Cuộc phiêu lưu ở Champions League mùa này đang trở thành giấc mơ có thật với Liverpool và AS Roma. Không được đánh giá là ứng viên vô địch hàng đầu, song một trong hai đội bóng sẽ lọt vào trận đấu cuối cùng tại Ukraine để tìm ra nhà vua mới của bóng đá châu Âu sau khi vượt qua cuộc chiến sinh tử ở vòng bán kết.
Sự trở lại của những giá trị xưa cũ
Liverpool từng tự hào với biệt danh "vua đấu cúp". Trong những năm tháng bị Manchester United, Arsenal hay Chelsea vượt mặt ở Ngoại hạng Anh, đội bóng vùng Merseyside vẫn luôn tự hào với bản lĩnh vững vàng ở Champions League, tiêu biểu là màn lội ngược dòng kinh điển nhất trong lịch sử các cúp châu Âu trong đêm Istanbul huyền thoại trước AC Milan. Không những là đội bóng Anh giàu truyền thống nhất (5 lần vô địch Champions League), Liverpool còn là "khách quen" của những vòng tứ kết, bán kết cúp châu Âu cách đây 10 năm.
Liverpool đang trở lại mạnh mẽ.
Thời gian phủ mờ tàn tích, đồng thời chôn vùi luôn tên tuổi của Liverpool sau cuộc khủng hoảng thời hậu Rafael Benitez. Lần lượt Roy Hodgson, Kenny Dahglish và Brendan Rodgers được trao cơ hội cầm quân, nhưng không một ai đủ sức đưa Liverpool trở lại thời kỳ đỉnh cao. Liverpool vắng bóng ở Champions League trong nhiều năm. Lần gần nhất có cơ hội góp mặt, đội bóng của Brendan Rodgers bị loại đau đớn ở bảng đấu có sự góp mặt của Real Madrid và Basel. Nói vậy để thấy, sự trở lại của Liverpool ở Champions League mùa này còn hơn cả một kỳ tích.
Không giống Liverpool, AS Roma không phải thế lực ở Champions League. Ngược lại, đội bóng áo bã trầu còn là nỗi hổ thẹn của Serie A mỗi khi bước ra sân chơi châu Âu. Roma từng thua Manchester United 1-7, thua Bayern Munich 1-7, thua Barcelona 1-6. Hơn 30 năm, Roma không biết mùi bán kết Champions League là gì. Đặt cạnh Juventus với 2 lần vào chung kết trong 3 mùa giải, AC Milan với 7 danh hiệu C1/Champions League hay Inter với cú ăn ba vĩ đại, Roma không có "cửa" so sánh.
Dẫu vậy, kỳ tích của Roma ở mùa giải này được xem như niềm tự hào của Serie A. Từ sau giai đoạn suy thoái, bóng đá Italia gần như đứng yên dưới gót sắt Juventus. Ngoại trừ "Bà đầm già", không đội bóng Italia nào đủ sức gây ấn tượng trong 7, 8 năm gần nhất. Sự trỗi dậy của thành Rome không chỉ cho thấy dấu hiệu quật khởi trở lại của bóng đá Italia, mà còn giúp người hâm mộ ở đất nước hình chiếc ủng tự hào với "tinh thần Italia".
Màn lội ngược dòng của Roma trước Barcelona được đánh giá vĩ đại ngang ngửa (hoặc thấp hơn một chút) với cuộc lội ngược dòng của Liverpool trước AC Milan. Bóng đá Italia không thường xuyên gây dựng tiếng vang ở các giải đấu với lối đá vị nghệ thuật hay chiến tích huy hoàng. Nhưng đã đi là sẽ đi rất sâu và cực khó bị đánh bại. Barca đã bại trận trước tinh thần Italia và Liverpool phải rất dè chừng.
Không ai có thể coi thường Roma.
Không có mưa bàn thắng
Liverpool đã ghi tới 33 bàn/ 10 trận ở Champions League mùa này - một kỷ lục. Hàng tấn công hủy diệt với Mohamed Salah - Roberto Firmino - Sadio Mane là nỗi ám ảnh với bất cứ đội bóng nào. Nếu ai còn nghi ngờ về sức công phá của Liverpool, thì màn trình diễn trước Manchester City trên sân Anfield chính là câu trả lời. Liverpool đang là đội bóng tấn công hấp dẫn và lôi cuốn bậc nhất châu Âu.
Tuy nhiên, bóng đá không có tính chất bắc cầu. Đó là lí do khiến môn thể thao này được ưa chuộng nhất trên thế giới. Liverpool mạnh, nhưng không có nghĩa hàng công của đội bóng nước Anh sẽ dễ dàng đè bẹp được hàng thủ mong manh của Roma (đã thủng lưới tới 11 bàn/ 5 trận sân khách ở Champions League). Nên nhớ, sức tấn công của Liverpool chỉ phát huy tác dụng với những đội bóng chơi khoáng đạt và có xu hướng đẩy cao đội hình.
Khi đối phương dâng cao và gây áp lực, bộ ba tấn công của Liverpool sẽ có nhiều khoảng trống để thực hiện phối hợp hoặc bứt tốc nhờ nền tảng thể lực dồi dào. 4/5 bàn thắng Liverpool ghi vào lưới Man City bắt nguồn từ những pha tấn công chớp nhoáng. Nhưng đổi lại, Liverpool không phải đội bóng giỏi áp đặt thế trận và phá vỡ những hàng phòng ngự nhiều tầng.
Sức mạnh tấn công của Liverpool có thể đánh bật hàng thủ Roma?
Ngay ở trận thứ hai ở Champions League mùa này, Liverpool đã để Spartak Moscow cầm hòa 1-1. HLV của Spartak là Massimo Carrera - một người Italia từng làm trợ lý cho Conte. Chính cách phòng ngự theo xu hướng "tầng tầng lớp lớp" kiểu Italia đã giúp đội bóng nước Nga khóa chặt mọi ngòi nổ của Liverpool. Với một hàng phòng ngự chất lượng hơn và lối chơi thực dụng thấm nhuần chất Italia, Roma có quyền mong đợi nhiều hơn thế.
Chắc chắn, Roma sẽ lựa chọn lối chơi đề cao sự chặt chẽ để giảm thiểu tối đa nguy cơ trước trận lượt về. Trong khi đó, Liverpool sẽ không mạo hiểm dâng cao.
Hơn ai hết, thầy trò HLV Jurgen Klopp cần hiểu rõ sự nguy hiểm của Roma một khi đội bóng này có được bàn thắng trên sân khách (Roma đã vượt qua Shakhtar Donetsk và Barca với bàn thắng trên sân khách). Do đó, một thế trận cầm chừng và tận dụng sơ hở là lựa chọn hợp lý hơn cho Liverpool. Dẫu sao, còn đến hơn 90 phút trên sân Olympico để Liverpool tính toán.
Đội hình dự kiến
Liverpool: Loris Karius; Trent Alexander-Arnold, Dejan Lovren, Virgil van Dijk, Andrew Robertson; Alex Oxlade-Chamberlain, Jordan Henderson, James Milner; Mohamed Salah, Roberto Firmino, Sadio Mane
AS Roma: Alisson; Juan Jesus, Konstantinos Manolas, Federico Fazio; Aleksandar Kolarov, Radja Nainggolan, Daniele De Rossi, Kevin Strootman, Alessandro Florenzi; Edin Dzeko, Patrik Schick
Dự đoán: 0-0
Cuộc đối đầu Liverpool vs Roma sẽ được tường thuật trực tiếp trên VTC News vào lúc 1h45 rạng sáng ngày 25/4. Mời các bạn chú ý đón xem.
Bình luận