Khác với những chủ nhà sừng sỏ trong lịch sử World Cup như Italia (1990), Pháp (1998), Đức (2006) hay Brazil (2014), ĐT Nga được xem như một trong những đội chủ nhà... yếu nhất trong 20 năm trở lại đây, có lẽ chỉ nhỉnh hơn đôi chút so với Nam Phi (2010) và rất khó tái lập được kỳ tích của Hàn Quốc (2002). Đến khi không khí World Cup tràn ngập trên khắp nước Nga, ĐT bóng đá nước này vẫn như một công trình ngổn ngang, đổ vỡ.
Trong bối cảnh hiểm nguy cận kề, lá thăm may rủi đã ưu ái cho người Nga khi thầy trò HLV Stanislav Cherchesov chỉ phải gặp Ả Rập Xê Út - đối thủ yếu bậc nhất giải trong trận khai màn. Nga phải thắng để nuôi hy vọng vượt qua vòng bảng, đồng thời thắp lại ngọn lửa đam mê trái bóng tròn trong chính con tin những người yêu bóng đá trên khắp xứ sở Bạch Dương.
ĐT Nga sẽ biết cách vượt qua áp lực?
Công trường ngổn ngang
Những công trình phục vụ World Cup đều đã được dựng xây khang trang dưới ánh bình minh trước những "đêm trắng" ở Nga. Bóng đá không phải môn thể thao được ưa chuộng bậc nhất ở đất nước rộng lớn này, song không khí World Cup luôn mang lại cho người Nga cảm xúc đặc biệt.
Sau sự tan rã của Liên Xô, bóng đá Nga được xem như lực lượng kế thừa sức mạnh hào hùng một thời của "đoàn quân đỏ". Chỉ có điều, những gì ĐT Nga làm được trong thiên niên kỷ mới chỉ mang lại những vết sẹo khó lành.
Thành tích tốt nhất của "Gấu Nga" là bán kết EURO 2008, khi thế hệ của những Roman Pavlyuchenko hay Andrei Arshavin gây tiếng vang lớn với việc đánh bại Hà Lan của Marco Van Basten tới 3-1 ở tứ kết và chỉ chịu dừng bước trước đương kim vô địch Tây Ban Nha. Thế nhưng, sau thành công trên đất Áo và Thụy Sĩ, bóng đá Nga trở lại với màn đêm u tịch.
Dưới thời những HLV lão làng như Fabio Capello, Leonid Slusky, Dick Advocaat, Nga luôn thể hiện bộ mặt bất ổn ở các giải đấu lớn. Đội bóng đến từ xứ Bạch Dương bị loại ngay ở vòng bảng EURO 2016 sau khi không thắng nổi cả Anh, Slovakia và Xứ Wales. Nga cũng dừng bước ở vòng bảng World Cup 2014, thậm chí còn xếp sau... Algeria. Trên bình diện CLB, những CSKA Moscow, Spartak Moscow hay Zenit St Petersburg không còn tạo được tiếng vang ở cả Champions League lẫn Europa League.
Nga (áo đỏ) nhận thất bại nặng nề trước Pháp trong trận giao hữu tiền World Cup.
Một cuộc khủng hoảng sâu rộng khiến "Gấu Nga" chìm trong khó khăn, nên World Cup 2018 được tổ chức ngay trên sân nhà được kỳ vọng sẽ tạo dựng cú hích để Nga lấy lại vị thế trong hàng ngũ anh tài châu Âu. Đến thời điểm này, Nga đã hoàn thành rất tốt công tác tổ chức, song để thi đấu thành công tại đây, e rằng Igor Akinfeev cùng các đồng đội vẫn chưa sẵn sàng.
Đội hình tuyển Nga chắc chắn không thể được đánh giá cao với những cái tên như Yuri Zhirkov, Sergey Ignashevich hay Igor Akinfeev đã quá quen mặt. Lực lượng không có nhiều khác biệt so với cách đây 6 năm. Sự thay đổi đáng chú ý nhất của là ở trên băng ghế huấn luyện khi Cherchesov được đặt niềm tin, nhưng buồn thay, chính sự xuất hiện của chiến lược gia này là nguyên nhân khiến hàng loạt cầu thủ giỏi nói lời chia tay đội tuyển.
Đến sát ngày dự World Cup, Nga chưa định hình nổi lối chơi cụ thể sau những thất bại thảm hại trước Pháp (1-3) hay Brazil (0-3). Đội bóng của Cherchesov hiện tại là tập thể "hổ lốn" với những cá nhân già cỗi cùng lối chơi nhạt nhòa, thiếu bản sắc. Không cầu thủ Nga nào đóng vai trò quan trọng tại các CLB lớn tại châu Âu, trong khi Cherchesov chỉ là "tay mơ" trên băng ghế huấn luyện. Nằm cùng bảng với Uruguay và Ai Cập, rõ ràng cơ hội lọt vào vòng trong của Nga không sáng sủa như người ta nghĩ. Một sai lầm nhỏ thôi, đội chủ nhà sẽ phải trả giá rất đắt.
Không thắng Ả Rập Xê Út thì thắng ai?
Không cần đợi đến khi huyền thoại Michel Platini tiết lộ sự thật, ai cũng biết các đội chủ nhà World Cup luôn được hưởng lợi từ các kết quả bốc thăm. Nga nằm ở bảng A với Uruguay, Ai Cập và Ả Rập Xê Út là kết quả được nhận định "có mùi", bởi các đội bóng nêu trên không thuộc hàng ưu tú ở các nhóm đấu của mình. Đặc biệt, lá thăm còn ưu ái để Nga được gặp đội bóng yếu nhất giải như Ả Rập Xê Út ở trận khai màn - một cơ hội trời cho.
Cần nhớ, một đội bóng sưu tầm đủ 6 điểm/ 3 trận có rất nhiều cơ hội lọt vào vòng sau. Do vậy, đánh bại Ả Rập Xê Út trong trận khai màn là đủ để Akinfeev cùng các đồng đội giật một nửa tấm vé, giải tỏa áp lực và tạo dựng niềm tin cho người hâm mộ. Một mũi tên trúng nhiều đích, nên dù giả thiết gặp Ả Rập Xê Út trong trận khai màn của Nga có là sự thật hay không, đội chủ nhà World Cup cũng phải tận dụng cơ hội này. Bởi không thắng được đội bóng này thì... còn thắng ai được nữa?
ĐT Nga không phải anh tài World Cup, song ít nhất, kinh nghiệm quốc tế của thầy trò HLV Cherchesov "ăn đứt" đối thủ. Việc Ả Rập Xê Út có mặt ở giải đấu lớn nhất hành tinh là một bất ngờ khi đội bóng của Juan Antonio Pizzi xếp trên Australia ở vòng loại thứ 3 bất chấp không được đánh giá cao. Trong 5 đại diện châu Á dự World Cup lần này, Ả Rập Xê Út còn yếu bóng vía khi đặt cạnh Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran và Australia, chứ đừng nói đến các đội bóng châu Âu.
Ả Rập Xê Út (áo xanh) là một trong những đội bóng yếu nhất World Cup 2018.
Lần gần nhất so tài với một đại diện lục địa già của Ả Rập Xê Út tại World Cup đã diễn ra cách đây 16 năm. Khi ấy, đội bóng Tây Á đã thua Đức tới 0-8 - một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử World Cup. Từ đó đến nay, Ả Rập Xê Út chỉ đứng tầm trung châu Á, trước khi bất ngờ trỗi dậy ở vòng loại. Đó là thành tích mang tính nhất thời, thay vì phản ánh thực chất tiềm năng của nền bóng đá nước này.
Trước đối thủ yếu và thiếu kinh nghiệm, nhiệm vụ của Nga là phải thắng. Thắng bằng mọi giá, để hy vọng tiếp bước Pháp, Hàn Quốc, Đức hay Brazil và trở thành chủ nhà đạt thành tích cao trong kỳ World Cup. Chứ đừng gặp kết quả bất lợi để rồi bị loại sớm như Nam Phi 8 năm về trước. 4 năm chuẩn bị và đặt nhiều niềm tin, người Nga xứng đáng được tận hưởng bầu không khí World Cup từ chính đội tuyển thân yêu lâu hơn là chỉ vỏn vẹn 3 trận đấu vòng bảng.
Đội hình dự kiến:
Nga: Igor Akinfeev; Mario Fernandes, Ilya Kutepov, Sergei Ignashevich, Fedor Kudryashov; Alan Dzagoev, Roman Zobnin, Aleksey Miranchuk, Aleksandr Golovin, Aleksandr Samedov; Fedor Smolov
Ả Rập Xê Út: Yasser Al Mosailem; Mansour Althaqfi Al Harbi, Osama Hawsawi, Omar Hawsawi, Yasir Al Shahrani; Yahya Al Shehri, Abdullah Otayf, Abdullah Alkhaibari, Taisir Al-Jassim; Salem Al-Dawsari, Mohammed Al-Sahlawi
Dự đoán: 3-1
Tỷ lệ châu Á: Nga chấp 1 1/4 (0: 1 1/4)
Tài xỉu: 2 1/2
Trận khai mạc giữa Nga và Ả Rập Xê Út sẽ được tường thuật trực tiếp trên VTC News vào lúc 22h tối nay 14/6, mời các bạn chú ý đón xem.
Bình luận