Vòng 34 Ngoại hạng Anh mất đi ít nhiều hấp dẫn sau khi cả Chelsea, Tottenham, Manchester City và Arsenal đều không góp mặt (4 đội bóng kể trên bận so tài ở FA Cup). Chỉ có Liverpool và Manchester United là ra sân ở lượt đấu này.
Sự chú ý sẽ được đổ dồn vào Man Utd với cuộc so tài trên sân Turf Moor của Burnley. Bên cạnh đó, Liverpool sẽ đứng trước thử thách khó khăn khi phải gặp "đá tảng" Crystal Palace.
Burnley vs Manchester United: Lựa chọn sao đây, Mourinho?
Manchester United có thể không đăng quang tại Ngoại hạng Anh mùa này, song đội bóng của huấn luyện viên (HLV) Jose Mourinho có thể tự hào: Họ là đội bóng Anh duy nhất mùa này có thể trụ lại ở đấu trường châu Âu (Europa League) đến tận tháng 5.
Manchester United đã lọt vào bán kết Europa League.
Manchester United đặt hy vọng lên ngôi tại sân chơi hạng 2 châu Âu? Không hề. Đầu mùa giải, Mourinho còn chê bai Europa League mang đến phiền toái về lịch thi đấu cho Man Utd, và không cầu thủ nào ở Old Trafford muốn gắn bó với giải đấu này.
Để rồi, "ghét của nào, trời trao của ấy". Man Utd đang phải "sống chết" vô địch tại Europa League để thoát khỏi đấu trường này ở mùa giải tới. Quỷ đỏ đang tụt lại trong cuộc đua giành vé dự Champions League với 4 điểm ít hơn Manchester City (đá ít hơn đối thủ 1 trận).
Đáng nói hơn, Paul Pogba cùng các đồng đội đứng trước lịch thi đấu cực nặng với các đối thủ là Tottenham, Arsenal, Man City xen lẫn với 2 trận bán kết Europa League với Celta Vigo.
Man Utd có thể có tất cả (lọt vào top 4 Ngoại hạng Anh và đăng quang tại Europa League), nhưng cũng có thể mất tất cả, nếu Mourinho lựa chọn không khéo.
Europa League là danh hiệu, nhưng top 4 Premier League là danh dự. Để vãn hồi bộ mặt ông lớn tại sân chơi quốc nội, Man Utd phải đánh bại Burnley trên sân Turf Moor trong cuộc so tài tối mai.
Chỉ là đại diện trung bình yếu tại Ngoại hạng Anh, song Burnley chơi đặc biệt hay trên sân nhà khi khiếm tới 32 điểm sau 16 trận, nhiều thứ 6 ngoại hạng Anh.
Làm khách trên "tử địa" đã chôn vùi cả Liverpool và Chelsea không phải là chuyện đơn giản, nhất là khi Man Utd đang chìm trong bão chấn thương (Marcos Rojo và Ibrahimovic vừa gia nhập danh sách "bệnh binh") và vừa trải qua 120 phút cân não cùng Anderlecht.
Video: Chiến thắng trước Chelsea cho thấy Mourinho vẫn rất quyết tâm ở Ngoại hạng Anh
Mourinho có thể hướng tới giải pháp an toàn, đó là chiến đấu sống còn cho cả hai mục tiêu. Dù để đáp ứng điều đó, Man Utd sẽ phải trả giá rất nhiều.
Liverpool vs Crystal Palace: "Mướt mồ hôi" ở Anfield
Không kể Chelsea và Tottenham (99% có vé dự Champions League mùa tới), Liverpool đang là đội bóng có lợi thế nhất trong cuộc đua này. Lịch thi đấu của đội chủ sân Anfield trong giai đoạn cuối mùa là tương đối nhẹ nhàng. Tuy nhiên, đó lại là cái khó của Liverpool.
Bởi không ai lạ lẫm với hình ảnh rất "Robin Hood" của Liverpool mùa này: Chơi cực hay với các đối thủ lớn và cực tệ với các đội bóng dưới cơ.
Sau trận hòa bạc nhược với AFC Bournemouth, Liverpool phải rất vất vả mới đánh bại được Stoke City (2-1) và West Brom (1-0). Đêm mai, cuộc so tài với Crystal Palace lại là thử thách khó khăn như vậy.
Liverpool (áo đỏ) hay bị các đội bóng nhỏ "át vía".
Crystal Palace đang lột xác dưới bàn tay của HLV Sam Allardyce. Đội bóng thành London thắng tới 4/6 trận gần nhất, giành 13/18 điểm tối đa để "cao chạy xa bay" khỏi nhóm nguy hiểm. Crystal Palace đã tạo ra cú sốc trước Chelsea (thắng 2-1 ngay trên sân khách) và Arsenal (3-0) trong chuỗi trận thần kỳ nói trên.
Wilfried Zaha là điểm sáng trong đà hồi sinh của Crystal Palace. Tốc độ, kỹ thuật và khả năng dứt điểm đa dạng của cựu tiền vệ Man Utd là cơn ác mộng với hàng thủ chậm chạp và không mấy chắc chắn của Liverpool. Bên cạnh đó, Christian Benteke sẽ nóng lòng muốn được chứng tỏ khả năng với đội bóng cũ.
Crystal Palace thiếu vắng Mamadou Sakho - trung vệ trụ cột ở hàng thủ, do điều khoản cho mượn từ Liverpool. Dẫu vậy, Liverpool cũng gặp khó khăn khi Sadio Mane vắng mặt với chấn thương dài hạn. Trong bối cảnh đó, đội bóng vùng Merseyside cần sự tỏa sáng của các cá nhân để có được 3 điểm trong trận đấu này.
Liverpool sẽ rất nhớ Sadio Mane.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh vòng 34:
Ngày 22/4:
21h: AFC Bournemouth - Middlesbrough
Hull City - Watford
Swansea City - Stoke City
West Ham United - Everton
Ngày 23/4:
20h15: Burnley - Manchester United
22h30: Liverpool - Crystal Palace
Bình luận