"Khi chúng tôi lên nhận giải nhì, trời đổ mưa nặng hạt. Tôi có cảm giác như ngay cả ông trời cũng khóc cho chúng tôi", Ivan Rakitic mở đầu phần trả lời phỏng vấn với tờ 24sata (Croatia) bằng một hình ảnh hơi... mê tín. Nhưng nếu ông trời có khóc thương Croatia thật, thì những nước mắt ấy xứng đáng đến từng giọt.
Người Croatia đã khóc sau trận chung kết. Không phải vì thất bại, mà là vì thầy trò HLV Zlatko Dalic đã chơi rất hay. Croatia chỉ thiếu một chút may mắn để trở thành nhà vô địch.
Trang chủ FIFA đã viết những dòng tường thuật như thế này sau hiệp 1: "Có lẽ HLV Didier Deschamps phải nhắn nhủ các tuyển thủ Pháp rằng họ sẽ không thể đăng quang nếu cứ đá như thế này". Trong những bài tường thuật trận đấu, FIFA trước giờ luôn giữ cái nhìn trung dung, song cục diện trận chung kết (ít nhất trong 45 phút đầu) khiến tất cả không thể ngồi yên.
Pháp chiếm ưu thế trên bảng tỉ số, còn trận đấu thuộc về... Croatia. Chúng ta thường nghe câu "tỉ số phản ánh thế trận", nhưng trong trận chung kết được hàng tỉ người đón chờ mỗi dịp bốn năm, "2-1 cho Pháp" khiến tất cả cứ ngỡ... bị lừa.
"Gà trống Gaulois" chỉ có đúng một cơ hội với một cú sút trúng đích, đó là tình huống dứt điểm thành bàn của Antoine Griezmann trên chấm phạt đền. Bàn còn lại của Pháp được ghi bởi pha đánh đầu phản lưới của Mario Mandzukic. Hai cầu thủ Croatia lập công, nhưng Pháp lại vượt lên dẫn trước.
Pháp có chiến thắng hú vía trước Croatia.
Croatia đã chơi rất hay. 360 phút "cày ải" trước đó của Luka Modric cùng các đồng đội bỗng trôi tuột đi như chưa từng có gì. Đội bóng áo caro vào trận với khí thế nuốt trôi đối thủ. Lưới pressing được giăng ra trên toàn mặt sân khiến Griezmann, Kylian Mbappe hay Olivier Giroud rơi vào trạng thái đói bóng. Một tuyển Pháp khỏe khắn, trẻ trung và đang có ưu thế thể lực bị Croatia dồn ép và tạo hàng tá cơ hội về phía khung thành.
Pháp có thể trách cứ thủ môn Hugo Lloris vì sai lầm cuối trận, song không thể phủ nhận, nếu không có người gác đền đang khoác áo Tottenham, Pháp đã thua ít nhất hai bàn sau bẩy cơ hội của Croatia trong hiệp 1. Nên nhớ, đó mới chỉ là hiệp 1.
Croatia được ngợi khen là "quật cường", "quả cảm" - những lời khen thiên về khía cạnh tinh thần nhiều hơn chiến thuật. Dẫu vậy, trong bối cảnh trận chung kết đỉnh cao, tinh thần chỉ là yếu tố thứ yếu. Croatia vượt trội đối thủ nhờ lối chơi chính xác, khoa học và nghiên cứu rất kỹ điểm yếu của đối thủ.
Ivan Perisic khoan thủng cánh phải của Benjamin Pavard - cầu thủ mới mùa trước còn vật lộn ở hạng Nhì cùng VfB Stuttgart. Luka Modric khiến N'Golo Kante phải trải qua 55 phút đáng quên nhất trong hai năm qua, còn "người không phổi" Ivan Rakitic bỏ lại cơn sốt phía sau để tung hoành nơi tuyến tiền vệ.
Croatia đã có trận đấu tuyệt vời.
Sự chặt chẽ và chính xác tuyệt đối trong việc duy trì cự ly đội hình của Croatia khiến người Pháp, dù chọn nhập cuộc theo cách cửa dưới, cũng không thể chống trả bằng những đòn phản công. Đến khi Griezmann thực hiện thành công quả phạt đền, nhiều người Pháp vẫn không tin vào... chiến thắng, bởi "cơn bão Croatia" có thể đe dọa cướp đi điều đó bất cứ lúc nào.
Chỉ đến khi Paul Pogba hạ gục thủ thành Danijel Subasic bằng cú sút chân trái, cơ hội của Pháp mới mở ra rõ ràng hơn. Mà đó là bàn thắng được ghi sau khi Pháp hứng chịu... ba cú sút của đối thủ chỉ trong tám phút trước đó. Croatia quyết định đẩy cao đội hình để chơi một canh bạc, và họ đã thua.
Chiến thắng của Pháp, theo lý giải của HLV Deschamps, là chiến thắng trên khía cạnh tâm lý. Các cầu thủ Pháp đã nhẫn nại chịu đựng và trung thành với chiến thuật, song nói cho cùng, Pháp còn thắng bởi những điều rất lạ.
Công nghệ VAR đã "lặn" từ vòng knock-out, nay lại xuất hiện trong trận chung kết để định đoạt một quả phạt đền không rõ ràng. Một tình huống Croatia phản công, trận đấu phải tạm dừng vì nhóm nhạc Pussy Riot tràn vào sân tiếp cận cầu thủ. Thủ thành Lloris bắt xuất thần và chỉ chịu hớ hênh khi trận đấu đã... an bài.
Thủ môn Lloris mắc sai lầm khó tha thứ.
Mọi thứ đều chống lại Croatia, và hãy xem như đó là ý trời. Những giọt nước mắt muộn màng của thiên nhiên không thể rửa trôi nỗi đau của Modric cùng các đồng đội. Nỗi đau ấy vẫn còn hiển hiện rất rõ trên gương mặt của thủ quân Croatia khi nhận danh hiệu Quả bóng Vàng World Cup. Croatia đã ở rất gần vinh quang.
"Rất nhiều người trên thế giới cổ vũ cho Croatia hôm nay. Dường như có tới 100 triệu người Croatia, chứng tỏ nhiều người đã 'phải lòng' Croatia và cách mà chúng tôi thi đấu. Điều đó thật đáng tự hào" - Rakitic nhấn mạnh. Mỗi kỳ World Cup chỉ có một nhà vô địch thực thụ, nhưng không đồng nghĩa với việc giá trị của bóng đá dừng lại ở đó.
Bóng đá còn sống mãnh liệt trong cách đội bóng của HLV Dalic lầm lũi vượt qua khó khăn và khẳng định chân giá trị của cả dân tộc. Một thứ bóng đá duy mỹ, hào hoa của người Đông Âu tưởng như không còn đất sống trong bóng đá hiện đại, nay được bung tỏa ở sân khấu lớn nhất hành tinh.
HLV Dalic (phải) thổi vào Croatia lối chơi phóng khoáng và máu lửa.
Dejan Lovren có thể khiến nhiều cổ động viên bật cười khi tự nhận mình "là một trong những trung vệ hay nhất thế giới", nhưng với người Croatia, Lovren là một thần tượng. Từ Lovren đến Domagoj Vida, Rakitic hay Modric, tất cả đều rất... Croatia. Thắng oanh liệt, thua cũng đầy kiêu hãnh.
Hình ảnh Rakitic sốt 39 độ, vẫn "cày ải" đủ 120 phút trước người Anh, hay giấc ngủ yên bình của Sime Vrsaljko trên tấm quốc kỳ Croatia sau chiến thắng ở bán kết,... đó chính là vẻ đẹp của bóng đá, biến World Cup 2018 trở thành một trong những kỳ World Cup hay nhất trong lịch sử.
"Sau trận, tôi nói với các cầu thủ rằng hãy tự hào và ngẩng cao đầu lên. Chúng tôi đã viết nên trang sử mới cho bóng đá Croatia. Tôi tự hào về các cầu thủ, về tập thể này và về đất nước tôi". Khẳng định của HLV Dalic mang đến cái kết đẹp cho hành trình của Croatia ở World Cup năm nay. Một cái kết không được phủ màu vàng của cúp vô địch, nhưng đủ hay, đủ đẹp để lấy đi nước mắt cảm phục của rất nhiều người.
Bình luận