Hiếm có cầu thủ nào gặp chấn thương mà được cả thế giới dõi theo cầu nguyện như Mohamed Salah. Càng đến gần ngày ra quân của Ai Cập tại World Cup 2018, tình hình sức khỏe của Salah càng được chú ý và đồn đoán nhiều trên các phương tiện truyền thông.
Video: Ai Cập 0-1 Uruguay
Dĩ nhiên, Salah xứng đáng với "đặc ân" nói trên khi cầu thủ sinh năm 1992 quá quan trọng với đội bóng châu Phi. Mùa giải thành công ngoài sức tưởng tượng cùng Liverpool nâng tầm Salah trở thành siêu sao hàng đầu và trở thành một trong những người hiếm hoi tiệm cận đẳng cấp của Lionel Messi, Cristiano Ronaldo hay Neymar.
Ở Ai Cập, hình ảnh của Salah được nâng tầm biểu tượng, vượt qua tầm vóc của một cầu thủ bóng đá thông thường. Do vậy, không ngạc nhiên khi người hâm mộ Ai Cập chờ mong sự có mặt của Salah ngay trong ngày sinh nhật thứ 26 của cầu thủ này.
Ngay cả khi Salah không có tên trong đội hình xuất phát, khán giả vẫn kỳ vọng ngôi sao sáng nhất của "Pharaoh" sẽ được tung vào sân trong nửa sau trận đấu. Nhưng lần lượt 1, 2 rồi 3 cầu thủ được tung vào sân, Salah vẫn ngồi đó, nở nụ cười rất tươi mỗi khi Luis Suarez... bỏ lỡ cơ hội hay đăm chiêu chứng kiến Ai Cập trân mình phòng ngự trước sức ép của Uruguay.
Những tiếng la ó dành cho HLV Hector Cuper trong 15 phút cuối được tăng dần về cả tần số và cường độ khi Ai Cập tấn công thiếu sắc nét, còn Salah vẫn không được tung vào sân.
Để rồi, Uruguay tấn công liên tục và có được chiến thắng với bàn thắng muộn, đẩy Ai Cập vào cuộc chiến sinh tử với Nga ở trận đấu tới.
Sự phẫn nộ tăng dần được dành cho ban huấn luyện khi đội bóng châu Phi tấn công cực tệ (Mohsen, Warda hay El Said đều bỏ lỡ cơ hội) mà HLV Cuper vẫn không đặt niềm tin vào Salah. Nếu Salah có mặt trong trận đấu này hay ít nhất là vào sân trong khoảng 20 phút cuối, Ai Cập có thể đã không thua Uruguay.
Tất nhiên, từ "nếu" là từ dễ nói nhất trong bóng đá, bởi khi mọi chuyện đã xảy ra rồi, giả định thế nào cũng... không thể phản bác lại. Đúng là Ai Cập đã thua và nếu Salah có mặt trên sân, có thể đội bóng châu Phi đã chơi tấn công có đường nét hơn và Uruguay không thể thoải mái dâng cao "đàn áp" đối thủ trong ít phút cuối. Nhưng xét cho cùng, để Salah không chơi trận đấu này là quyết định rất sáng suốt của HLV Cuper cùng các cộng sự.
Salah không thi đấu trong trận mở màn của Ai Cập. (Ảnh: AP)
Thứ nhất, ban huấn luyện đội bóng không thể mạo hiểm với chấn thương vai của Salah. Tiền đạo thuộc biên chế Liverpool mới tháo băng và tập thể lực một vài ngày trước khi World Cup khởi tranh. Các bài tập của Salah vẫn thiên về phục hồi, thay vì đối kháng trực tiếp đòi hỏi va chạm. Salah chưa hoàn toàn bình phục khi quỹ thời gian sau chấn thương gặp phải đến nay chỉ trong vỏn vẹn gần 3 tuần.
Hình ảnh Salah nhăn mặt khó chịu khi bị cổ động viên khoác vai đã nói lên tất cả. Chân sút người Ai Cập chưa hoàn toàn khỏe mạnh và sẵn sàng cho trận đấu đầy áp lực trước Uruguay.
Thứ hai, chính Salah là người ý thức rõ nhất tình hình sức khỏe. Theo báo giới Ai Cập, quyết định không ra sân trong trận khai màn của "Pharaoh" là của Salah, chứ không phải HLV Cuper. Salah ngồi dự bị cả trận, không tỏ ra bất mãn và cũng không khởi động ngoài đường biên để làm nóng - bằng chứng cho thấy tiền đạo người Ai Cập đã xác định sẽ không chơi trận đấu này. Gương mặt thất vọng của Salah lúc cuối đơn giản bởi Ai Cập nhận bàn thua oan nghiệt khi trận đấu sắp khép lại, chứ không phải vì không được ra sân.
Thứ ba, để Salah chưa hồi phục ra sân trước Uruguay là quyết định mạo hiểm, bởi đội bóng Nam Mỹ sở hữu những hậu vệ giỏi chơi tiểu xảo như Caceres, Gimenez hay Godin. Sức chiến đấu cùng những mánh khóe của các cầu thủ Uruguay sẽ khiến cầu thủ đang gặp vấn đề về vai như Salah gặp không ít rủi ro. Nhiều lần trong trận đấu này, Mohsen hay Warda bên phía Ai Cập bị hậu vệ Uruguay tì vai, đẩy sau và phải nằm sân đau đớn. Nếu Salah tiếp tục đối diện với tiểu xảo từ những cầu thủ dạn dày bên phía đối thủ, khả năng chân sút 26 tuổi tái phát chấn thương và phải chia tay World Cup là tương đối cao.
Nhiều cầu thủ Ai Cập bị đau sau các pha va chạm với Uruguay. (Ảnh: AP)
Cuối cùng, trận đấu với Nga mới là cuộc chiến sinh tử của Ai Cập, chứ không phải cuộc so tài với Uruguay. Phải gặp đối thủ hơn hẳn về đẳng cấp trong trận khai mạc, Ai Cập đã chuẩn bị tinh thần đối phó với thất bại. "Pharaoh" sẽ dồn toàn lực chuẩn bị cho cuộc chiến trực tiếp với Nga mà nhiều khả năng một chiến thắng sẽ giúp họ có mặt ở vòng sau. Nói tóm lại, đội bóng của HLV Cuper không việc gì phải mạo hiểm trong trận này.
Cất Salah không chỉ để bảo toàn thể lực, mà còn là để "giữ bài" trước trận gặp Nga sau đây 3 ngày. May cho Ai Cập, các cầu thủ phòng ngự của Nga thi đấu "thuần" và ít tinh quái hơn so với Uruguay. Đó sẽ là mảnh đất màu mỡ để Salah phô diễn kỹ thuật trong điều kiện hồi phục hoàn toàn về mặt thể lực.
Cổ động viên có thể la ó HLV Cuper vì "cất" Salah cả trận, nhưng chiến lược gia này có cái lý của ông. Nếu Salah ra sân và tỏa sáng trong trận gặp Nga, mọi chỉ trích sẽ chìm vào quên lãng ngay lập tức.
Bình luận