Năm 2007, với tư cách là đồng chủ nhà Asian Cup, tuyển Việt Nam đã có lần đầu tiên góp mặt ở sân chơi châu lục mà không phải trải qua vòng đấu loại.
Ngoài ra, Asian Cup 2007 chỉ có 16 đội tham dự, các đội vượt qua vòng bảng sẽ vào tứ kết luôn.
Tuyển Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Alfred Riedl đã tạo nên kỳ tích khi đánh bại UAE 2-0 trong ngày ra quân, sau đó hòa 1-1 Qatar để giành quyền vào tứ kết, bất chấp phải nhận thất bại 1-4 trước Nhật Bản ở trận đấu cuối cùng của vòng bảng.
Video hành trình vào tứ kết Asian Cup 2007 của tuyển Việt Nam
12 năm sau, tuyển Việt Nam lần thứ 2 góp mặt ở Asian Cup. Tuy nhiên, để giành vé đến UAE, “Những chiến binh Sao Vàng” đã phải thi đấu 6 trận vòng loại kéo dài hơn 1 năm, trải qua 3 đời HLV khác nhau.
Tại vòng chung kết, đoàn quân của HLV Park Hang Seo còn rơi vào một bảng đấu mà theo chiến lược gia người Hàn Quốc đánh giá là khó khăn nhất giải.
Thực tế, Việt Nam đã trải qua hai trận đấu vô cùng vất vả với Iraq và Iran ở vòng bảng. Đội bóng Đông Nam Á chỉ giành quyền đi tiếp nhờ suất của 1 trong 4 đội thứ 3 có thành tích tốt nhất, và là đội cuối cùng giành được tấm vé này.
Đối thủ của Việt Nam tại vòng 1/8 là Jordan – đội bóng đầu tiên có mặt ở vòng knock-out và từng bất phân thắng bại với chúng ta ở vòng loại.
Thế nhưng, thầy trò HLV Park Hang Seo lại trở thành đội bóng đầu tiên giành vé vào tứ kết sau khi hạ Jordan 4-2 bằng những loạt luân lưu.
Tất nhiên, chấm phạt đền luôn có sự may rủi. Nhưng công bằng mà nói, tuyển Việt Nam có một trận đấu xuất sắc khi áp đảo đối thủ về nhiều phương diện.
Chúng ta cũng có thể khẳng định, chiến thắng tối 20/1/2019 đưa Việt Nam vào tứ kết cảm xúc hơn rất nhiều so với lần Việt Nam vào tứ kết 12 năm trước.
Video Việt Nam 4-2 Jordan vòng 1/8 Asian Cup 2019
Nên nhớ, khi thầy trò Alfred Riedl tạo nên cơn địa chấn ở Mỹ Đình, sân nhà của chúng ta vẫn còn nhiều chỗ trống. Niềm tin dành cho đội tuyển Việt Nam ở sân chơi châu lục thời điểm ấy không nhiều. Và những gì tuyển Việt Nam làm được năm đó mang dấu ấn của sự bất ngờ nhiều hơn.
Còn hiện tại, người hâm mộ Việt Nam có niềm tin để hy vọng và chờ đợi sau những bước trưởng thành vượt bật của một thế hệ tài năng được dẫn dắt bởi một HLV tâm huyết, giàu kinh nghiệm từ sân chơi U23 châu Á, qua ASIAD 18, đến AFF Cup rồi Asian Cup.
Bình luận