Trận hòa 1-1 trước Man Utd báo hiệu tháng 12 giông bão đang chờ đợi Chelsea. Không những để Liverpool và Man City thu hẹp cách biệt, đội chủ sân Stamford Bridge còn có nguy cơ mất Reece James, Jorginho và Timo Werner do chấn thương. Trước đó, Ben Chilwell và N'Golo Kante vắng mặt với lý do tương tự.
Nhiệm vụ của Chelsea lúc này là tích lũy tối đa điểm số ở những trận cầu nhỏ để duy trì ngôi đầu bảng. Từ đầu mùa đến giờ, đội bóng thành London làm rất tốt nhiệm vụ này. Chelsea chỉ đánh rơi hai điểm trong chín trận gặp các đội bóng nằm ngoài top sáu, đó là trận hòa 1-1 trước Burnley.
Chelsea chơi rất tốt trước các đội nằm ngoài top 6.
Trở lại với trận gặp Man Utd. Chelsea vẫn chơi rất tốt, kiểm soát bóng tới 74% và dứt điểm 23 lần về cầu môn của David de Gea. Dù vậy, hàng công kém hiệu quả cùng sai lầm cá nhân khiến Chelsea suýt thua trên sân nhà.
Dứt điểm cũng đang là vấn đề lớn của Chelsea khi những mũi công như Werner, Hakim Ziyech, Christian Pulisic, Romelu Lukaku đều xử lý kém cỏi trước khung thành đối phương.
Trong khi đó, sai số phòng ngự ngày càng lộ ra nhiều hơn. Ba trận gần nhất, Chelsea thủng lưới hai lần. Trong khi 11 trận trước đó, đội bóng của Thomas Tuchel chỉ thua ba bàn.
Chelsea vẫn đá nhuần nhuyễn, nhưng cầu thủ không phải "cỗ máy" để trận nào cũng chơi hoàn hảo như đòi hỏi rất cao của Tuchel. Những ca chấn thương với số lượng tăng dần trong ba tuần qua báo hiệu mùa đông khắc nghiệt cho Jorginho cùng đồng đội.
Dù vậy, Watford khó trở thành đối thủ cản chân Chelsea ngay lúc này. "Bầy ong" vẫn thi đấu bất ổn dù đã bổ nhiệm HLV lão luyện Claudio Ranieri.
Chiến thắng trước Man Utd chỉ là điểm sáng le lói của Watford.
Điểm dễ thấy nhất của Watford là sự thất thường. Ngay sau thảm bại 0-5 trước Liverpool, Watford bất ngờ thắng Everton 5-2 trên sân khách. Cũng chỉ bảy ngày sau trận thắng vang dội 4-1 trước Man Utd, Watford lại thua bốn bàn trước một Leicester City đang lao dốc.
HLV Ranieri nổi tiếng với lối đá chặt chẽ và kỷ luật, nhưng ông chưa thể xây dựng một Watford hiệu quả như từng làm với Leicester, Chelsea hay AS Roma trước đây.
Đội chủ sân Vicarage Road thua năm trong số bảy trận gần nhất, thi đấu phụ thuộc vào cảm hứng của những tiền đạo như Emmanuel Denis hay Joshua King, đồng thời phòng ngự lỏng lẻo. Sau 13 trận, Watford thua tới 24 bàn, trung bình gần hai lần thủng lưới mỗi trận.
Chelsea cần tích lũy điểm số.
Đội bóng tổ chức kém như Watford sẽ là "mồi ngon" để Chelsea tìm lại cảm giác ghi bàn. Không có Werner hay Mason Mount, nhưng ở trận này, HLV Tuchel chào đón sự trở lại của Lukaku. Tiền đạo người Bỉ đang có chuỗi bảy trận không ghi bàn, nên có thừa quyết tâm để xé lưới Watford.
Chelsea sẽ hạ Watford để bảo toàn ngôi đầu sau vòng 14 trước sức ép rất lớn của các đối thủ bám đuổi.
Đội hình dự kiến
Watford: Bachmann; Femenia, Cathcart, Kabasele, Masina; King, Tufan, Sissoko, Cleverley, Hernandez; Pedro.
Chelsea: Mendy; Rudiger, Chalobah, Christensen; Alonso, Loftus-Cheek, Kovacic, Hudson-Odoi; Ziyech, Pulisic, Lukaku.
Dự đoán: Chelsea thắng 3-1.
Bình luận