Chênh lệch đẳng cấp giữa đôi bên được thể hiện từ lượt trận đầu tiên. Trong khi Uruguay đè bẹp Ecuador 4-0, Nhật Bản bị Chile huỷ diệt 4 bàn không gỡ. Dẫu vậy, không dễ để đội bóng của HLV Oscar Tabarez đánh bại Nhật Bản khi đội bóng châu Á thể hiện được rất nhiều điều ngay trong thảm bại trước Chile.
Video: Nhật Bản 2-2 Uruguay
Màn phủ đầu của Uruguay khiến khung thành của Nhật Bản liên tục chao đảo. Luis Suarez có liên tiếp 2 pha dứt điểm, 1 đưa bóng đi chệch cột dọc, 1 đi thẳng vào vị trí thủ thành Eiji Kawashima chọn sẵn.
Nhật Bản cũng không phòng ngự bị động khi liên tục có những lời đáp trả, nhưng cũng giống trận gặp Chile, các chân sút áo trắng thiếu sự lạnh lùng để ghi bàn.
Tuy nhiên, vận may không thể lẩn tránh thầy trò HLV Hajime Moriyasu được mãi. Phút 25, nhận đường chuyền của Shibasaki, Koji Miyoshi đảo chân rồi tung cú sút vào góc gần đánh lừa thủ môn Fernando Muslera. Pha xử lý khiến hàng thủ Uruguay hoàn toàn bị bất ngờ.
Đội bóng Nam Mỹ đáp trả chỉ 4 phút sau đó. Cavani tỏ ra nằm đau đớn sau pha va chạm với trung vệ Takeshi Ueda bên phía Nhật Bản trong vòng cấm. Sau khi quan sát lại tình huống quay chậm nhờ công nghệ VAR, trọng tài quyết định cho Uruguay hưởng 11m. Ở khoảng cách quá gần, Suarez đã đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Những phút sau đó chứng kiến Uruguay áp đảo và tạo ra cả tá cơ hội ăn bàn, song các chân sút, điển hình là Edinson Cavani, lại dứt điểm quá tệ khiến CĐV phải ôm đầu tiếc nuối. Để rồi, Uruguay phải trả giá cho sự phung phí. Phút 59, thủ môn Muslera có pha xử lý lóng ngóng quả tạt bên cánh trái, Koji Miyoshi nhanh chân băng vào dứt điểm cận thành nâng tỷ số lên 2-1.
Cũng giống hiệp 1, Uruguay chỉ chịu ghi bàn sau khi... thua trước. 7 phút sau khoảnh khắc thủng lưới, đội bóng Nam Mỹ một lần nữa đưa trận đấu về vạch xuất phát nhờ pha làm bàn của Jose Gimenez - trung vệ có duyên với những tình huống không chiến.
Những phút cuối cùng, Uruguay nỗ lực tổng tấn công và đưa bóng dội xà ngang Nhật Bản, nhưng không lần nào mành lưới của Kawashima bị làm rung lên. Hoà Nhật Bản 2-2, Uruguay vẫn đứng đầu bảng C Copa America, song đã bỏ lỡ cơ hội tạo lợi thế trước Chile.
Bình luận