Khám phá sa mạc được biết đến là ‘sao Hỏa trên Trái Đất’

Sa mạc Atacama, tọa lạc tại miền bắc Chile và một phần nhỏ phía nam Peru, từ lâu được mệnh danh là "sao Hỏa trên Trái Đất". Với khí hậu khắc nghiệt bậc nhất hành tinh, Atacama là một trong những sa mạc khô hạn, lâu đời nhất và cũng là nơi sở hữu bầu trời đêm đẹp nhất thế giới. Nơi đây không chỉ nổi tiếng với vẻ đẹp khắc nghiệt mà còn ẩn chứa những bí ẩn khoa học khiến các nhà nghiên cứu không ngừng khám phá.

Sa mạc Atacama với diện tích lên đến 181.300 km2 và độ cao trung bình 3.200m so với mực nước biển, Atacama là một trong những sa mạc khô cằn nhất hành tinh. Địa hình độc đáo với những ngọn đồi đá, đá núi lửa và cồn cát trải dài tạo nên bức tranh thiên nhiên hoang sơ và hùng vĩ. 

Điều đáng kinh ngạc theo các nghiên cứu, có những khu vực tại Atacama chưa từng ghi nhận một giọt mưa nào trong hàng trăm năm qua.

Theo các nghiên cứu, có nhiều nguyên nhân dẫn đến hiện tượng hạn hán kéo dài tại Atacama. Dãy Andes đóng vai trò như một bức tường tự nhiên, ngăn cản các khối không khí ẩm từ đại dương xâm nhập vào. Đồng thời, dòng chảy Humboldt lạnh giá mang theo sương mù từ Nam Cực làm giảm độ ẩm của không khí. Bên cạnh đó, cao nguyên Altiplano cũng góp phần ngăn cản các cơn mưa từ Amazon tiến vào khu vực này.

Tuy nhiên, điều đáng kinh ngạc là dưới lớp cát khô cằn ấy, các nhà khoa học đã phát hiện ra những dấu tích của sự sống. Các vi sinh vật cực kỳ thích nghi tìm được cách để tồn tại trong điều kiện khắc nghiệt này, mở ra những cánh cửa mới cho nghiên cứu về sự sống ngoài Trái Đất.

Bên cạnh giá trị khoa học, Atacama còn là một thiên đường cho những người yêu thiên văn học. Với bầu trời trong xanh, ít bị ô nhiễm ánh sáng và độ cao lý tưởng, sa mạc này là nơi đặt nhiều kính thiên văn hiện đại bậc nhất thế giới. Các nhà khoa học đã khám phá ra nhiều bí ẩn của vũ trụ từ những quan sát tại Atacama.

Sa mạc Atacama còn được ví von như "sao Hỏa trên Trái Đất" bởi địa hình, khí hậu và thành phần khoáng chất của Atacama có nhiều điểm tương đồng với sao Hỏa. Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Geology, các nhà khoa học tìm thấy những mảnh thủy tinh silicat khổng lồ, được hình thành từ một vụ va chạm với sao chổi cách đây khoảng 12.000 năm.

Việc phát hiện ra những mảnh thủy tinh này không chỉ giúp các nhà khoa học hiểu rõ hơn về lịch sử hình thành của Trái Đất mà còn mở ra những câu hỏi mới về khả năng sự sống có thể hình thành trên các hành tinh khác.

Sa mạc Atacama không chỉ là một vùng đất khô cằn mà còn chứa đựng nhiều bí ẩn về sự sống và vũ trụ. Với vẻ đẹp khắc nghiệt và giá trị khoa học to lớn, Atacama chắc chắn sẽ tiếp tục thu hút sự quan tâm của các nhà khoa học và du khách trên toàn thế giới.