30 năm trước, Sir Alex Ferguson được chọn làm HLV Man Utd thế nào?

Kết thúc kỷ nguyên Ron Atkinson

Mùa bóng 1986 là năm thứ 5 Ron Atkinson dẫn dắt Man Utd. Thành tích không hề tệ: 2 Cúp FA, chưa bao giờ kết thúc mùa bóng ngoài top 4. Nhưng "Manchester United kỳ vọng cao hơn thế", chủ tịch Martin Edwards nói trong cuộc phỏng vấn năm 2011. Và quyết định được đưa ra: Man Utd muốn thay đổi, Ron Atkinson phải ra đi.

"Ron đã làm việc cùng cả đội 5 mùa giải và giành được kết quả rất tốt. Nhưng mọi chuyện bắt đầu xấu đi ở mùa giải năm ấy. Chúng tôi quyết định phải thay đổi. Sau trận đấu ở Southampton, tôi nhớ Manchester United xếp thứ 21 trên bảng xếp hạng. Tôi triệu tập gấp cuộc họp ngay trên máy bay về Manchester để tìm phương án giải quyết.

Rất khó để nói với Ron, bởi vì anh ấy không thất bại, và còn luôn lạc quan nữa. Thật chẳng hề đơn giản khi nói với một HLV rằng đã đến lúc CLB muốn anh ra đi. Rất khó là đằng khác. Song làm một điều đúng đắn với những nguyên nhân đúng đắn thì không khó chút nào".

Ron Atkinson bị Manchester United sa thải tháng 11/1986.

Ai ngồi ghế nóng tại Manchester United?

Danh sách những ứng cử viên tiềm năng cho vị trí HLV trưởng Manchester United được báo chí đăng hàng ngày sau khi Ron ra đi. Guardian chọn Brian Clough, Howard Kendall, Don Howe và thậm chí cả Bryan Robson. Một số khác thì tin rằng Terry Venables mới là người có lợi thế.

"Luôn có nhiều cái tên được truyền thông đề cập đến, dù thực tế, không ai trong số họ được chúng tôi cân nhắc lựa chọn nghiêm túc. Đó đơn giản chỉ là những cái tên nổi tiếng lúc bấy giờ. Sự thật là, toàn bộ thành viên ban lãnh đạo CLB nhất trí chọn Alex Ferguson. Nhất trí hoàn toàn", cựu chủ tịch Edwards hồi tưởng lại.

"Lần đầu chúng tôi gặp Alex là khi Manchester United ký hợp đồng với Gordon Strachan từ Aberdeen. Gordon Strachan mới đồng ý chuyển sang Cologne nhưng chúng tôi thực sự muốn đưa anh ấy về CLB. Và Alex xuất hiện. Alex đứng về phía Manchester United, phải rồi, vì vụ chuyển nhượng sẽ mang về cho Aberdeen nhiều tiền hơn. Đôi bên cùng có lợi. Alex giúp đỡ Manchester United rất nhiều. Đó là lần đầu tiên tôi biết về Alex.

Chúng tôi cũng biết anh ấy đã làm việc tại Glasgow Rangers, rồi Celtic, và thậm chí thắng Real Madrid để giành cúp vô địch châu Âu (tiền thân của Europa League hiện nay) năm 1983. Khi chúng tôi gặp Alex, tất cả đều bị gây ấn tượng mạnh bởi cái cách anh ấy thể hiện bản thân, giống như một ngọn lửa hừng hực cháy vậy."

Clip: 30 năm trước, Alex Ferguson trở thành HLV trưởng Manchester United

Thuyết phục nhả người

Thống nhất được mục tiêu, ban lãnh đạo Manchester United bắt tay vào công việc thuyết phục Aberdeen nhả người. Thật chẳng dễ dàng gì. Bởi Alex Ferguson đang rất thành công và Arbedeen thậm chí mơ rất xa về đấu trường châu Âu sau 2 mùa liên tiếp vô địch Scotland. Trong 8 năm dưới triều đại Alex Ferguson, Arbedeen 3 lần vô địch Scotland, thêm 4 chiếc cúp Quốc gia, 1 lần vô địch châu Âu, 1 siêu cúp Châu Âu, 1 League Cup.

Từng đó là quá đủ để biến Alex Ferguson trở thành báu vật của đội bóng. Chẳng ông chủ nào lại để "vị vua Midas" của mình ra đi. Dù với bất cứ giá nào. Đó từng là tuyên bố của chủ tịch Aberdeen, Dick Donald.

"Tôi không muốn kết thúc vụ thương thảo với những quả trứng thối trên mặt", cựu chủ tịch Edwards nói đầy hình ảnh.

"Chúng tôi quyết định, cách tốt nhất là làm cho Alex Ferguson mong muốn đến Manchester United. Thế là một thành viên trong ban lãnh đạo, Mike Edelson, gọi cho phía Aberdeen, với giọng đặc sệt Scotland, giả làm Alan Gordon (kế toán của Gordon Strachan), đề nghị gặp Alex Ferguson.

Qua điện thoại, Mike bảo có chuyện riêng để nói với Alex Ferguson. Alex đồng ý. Buổi gặp được sắp xếp. Tất cả chúng tôi: Tôi, Mike Edelson, Bobby Charlton đều muốn đến tận nơi, gặp và thuyết phục Alex Ferguson. Chỉ với một mục đích thôi: nói cho Alex hiểu Manchester United muốn làm việc cùng anh ấy nhiều đến nhường nào".

"Chúng tôi thực sự muốn biết từ chính Alex rằng liệu chủ tịch Aberdeen, Dick Donald, có sẵn lòng để anh ấy ra đi hay không. Alex nói khá rõ ràng mong muốn gia nhập CLB, và cũng nói luôn đã có thỏa thuận riêng với chủ tịch, rằng sẽ có thể đi nếu United đến tận nơi đặt vấn đề.

Chính xác là trong hợp đồng Alex để ngỏ điều kiện cho phép tới một CLB lớn hơn sau này và Dick Donald thẳng thừng tuyên bố: "Anh chỉ đi nếu Manchester United đến đây.

Thật chẳng có gì may mắn hơn thế. Hôm sau, tôi gọi cho Dick Donald. Ông ấy đồng ý gặp tôi để nói chuyện của Alex".

Trong cuốn tự truyện, Sir Alex Ferguson tiết lộ chủ tịch Dick Donald đã nỗ lực hết sức để giữ chân mình, thậm chí đề nghị ông trở thành cổ đông nắm quyền sở hữu Aberdeen. Nhưng chẳng có hiệu quả gì.

Các bên nhanh chóng thống nhất phương án bồi thường. Mọi chuyện vậy là xong.

"Trở thành HLV trưởng một CLB như Manchester United là một sứ mệnh tuyệt vời. Tôi thật sự không thích những gì đã có trong quá khứ. Nói vậy, không có nghĩa là tôi thiếu tôn trọng lịch sử CLB suốt nhiều năm qua.

Đơn giản là, chỉ có duy nhất 1 con đường để đi, đó là tiến về phía trước. Mục tiêu của đội bóng rất rõ ràng: Vô địch. Có thế, những bóng ma mới chịu trở về quá khứ.

Cái gì cũng có điểm khởi đầu. Chức vô địch quốc gia sẽ là nền tảng cho tương lai của Manchester United. Thành công giống như một quả cầu tuyết. Nó không thể được tạo dựng chỉ qua một đêm.

Cần nhiều tháng nữa để tôi tạo được mối liên hệ thực sự với các cầu thủ. Tôi sẽ làm tất cả để công việc tiến về phía trước và tôi sẽ yêu mỗi phút giây mình làm việc ở nơi này".

Ít ai ngờ rằng, sau tuyên bố đó, Sir Alex Ferguson đã làm việc tới 27 năm tại Old Trafford, đưa đội bóng trở thành một trong những CLB vĩ đại nhất trong lịch sử.

Hiện tại, ở tuổi 74, Sir Alex Ferguson vẫn miệt mài theo bước Quỷ đỏ thành Manchester, đưa ra những cố vấn đặc biệt cho ban lãnh đạo đội bóng. Tên của ông được đặt cho một khán đài tại Old Trafford.