Sức mạnh và quyền lực của Man Utd trở lại

Mùa giải "marathon" 2022/23 của MU có thể kéo dài tới 65 trận. Từ việc phải tham dự bốn đấu trường, "Quỷ đỏ" chỉ còn chơi có ba. Đó là bởi họ vừa vô địch một trong số bốn sân chơi đó (League Cup). Lẽ ra nửa đỏ thành Manchester có thể kết thúc sớm một đấu trường khác, nếu thất bại trước West Ham ở vòng 5 FA Cup.

Sau một giờ đồng hồ trên sân Old Trafford hồi giữa tuần, người ta có cảm giác MU muốn buông một sân chơi. Nhưng thực tế không phải như thế.

Phẩm chất chiến thắng

Chỉ trong 18 phút, MU ghi liền 3 bàn để tạo ra màn lội ngược dòng trước West Ham của người cũ David Moyes. Một trận tứ kết FA Cup vẫy gọi Erik ten Hag và các học trò. Họ sẽ đối đầu Fulham và trong số các đối thủ còn lại ở FA Cup, chỉ có Man City là đáng ngại nhất với "Quỷ đỏ". Thêm một cơ hội lớn để Ten Hag vô địch cùng MU.

Lâu lắm rồi MU không có một mùa giải với lịch thi đấu dày đặc như vậy trong 3 tháng đầu năm. Trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, họ là đội duy nhất còn cơ hội ăn bốn. Và khi một đội bóng xoay sở tốt để giữ tham vọng trên nhiều đấu trường, điều đó chỉ có thể nói lên một vấn đề: phẩm chất chiến thắng của MU đã trở lại.

Trong nhiều năm, MU của Sir Alex Ferguson quen với việc chiến thắng và trở thành ứng viên của mọi sân chơi họ tham gia. Những màn lội ngược dòng ngoạn mục, ghi bàn vào phút bù giờ trở thành đặc tính của họ và Sir Alex. Khái niệm "Fergie time" (thời gian của Ferguson) được tạo ra để chỉ những bàn thắng muộn MU ghi được thời điểm đó.

Chiến lược gia người Scotland dựng cho đội bóng của mình bản ngã chiến thắng và không bao giờ bỏ cuộc. Ai trong số David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho hay Ole Gunnar Solskjaer, những HLV đời trước của MU, tái hiện điều như Sir Alex từng làm? Không ai trong số họ làm được.

Sir Alex cũng tuyển mộ nhân sự theo cách như thế. Các cầu thủ ông mang về có thể không phải người giỏi nhất, nhưng sở hữu tinh thần thi đấu tốt nhất. Ten Hag khiến người hâm mộ MU nhớ lại thời của Sir Alex. Mùa giải này, MU biết cách lội ngược dòng, chiến thắng trong những trận cầu lớn. Tính kỷ luật và đoàn kết trong phòng thay đồ được lập lại. Họ cũng vô địch danh hiệu đầu tiên dưới thời Ten Hag.

HLV người Hà Lan mang về Lisandro Martinez, Casemiro hay Wout Weghorst, những cầu thủ không đắt nhất thế giới ở vị trí của mình, nhưng mang tinh thần chiến đấu và sẵn sàng hy sinh vì tập thể. Việc đánh bại West Ham ở vòng 5 FA Cup là minh chứng mới nhất cho thấy MU thực sự trở lại như bản ngã trước kia. Nửa đỏ thành Manchester thay đổi cả về lượng và chất, về lối chơi lẫn tinh thần thi đấu.

Tinh thần thi đấu

Với mật độ thi đấu liên tục từ đầu năm, MU và Ten Hag hoàn toàn có thể được thông cảm nếu họ để thua West Ham ở FA Cup. Ngoại hạng Anh và Europa League, hai sân chơi còn lại của "Quỷ đỏ", dẫu sao vẫn có giá trị hơn về mặt danh tiếng lẫn tiền bạc.

Song, việc tiếp tục một màn lội ngược dòng thành công trên sân nhà, chỉ 3 ngày sau khi vô địch League Cup cho thấy bản ngã chiến thắng của MU thật sự trở lại. "Đội bóng này ghét thua cuộc", Ten Hag nói sau trận thắng West Ham ở FA Cup.

HLV người Hà Lan khẳng định: “Đội bóng thể hiện cá tính và không bao giờ bỏ cuộc. Đó là một màn trình diễn tuyệt vời từ các cầu thủ của chúng tôi về mặt tinh thần. Họ sở hữu niềm tin mạnh mẽ, sự kiên cường và ghét bị thua cuộc".

Đó là điều những người hâm mộ lớn tuổi của MU muốn thấy. Họ đã quen với những màn lội ngược dòng làm nên tên tuổi cho CLB nước Anh. MU của Ten Hag đã thắng 16 trong 17 trận gần nhất tại Old Trafford mùa này.

Ba tháng đầu năm nay, tại ba đấu trường khác nhau, MU đã có 3 trận lội ngược dòng thắng chung cuộc tại Old Trafford sau khi bị dẫn 0-1. Đó là trận đấu ở Europa League với Barca, trận đấu với Man City ở Ngoại hạng Anh, và mới nhất, là trận đấu với West Ham tại FA Cup.

Mùa giải tất nhiên còn nhiều biến cố và không ai có thể nói trước tương lai. Nhưng với những gì Ten Hag làm được, người ta có quyền nói rằng ông đang làm tốt hơn nhiều những HLV tiền nhiệm tại MU trong một thập niên qua.