Nhưng cựu cầu thủ của Valencia sẽ phải rất cẩn thận với nỗi ám ảnh Tây Ban Nha ở Old Trafford. Kể từ khi giải đấu số 1 nước Anh đổi tên thành Premier League, Quỷ đỏ tỏ ra cực kỳ dè dặt với những bản hợp đồng đến từ xứ bò tót.
Mata sẽ phải đối mặt với nỗi ám ảnh Tây Ban Nha ở Man Utd
Trong 20 năm tồn tại đã qua của Premier League, Man Utd mới chỉ ký hợp đồng với 3 cầu thủ đến từ Tây Ban Nha, và Mata mới là người thứ 4. Khác với những CLB khác đã từng thành công với những ngôi sao đến từ Iberia như Arsenal (Cazorla), Liverpool (Torres, Alonso, Arbeloa, Reina), Man City (Silva) hay Everton (Arteta), những cầu thủ người Tây Ban Nha lại không có được thành công khi đến Old Trafford.
Đầu tiên phải kể đến thủ thành Ricardo Lopez. Từng là thành viên của đội tuyển Tây Ban Nha, Lopez được Quỷ đỏ mua về làm dự bị cho Fabien Bathez vào mùa hè năm 2002 với mức giá 1,5 triệu bảng. Với địa vị như vậy, thật dễ hiểu vì sao bản hợp đồng đến từ Valladolid chỉ có đúng 2 lần bắt chính cho Quỷ đỏ trong suốt hơn 3 năm hợp đồng.
Ở trận đấu đầu tiên và duy nhất tại Premier League trước Blackburn Rovers (19/4/2003), Ricardo Lopez Felipe đã phạm lỗi với Andy Cole trong vòng cấm và chuộc lỗi thành công khi chặn được quả đá 11 m của David Dunn. Sau đó, thủ môn sinh năm 1971 này phải bán xới sang Racing Santander 1 năm sau đó.
Trở lại Old Trafford vào năm 2004, Ricardo cũng không thể cạnh tranh vị trí với Roy Carroll và tân binh Tim Howard, để rồi phải lặng lẽ ra đi theo dạng tự do tới Osasuna.
Rất tài năng nhưng Pique cũng không trụ lại được Man Utd
Người tiếp theo thất bại trong việc kiếm tìm 1 vị trí chính thức tại Man Utd là trung vệ Gerard Pique. Là tài năng sáng giá của lò La Masia và được Quỷ đỏ đưa về Old Trafford khi vừa bước qua tuổi 17. Điều đáng nói, đội bóng nước Anh không phải trả 1 đồng nào cho Barca vì khi đó, trung vệ này chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp.
Trận đấu ra mắt của Pique ở Man Utd là trận đấu với Crewe vào tháng 10/2004. Nhưng sau đó, tài năng trẻ này không thể cạnh tranh được vị trí chính thức với Silvestre, Heinze và thậm chí là cả với những cầu thủ trẻ của Man Utd khi đó là Wes Brown và John O’Shea.
Giống với trường hợp của Ricardo Lopez Felipe, Pique cũng có một năm chơi bóng ở Tây Ban Nha theo dạng cho mượn (Zaragoza, 2006-2007). 1 năm sau đó, anh cũng có tên trong danh sách Man Utd giành cú đúp Champions League và Premier League. Nhưng với sự chắc chắn của bộ đôi Vidic – Ferdinand, Pique buộc phải hồi hương để tìm kiếm thành công ở CLB cũ Barca. Rất may cho anh, sự nghiệp của trung vệ này đã lên hương sau đó, và trở thành một trong những trung vệ hàng đầu thế giới.
De Gea vẫn là người Tây Ban Nha duy nhất tính đến thời điểm này, chơi tốt tại Man Utd
Người Tây Ban Nha thứ 3, và cũng là người cuối cùng trước Mata chơi cho Man Utd là thủ thành David De Gea. Là tài năng sáng giá của Atletico, và được Quỷ đỏ trải thảm đỏ đón về với mức giá 17 triệu bảng, nhưng mùa giải đầu tiên 2011-2012 quả thật đã diễn ra không như ý với De Gea. Anh không khẳng định được tài năng và có thời điểm mất vị trí chính thức vào tay Lindegaard.
May cho anh này là Lindegaard bất ngờ dính chấn thương vào giữa mùa, De Gea được trao cơ hội trở lại. Tuy nhiên, việc ra vào thiếu hợp lý cộng với điểm yếu ở những tình huống bóng bổng, khiến thủ thành sinh năm 1990 vẫn không nhận được sự tin tưởng ở mùa giải tiếp theo. Sir Alex Ferguson vẫn luân phiên sử dụng De Gea và Lindegaard, trước khi giao ấn cho thủ thành xứ đầu bò trong nửa cuối mùa giải.
Chức vô địch Premier League 2012-2013 có dấu ấn khá lớn của De Gea, với những pha xử lý xuất thần. Anh cũng đóng vai trò cầu nối của Quỷ đỏ, giúp đội bóng của anh chiêu mộ thành công Juan Mata từ Chelsea.
Bình luận