Manchester United sẽ không quên cảm giác tiếc nuối ở Anfield đêm 17/1. Khi Bruno Fernandes vung chân dứt điểm cận thành, nhiều người đã nghĩ về một bàn thắng.
Tuy nhiên, cái chân nhoài ra đúng lúc của thủ môn Alisson Becker đã ngăn cản niềm vui của "Quỷ đỏ". Nếu ghi bàn ở tình huống này, nhiều khả năng Man Utd đã có trọn ba điểm, bỏ xa đối thủ sáu điểm ngay sau trận đại chiến.
Nhưng rốt cục, khoảng cách giữa Man Utd và Liverpool vẫn được nâng lên sáu điểm khi Liverpool thua Burnley ở vòng tiếp theo, chấm dứt chuỗi 68 trận trên sân nhà. Với phong độ trồi sụt, Liverpool khó thắng được Man Utd ở FA Cup đêm nay?
Liverpool đang chìm sâu.
Liverpool không còn là "vua đấu cúp"
HLV Jurgen Klopp chắc chắn là một trong những HLV xuất sắc nhất lịch sử Liverpool. Ông giúp "Lữ đoàn đỏ" vào chung kết Champions League hai lần (vô địch một lần) và giải cơn khát vô địch Ngoại hạng Anh sau 30 năm.
Dưới bàn tay của Klopp, Liverpool là cỗ máy chinh phục gần như không có điểm yếu và đã "vơ vét" những danh hiệu cao quý nhất trong ba năm qua. Nhưng Liverpool không hẳn đã hoàn hảo về mặt thành tích. Tính từ thời điểm Klopp đến Liverpool (cuối năm 2015), "Lữ đoàn đỏ" không thi đấu tốt ở các giải cúp quốc nội (FA Cup và Cúp Liên đoàn).
Ngoại trừ lần lọt vào chung kết Cúp Liên đoàn Anh năm 2016 (thua Manchester City), Liverpool thường xuyên thua sớm ở hai mặt trận này. FA Cup mùa trước, Liverpool thua Chelsea ở vòng 5. Ở Cúp Liên đoàn, đội bóng áo đỏ thảm bại 0-5 trước Aston Villa khi chỉ sử dung đội hình phụ.
Liverpool của Klopp hay bị loại sớm ở sân chơi cúp.
Thất bại của Liverpool ở các mặt trận cúp chủ yếu đến từ yếu tố tâm lý. Liverpool không hẳn coi trọng những mặt trận này. Lối chơi hao tổn thể lực Klopp áp dụng khiến "Lữ đoàn đỏ" chỉ có thể tập trung cho một, hai đấu trường trọng yếu. Hướng đi này mang đến thành công rực rỡ khi hai mùa giải qua, Liverpool luôn có ít nhất một danh hiệu lớn.
Liverpool sẽ không phải mẫu CLB như Man City, vô địch Cúp Liên đoàn và FA Cup trong một mùa bóng, mà phải tính toán điểm rơi phong độ và sẵn sàng "nghỉ chơi" đúng lúc nếu cần dồn sức cho Ngoại hạng Anh hay Champions League.
Thời điểm này càng không phù hợp để Liverpool "cố chấp" giành FA Cup, bởi nếu thắng Man Utd đêm nay, Liverpool mới lọt vào vòng 5. Vẫn còn 15 đối thủ khác, trong đó có nhiều đội mạnh như Man City, Tottenham, Chelsea,... chờ đợi ở vòng tiếp theo.
Tức là căng sức thắng "Quỷ đỏ", cơ hội vô địch FA Cup vẫn chưa rõ ràng, gần giống với tình cảnh mùa trước khi Liverpool bắt phải lá thăm Chelsea ở vòng 5.
HLV Klopp nhiều khả năng sẽ lại hướng sự tập trung về Ngoại hạng Anh, nơi Liverpool đã rơi xuống hạng tư. Cơn bão chấn thương quét qua khiến Liverpool không còn lực lượng tối ưu. Có thời điểm, Klopp phải dùng bộ đôi tiền vệ Jordan Henderson và Fabinho để đá trung vệ.
Fabinho (trái) là trung vệ bất đắc dĩ.
Những cầu thủ không chấn thương như Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino đều đã sa sút. Bốn trận gần nhất, Liverpool không ghi được bàn vào lưới Southampton, Newcastle hay Burnley. Liverpool đã rất uể oải, mệt mỏi nên khó có thể gồng gánh thêm một sân chơi nữa nếu không toan tính phù hợp.
Man Utd nhấn ga
Màn ngược dòng trên sân Fulham giữa tuần trước đã tái khẳng định vị thế đua vô địch của Man Utd mùa này. HLV Ole Solskjaer vẫn né tránh khả năng "Quỷ đỏ" chạy đua cho danh hiệu Ngoại hạng Anh đầu tiên sau tám năm, song Man Utd đang hoàn thiện và đi đúng hướng.
Những kết quả nhọc nhằn cho thấy bản năng chiến thắng trở lại với Paul Pogba cùng đồng đội. Man Utd phải duy trì được tinh thần và nhuệ khí này ở cả FA Cup, đấu trường "Quỷ đỏ" vào tới bán kết mùa trước (thua Chelsea).
Man Utd bất bại liền 12 trận ở Ngoại hạng Anh.
Cú hattrick... thua ở bán kết mùa 2019/2020 cho thấy Man Utd của Solskjaer không có xu hướng buông bỏ các đấu trường phụ giống Liverpool. Dù đội hình chưa có chiều sâu, nhưng Man Utd luôn muốn tiến xa nhất có thể ở mọi mặt trận. Việc vắt sức liên tục cũng khiến "Quỷ đỏ" hụt hơi ở cuối mùa trước.
Gặp Liverpool, Man Utd càng có động lực thắng, bởi đội bóng của Solskjaer vẫn chưa lần nào được ăn mừng trong các trận cầu lớn mùa này. Đội chủ sân Old Trafford đã hòa Liverpool, Chelsea, Man City và thua Arsenal, Tottenham. Nửa đỏ thành Manchester cần thắng một đối thủ lớn để có cú hích trên chặng đường còn lại.
Được chơi ở sân nhà, đồng thời có dàn cầu thủ đang đạt phong độ cao, Man Utd nhiều khả năng hạ gục một Liverpool mệt mỏi và thiếu sinh khí.
Dự đoán: 1-0
Bình luận