Cuộc so tài giữa Manchester City và Chelsea còn ý nghĩa hơn một trận đấu đơn thuần, bởi đó là cuộc hội ngộ của những đội bóng được dẫn dắt bởi những chiến lược gia là "con tin" của bóng đá đẹp. Thứ bóng đá kiểm soát tuyệt đối, đề cao tính nghệ thuật tuyệt đối và hiển nhiên là tấn công tuyệt đối.
Có rất nhiều điểm chung giữa triết lý của HLV Pep Guardiola và Maurizio Sarri. Nếu Guardiola là người chắp cánh và đưa tiqui - taca lên đến đỉnh cao ở Barcelona, đồng thời mang thứ bóng đá đầy nghệ thuật này "truyền giáo" ở xứ sở sương mù, Sarri cũng được giới truyền thông đề cao với triết lý "Sarri-ball", hay còn được mệnh danh là tiqui - taca theo chiều dọc sân. Cả hai dành cho nhau sự tôn trọng tuyệt đối khi HLV Sarri gọi Guardiola là chiến lược gia giỏi nhất, còn Guardiola gọi Napoli của Sarri trước đây là đội bóng hay nhất Man City từng đối đầu.
Video: Chelsea 2-0 Manchester City
Thế nhưng, số phận của Man City và Chelsea lại đi theo hai hướng khác nhau hoàn toàn. Nếu như Pep Guardiola vẫn biến đội chủ sân Etihad thành cỗ máy tấn công huỷ diệt, Sarri lại đang cùng Chelsea mò mẫm tìm lối thoát khỏi cuộc khủng hoảng. Nếu như Pep Guardiola đã có ba danh hiệu cùng nửa xanh thành Manchester, cùng hàng loạt thành công trước đây với Barcelona, Bayern Munich, Sarri lại trắng tay toàn tập và rất có khả năng tiếp tục duy trì kết quả đáng buồn nói trên khi dẫn dắt Chelsea.
Cùng là bóng đá đẹp, song hiệu quả là khác nhau.
Tất nhiên, không thể chỉ dựa vào kết quả để nói Guardiola giỏi hơn Sarri. Trong bài phân tích cách đây ít ngày, Sky Sports chỉ rõ lý do chiến lược gia người Tây Ban Nha thăng hoa cùng Man City. Thành công không chỉ dựa trên triết lý bóng đá, mà còn phụ thuộc vào nền tảng vững chắc mà CLB tạo ra để hậu thuẫn cho HLV. Man City đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho sự có mặt của Guardiola khi bổ nhiệm GĐKT Txiki Bergiristan hay CEO Ferran Soriano - những "cạ cứng" từng làm việc ở Barca cùng Guardiola.
Pep Guardiola được tin tưởng tuyệt đối.
Đội bóng thành Manchester thực hiện trailer ra mắt cho Guardiola còn dài hơn trailer của nhiều bộ phim kinh điển, cung cấp cho ông những cầu thủ tốt nhất, dành cho ông nhiều thời gian nhất. Man City trắng tay mùa đầu tiên, không sao cả. Ông có thêm 200 triệu bảng để thoải mái mua sắm, đồng thời không bao giờ đối diện nguy cơ mất việc.
Guardiola có đủ "bột" để gột nên hồ, nhưng Sarri thì không. Bi kịch của Sarri nằm ở chỗ: ông phải xây dựng thứ bóng đá tấn công đẹp mắt ở đội bóng đã quá quen với việc phòng ngự - phản công như Chelsea. Khi Napoli của Sarri trình diễn thứ bóng đá tấn công vĩ cuồng ở Serie A, Chelsea vẫn là đội đề cao sự chắc chắn ở phần sân nhà với những trung vệ thuần phòng ngự như John Terry. Sarri muốn Chelsea tấn công phóng khoáng, hiệu quả, muốn sự kiểm soát tuyệt đối mà không kém phần đẹp mắt, song Chelsea không có dấu hiệu cho thấy họ sẵn sàng với điều đó.
Trong buổi ra mắt đội bóng mới, Sarri tuyên bố Chelsea cần ba tháng để thích nghi với thứ bóng đá của ông. Nửa năm trôi qua, Chelsea vẫn lạc lõng, thảm hại và "chưa nắm được nền tảng cơ bản trong triết lý của tôi" - đúng như tuyên bố của Sarri. Thực tế là, chiến lược gia người Italia không sai. Chelsea rất thiếu thời gian để có thể thích nghi thứ bóng đá mới mẻ dựa trên nền tảng vận hành khác hẳn. Đó không phải lỗi của Sarri, song ở Stamford Bridge, không ai cho ông thời gian.
Chelsea vẫn đang chìm trong khó khăn. (Ảnh: AP)
Chuông báo động đã được vang lên khi Chelsea thảm bại 0-4 trước AFC Bournemouth. Tuần trăng mật của Sarri quá ngắn ngủi trước khi cả Ngoại hạng Anh "bắt thóp" được lối chơi của Chelsea. Không có tính chất bắc cầu trong bóng đá, nhưng khi cả Bournemouth còn bắt bài được "Sarri - ball", Man City chẳng có lý do gì để không làm được điều đó.
Sự có mặt của Gonzalo Higuain chỉ phần nào gỡ gạc tình hình. Dẫu chân sút người Argentina đã lập cú đúp trong trận ra mắt Stamford Bridge tuần trước, thật khó để hy vọng vào cơ hội có điểm nếu chỉ trông chờ vào những "điểm nổ" trên hàng tấn công. Ở hệ thống phòng ngự, Chelsea vẫn có quá nhiều sơ hở. Bộ đôi Cesar Azpilicueta - Marcos Alonso quá chậm, Jorginho không mạnh trong tranh chấp, David Luiz hay bỏ vị trí còn N'Golo Kante - cầu thủ đánh chặn hay nhất thế giới đang chật vật thích nghi ở vai trò mới.
Roman Abramovich rất khao khát thứ bóng đá đẹp ở Chelsea, đó là lý do ông nhất quyết đẩy Antonio Conte đi để mang về Sarri. Chiến lược gia người Italia đã phần nào đáp ứng được nhu cầu đó, nhưng sẽ chẳng bao giờ trọn vẹn nếu Chelsea không thể giúp Sarri có đủ nguyên liệu tốt nhất. 90 phút tối nay sẽ giúp Abramovich cùng ban lãnh đạo Chelsea tỉnh ngộ. Để xây dựng bóng đá đẹp, mời HLV giỏi thôi vẫn là chưa đủ.
Đội hình dự kiến
Man City: Ederson; Laporte, Stones, Otamendi, Walker; Fernandinho, De Bruyne, Silva; Sane, Sterling, Aguero
Chelsea: Kepa; Alonso, Luiz, Rudiger, Azpilicueta; Jorginho, Kovacic, Kante; Hazard, Willian, Higuain
Dự đoán: 2-0
Bình luận