Một tháng tranh tài tại World Cup 2018 đã đi tới thời khắc cuối cùng. Vượt qua những đối thủ sừng sỏ nhất, Pháp và Croatia đã có mặt tại "thánh đường" Luzhniki để tìm ra chủ nhân của chiếc cúp vàng danh giá nhất cấp độ đội tuyển quốc gia. Cả hai đội đều đang có lợi thế riêng với những cầu thủ chất lượng cùng sự gắn kết, khó lường trong lối chơi, đảm bảo cho khán giả được thưởng thức trận đấu mãn nhãn và hấp dẫn đến phút chót.
Tuy nhiên, lịch sử chỉ ra rằng: trận chung kết sẽ là cuộc so tài cân não về chiến thuật tập thể hơn là sự vượt trội của từng cá nhân, và cục diện chỉ được quyết định bởi những khoảnh khắc tỏa sáng rất hiếm hoi. Dẫu vậy, để có được thế trận trên chân và tiền đề tạo ra những khoảnh khắc nói trên, Pháp và Croatia cần đánh bại đối thủ ở những "điểm nóng" cụ thể trên sân.
Pháp (áo xanh) cần vượt trội Croatia trên từng điểm nóng để có thắng lợi chung cuộc.
N'Golo Kante vs Luka Modric
Muốn đánh bại Croatia, vô hiệu hóa Luka Modric là nhiệm vụ bắt buộc với Pháp. Modric là linh hồn trong lối chơi của đội bóng Đông Âu khi đóng vai trò cầm nhịp tuyến tiền vệ, đồng thời tạo ra sợi chỉ xuyên suốt nối liền hàng thủ và hàng tấn công.
Ở tuổi 32 và đã no nê vinh quang cấp CLB, song nhiệt huyết của Modric vẫn còn nguyên khi khoác lên mình chiếc áo thi đấu của Croatia. Modric đã chạy tới 63 km ở World Cup năm nay, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác. Nhiệt huyết cùng sự bền bỉ của nhạc trưởng nhỏ bé không chỉ giúp Croatia vận hành trơn tru, mà còn tạo động lực rất lớn cho 10 cầu thủ còn lại trong đội hình.
Sau quả phạt đền hỏng ăn của Modric trước Đan Mạch, Ivan Rakitic đã tuyên bố: "Modric đã giúp chúng tôi rất nhiều, và giờ là lúc Croatia đáp lại anh ấy".
Modric rất quan trọng với Croatia.
Tầm quan trọng của Modric là không thể phủ nhận, nên Pháp buộc phải phong tỏa "trái tim" của đối thủ để mong có được chiến thắng. Nhiệm vụ ấy được giao cho N'Golo Kante - tiền vệ phòng ngự số 1 ở World Cup năm nay. Kante "chỉ" chạy được 62,7 km, ít hơn Modric và Rakitic, nhưng đó là khi Kante đá ít hơn đối thủ những 90 phút. Tiền vệ người Pháp cũng có tới 68 lần đánh chặn ở World Cup, nhiều hơn bất cứ ai.
Sự bền bỉ và dẻo dai của Kante đã khiến Lionel Messi hay Kevin de Bruyne phải "tắt điện". Do đó, HLV Didier Deschamps chắc chắn sẽ giao nhiệm vụ đeo bám và truy cản Modric cho Kante. Một cuộc đấu giữa hai cầu thủ nhỏ bé song khiến cả thế giới phải ngước nhìn.
Kante là "động cơ vĩnh cửu" của Pháp.
Paul Pogba vs Marco Brozovic
Tại sao lại là Pogba đấu Brozovic, mà không phải đấu Rakitic? Rất đơn giản. Với nền tảng thể lực vượt trội, nhiều khả năng Pháp sẽ đẩy cao đội hình để áp đảo Croatia. Trong vai trò dẫn dắt lối chơi, Pogba sẽ có nhiều cơ hội áp sát hàng phòng ngự đội bóng áo caro hơn. Người có nhiệm vụ phong tỏa Pogba chính là Brozovic.
Pogba đang có kỳ World Cup trong mơ. Tiền vệ của Manchester United đã rũ bỏ hình ảnh "cậu bé dỗi hờn" ngày nào để trưởng thành, qua đó quán xuyến và giữ vai trò không thể thay thế tại tuyến giữa của Pháp. Pogba chưa có bàn thắng nào trên đất Nga, nhưng tầm quan trọng của anh là không phải bàn cãi. Pogba là người đầu tiên truy cản khi đối thủ có bóng, cũng là người đầu tiên di chuyển khi Pháp có cơ hội tấn công nhanh.
Pogba đang tiến bộ không ngừng.
Chiều cao của Pogba giúp cầu thủ này đánh bại Marouane Fellaini trong các pha không chiến, đồng thời cùng Benjamin Pavard khóa chặt Eden Hazard của Bỉ. Pogba cũng có hai đường chuyền mở ra cơ hội phản công mỗi trận cho Pháp. Nếu Corentin Tolisso hay Antoine Griezmann dứt điểm chắt chiu hơn, Pogba đã có ít nhất một pha kiến tạo.
Đối đầu với Pogba, Brozovic sẽ phải chơi rất tập trung. Tiền vệ của Inter Milan đã thi đấu xuất sắc trong trận trước khi hóa giải được tuyến giữa của Anh, nhưng tuyến giữa của Pháp với những cái tên vừa nhanh vừa khỏe sẽ mang tới những trải nghiệm rất khác. Brozovic mà thua thế, khả năng thất bại của Croatia là rất lớn.
Raphael Varane vs Mario Mandzukic
Mandzukic không thường xuyên ghi bàn, nhưng đã ghi thì toàn là những bàn thắng quan trọng. Trong trận chung kết cân não và hứa hẹn vô cùng chặt chẽ, Mandzukic càng có cơ hội phát huy sở trường với những pha di chuyển đón bóng nhạy bén của mình. Khả năng không chiến của "Mandzo" cũng mang tới lợi thế lớn cho tiền đạo người Croatia. Trách nhiệm dành cho hàng thủ Pháp, vì thế, sẽ trở nên nặng nề hơn bội phần.
Video: Varane đánh đầu tung lưới Uruguay
Dẫu vậy, Pháp có thể yên tâm bởi họ đang có trung vệ hay nhất giải tính đến lúc này, đó là Varane. Ngôi sao thuộc biên chế Real Madrid chơi cực kỳ ổn định từ đầu giải và không mắc phải bất cứ sai lầm nào (người đá cặp là Umtiti đã mắc tới hai lỗi). Không những vậy, Varane còn là người hùng của Pháp với pha đánh đầu cháy lưới Uruguay trong trận tứ kết. Không còn hình ảnh non nớt ở World Cup 2014, Varane đang "lột xác" để trưởng thành và đáng tin cậy hơn hẳn sau những năm tháng trui rèn cùng Real.
Nhiệm vụ phong tỏa Mandzukic sẽ mang đến những thách thức lớn, song Varane đủ sức hoàn thành.
Kylian Mbappe vs Domagoj Vida
Trước thềm trận đấu, HLV Zlatko Dalic chia sẻ: "Pháp là đội bóng rất mạnh, với những ngôi sao tấn công chất lượng. Nhưng nếu chúng tôi đã bắt chết Lionel Messi, Harry Kane, Christian Eriksen... thì cũng có thể phong toả được Mbappe và Griezmann".
Tốc độ khủng khiếp của Mbappe.
HLV Dalic có lý do để tự tin. Hàng thủ Croatia lo ngại những tập thể gắn kết hơn những cá nhân đơn lẻ. Nếu rất nhiều hảo thủ tấn công từ đầu giải đã "tắt điện" trước các trung vệ Croatia, Mbappe rất khó có thể vẫy vùng. Ở tuổi 19, kinh nghiệm vẫn là thứ xa xỉ với tiền đạo thuộc biên chế Paris Saint-Germain.
Tuy vậy, Mbappe lại đang có thứ mà các cầu thủ Croatia rất sợ, đó là tốc độ. Nên nhớ, Mbappe là cầu thủ chạy nhanh bậc nhất World Cup năm nay với guồng chân thần tốc cùng những pha nước rút ấn tượng. Pha tăng tốc trước Argentina của Mbappe có tốc độ lên tới 32,4 km/h. Nếu cầu thủ mang áo số 10 có cơ hội bứt tốc trong trận này, Vida hay Lovren sẽ gặp vô số khó khăn.
Croatia bước vào trận đấu với nền tảng thể lực bị bào mòn đáng kể. Màn trình diễn trước Anh cũng cho thấy các trung vệ Croatia không thực sự mạnh về phán đoán và tốc độ. Do đó, đội bóng của HLV Dalic cần có một hệ thống để phong tỏa Mbappe (cũng như Griezmann, Giroud), thay vì trông chờ vào các cá nhân. Nếu đẩy Vida hay Strinic và những cuộc đối đầu 1:1, Croatia sẽ nắm chắc phần bại.
Bình luận