Nếu Manchester United bảo vệ được vị trí thứ hai ở Ngoại hạng Anh và vô địch FA Cup, mùa giải này của Quỷ đỏ nhiều khả năng vẫn bị đánh giá là thất bại. Tuy nhiên, Jose Mourinho cần một danh hiệu để cứu cánh cho thất bại đau đớn tại Champions League và rạng sáng nay, MU vừa tiến thêm một bước để đến gần hơn tới chức vô địch lâu đời nhất nước Anh này.
Cú sốc tại Champions League khiến những đôi chân MU mệt mỏi. Mourinho để Alexis Sanchez và Paul Pogba ngồi dự bị, song đội hình ra sân của MU vẫn rất mạnh so với thực lực khiêm tốn của Brighton & Hove Albion. Dẫu vậy, Quỷ đỏ không thể áp đặt thế trận tấn công lên đối thủ.
Trái lại, tốc độ và khả năng di chuyển của những mũi tấn công như Anthony Knockaert hay Glenn Murray luôn khiến đội chủ sân Old Trafford phải dè chừng. 30 phút đầu tiên, hiệu quả lên bóng của MU là con số 0 tròn trĩnh trên bảng tỉ số.
Mourinho lại bị hoài nghi, để rồi trong trận đấu có vai trò quan trọng đến danh tiếng của cả đội bóng, người "cận vệ" của ông đã lên tiếng tỏa sáng đúng lúc. Phút 37, Romelu Lukaku tì đè hợp lý và đánh đầu tung lưới Brighton sau quả tạt của Nemanja Matic. 1-0, bàn mở tỉ số theo kịch bản cũ, nhưng để mở ra hướng đi mới cho MU trong phần còn lại của mùa giải.
Lukaku luôn biết cách lên tiếng đúng lúc. (Ảnh: Getty Images)
Có lợi thế dẫn trước, Quỷ đỏ giảm nhịp độ trận đấu và chơi thận trọng, song sẽ không ai trách cứ Mourinho về quyết định đó. MU đã lộ rõ dấu hiệu sa sút thể lực sau mật độ thi đấu dày đặc trên cả ba đấu trường, nên CĐV không thể mong chờ một chiến thắng hoành tráng cho "hả giận".
Dù vậy, đẳng cấp vượt trội vẫn giúp MU nắm quyền chủ động và có bàn thắng ấn định chiến thắng ở phút 83. Ashley Young thực hiện quả tạt mẫu mực để Matic đánh đầu nhân đôi cách biệt cho đội chủ nhà. Một chiến thắng rất Mourinho.
Đánh bại Brighton, MU lọt vào bán kết và đối thủ của nửa đỏ thành Manchester sẽ là Tottenham - đội bóng cũng khát vô địch để tránh khỏi viễn cảnh trắng tay mùa này. Khó cho Mourinho cùng các học trò, nhưng để bảo vệ thanh danh Quỷ đỏ sau quá nhiều năm nằm dưới bùn đen, MU đâu còn cách nào khác ngoài con đường phải vô địch?
Bình luận