Paolo Guerrero là ngôi sao lớn nhất của bóng đá Peru ở thời điểm hiện tại. Cầu thủ 34 tuổi có tới 14 năm cống hiến cho đội tuyển của những chiến binh Inca với 88 lần ra sân. Anh cũng chính là người nắm giữ kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của đội tuyển quốc gia Peru (34 bàn thắng).
Tuy nhiên sau khi góp công lớn giúp đội nhà giành vé dự World Cup 2018, Guerrero lại phải sống trong những ngày tháng thấp thỏm lo âu về nguy cơ phải ngồi nhà xem đồng đội đến Nga.
Án phạt nối tiếp án phạt
Kết quả xét nghiệm của Guerrero ở trận gặp Argentina tháng 10/2017 cho kết quả dương tính với chất cocaine. Ban đầu, anh bị cấm thi đấu 2 trận và không thể cùng đội tuyển Peru thi đấu 2 lượt play-off giành vé đến World Cup 2018.
Paolo Guerrero suýt lỡ hẹn với World Cup vì... uống trà.
Đến ngày 8/12/2017, Hội đồng kỷ luật của FIFA ra án phạt treo giò 12 tháng với Guerrero. Theo đó, tiền đạo này bị cấm thi đấu ở tất cả các trận đấu chính thức ở cấp CLB lẫn ĐTQG cho đến tháng 11/2018, tức là không được tham dự kỳ World Cup có thể là duy nhất trong sự nghiệp.
Guerrero đương nhiên không chấp nhận từ bỏ giấc mơ World Cup. Ngôi sao của đội tuyển Peru biện minh rằng chất kích thích có trong mẫu thử của anh không phải là loại dùng để tăng cường vận động. Guerrero cũng khẳng định anh chỉ vô tình đưa cocaine vào người qua nước trà.
Sau khi xem xét đơn kháng cáo của Guerrero, Ban giải quyết khiếu nại của FIFA quyết định giảm án xuống còn 6 tháng, vừa kịp dự World Cup. Nhưng trắc trở chưa dừng lại ở đó.
Khi án treo giò của Guerrero vừa đáo hạn, Tòa án trọng tài thể thao (CAS) bất ngờ vào cuộc theo đề nghị của Ủy ban chống doping thế giới (WADA). CAS ra phán quyết mới, theo đó đội trưởng Peru phải bị phạt 14 tháng.
Đi tìm "vé vớt" dự World Cup
Guerrero được sự ủng hộ của đồng nghiệp trên toàn thế giới. Tháng 5/2018, Hiệp hội cầu thủ thế giới FIFPro gửi đơn lên FIFA đề nghị cho cầu thủ xuất sắc nhất của bóng đá Peru dự World Cup. Hugo Lloris, Mile Jedinak, Simon Kjaer, đội trưởng của ba đội tuyển nằm cùng bảng với Peru cùng ký tên vào bức thư gửi FIFA sau đó 2 ngày.
Đội tuyển Peru kêu gọi ủng hộ Guerrero.
"Chúng tôi viết thư này về trường hợp của đội trưởng đội tuyển Peru, Paolo Guerrero. Trong suốt 14 năm qua anh ta đã cống hiến cho đội tuyển của mình với niềm tự hào và theo đuổi mục tiêu World Cup. Cuối cùng thời khắc đó cũng đến khi Peru góp mặt ở World Cup 2018 tại Nga.
Peru sắp trở lại sân chơi lớn nhất của bóng đá thế giới sau 36 năm vắng mặt và chúng tôi tin rằng Paolo Guerrero nên được phép đại diện cho đất nước của anh ấy và tận hưởng dấu ấn lớn nhất của sự nghiệp", đội trưởng của 3 đội tuyển Pháp, Đan Mạch và Australia viết trong bức thư được Chủ tịch FIFPro cùng ký tên.
HLV trưởng đội tuyển Peru vẫn điền tên anh vào danh sách sơ bộ dự World Cup với hi vọng vào một bước ngoặt ở thời khắc cuối cùng. Ngày 31/5, Tòa án Tối cao Thụy Sĩ ra phán quyết lùi thời điểm thi hành án phạt cho Guerrero. Cả FIFA và CAS đều không phản đối quyết định này.
Tiền đạo 34 tuổi vẫn phải chấp hành án treo giò do CAS tuyên trước đó sau khi hoàn tất nghĩa vụ ở World Cup 2018. Tuy nhiên đó là chuyện của tháng sau. Giờ đây Guerrero cùng các đồng đội đang chuẩn bị được tận hưởng cảm giác lần đầu tiên ra sân ở World Cup trong cuộc chạm trán với Đan Mạch.
Bình luận