứng đáng được tôn vinh như vị vua Ai Cập, song vị vua ấy sẽ không thể ngự trị trên ngai vàng nếu không có những người hùng thầm lặng nâng đỡ phía sau.
Salah rất hay, nhưng không phải cầu thủ hay nhất trận đấu này. Danh hiệu ấy phải thuộc về Roberto Firmino.
Trên thực tế, Roma đã chuẩn bị kế hoạch chu toàn để phong tỏa Salah. Juan Jesus và Kostas Manolas được cắt cử nhiệm vụ theo sát Salah như hình với bóng. Đội bóng Italia đã đạt mục tiêu trong khoảng 20 phút đầu tiên, khi Salah liên tục phải di chuyển dạt biên và không có nhiều cơ hội đe dọa khung thành của Alisson Becker. Cơ hội rõ ràng nhất của cựu cầu thủ Chelsea là pha đặt lòng cận thành, nhưng Alisson đã cản phá xuất sắc.
Dẫu vậy, khi Salah gặp khó khăn, Liverpool vẫn còn đó một phương án chiến thuật khác. HLV Jurgen Klopp đã để Firmino di chuyển linh hoạt ở vị trí khoảng trống giữa bộ ba trung vệ và hàng tiền vệ Roma. Với khả năng chạy chỗ và hoạt động không ngừng nghỉ, Firmino khiến hàng thủ Roma phải dâng cao áp sát, đồng thời Daniele De Rossi - cột trụ của đội khách, phải lùi về bọc lót.
Sự thiếu nhất quán giữa hàng hậu vệ và tiền vệ của Roma để theo kèm Firmino khiến đội bóng của HLV Domenico Di Francesco "vỡ" đội hình. Roma dần mất phương hướng khi không cầu thủ nào được giao nhiệm vụ theo kèm Firmino, cộng với sự cơ động thường trực của Sadio Mane và Salah ở hai bên cánh, Roma rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Không thể mạo hiểm dâng cao, nhưng cũng không thể lùi xuống quá thấp.
Firmino đang dần hoàn thiện để trở thành tiền đạo toàn năng. (Ảnh: Daily Mail)
Hệ quả là, Salah và Mane đã có rất nhiều khoảng trống để phô diễn ưu thế tốc độ. Pha chạm bóng tinh tế của Firmino ở phút 29 đặt Mane vào thế đối mặt Alisson, hay pha ngoặt bóng khiến hậu vệ Roma trượt ngã cùng đường chuyền ngược trở lại tinh tế cho Mane của Firmino đều đạt độ chuẩn mực. Đáng tiếc, Mane đã vụng về bỏ lỡ cả 2 cơ hội.
"Chán" chuyền bóng cho Mane, Firmino lại tạo cơ hội cho Salah. Tiền đạo người Brazil di chuyển hút người và nhả bóng hợp lý cho Salah trong bàn thắng đầu tiên, trước khi chọc khe tinh tế để người đồng đội hoàn tất cú đúp vào lưới Roma. Mọi pha xử lý của Firmino trong trận này đều chuẩn mực, không có động tác thừa và được thực hiện rất hoàn hảo. Cú đúp bàn thắng trong hiệp 2 của Firmino càng củng cố vững chắc chiến thắng cho Liverpool. Chứng kiến Roma vùng lên mạnh mẽ trong 10 phút cuối mới thấy những bàn thắng nới rộng cách biệt của Firmino có giá trị ra sao.
Sự hy sinh của Firmino không chỉ thể hiện trong trận đấu này. Xuyên suốt mùa giải, Firmino liên tục phải di chuyển hút người và làm tường để tạo khoảng trống cho Mane và Salah. Chân sút người Brazil còn trở thành tiền đạo... phòng ngự đúng nghĩa, với số pha tắc bóng và chuyền đột biến đều thuộc dạng tốt nhất nhì Liverpool. Theo thống kê, Firmino còn tắc bóng nhiều hơn... trung vệ Shkodran Mustafi của Arsenal.
Dưới bàn tay nhào nặn của Jurgen Klopp, Firmino đã xóa bỏ hình ảnh "chân gỗ" như khi vừa chuyển đến Liverpool từ Hoffenheim. Giờ đây, số 9 của Liverpool là một trong những tiền đạo toàn năng nhất châu Âu và là cầu thủ không thể thay thế ở sân Anfield. "Lữ đoàn đỏ" có thể tìm một cây săn bàn hay cầu thủ chạy cánh giỏi để phục vụ lối chơi, song rất khó tìm được cầu thủ nào khác đa năng, chăm chỉ và chấp nhận hy sinh để đồng đội tỏa sáng như Firmino.
Cách Firmino nhường nhịn Salah cũng giống cách Karim Benzema trở thành phông nền để Cristiano Ronaldo tỏa sáng. Liverpool đang có những cầu thủ toàn năng nhất và ở độ chín sự nghiệp nhất. Thiên thời, địa lợi, nhân hòa, còn chờ đợi gì mà không cố gắng chinh phục chức vô địch Champions League thứ 6 trong lịch sử CLB?
Bình luận