Trận lượt về vòng 1/8 Champions League giữa Barcelona và Chelsea trên sân Camp Nou, cổ động viên đội nhà trưng lên một biểu ngữ lớn. "God save the King" (Vị chúa cứu rỗi nhà vua), bên cạnh hình ảnh Lionel Messi giơ cao nắm đấm ăn mừng đầy kiêu hãnh. Ngụ ý của người Barca rất rõ ràng. Họ chỉ có một vị vua duy nhất mang tên Messi, và Chúa sẽ "bảo hộ" đến cùng cho vị vua ấy cùng Barca ở mùa giải này.
Nhưng đen đủi cho đội chủ sân Catalunya, khi Chúa không còn ở bên họ cũng như Messi những lúc nguy nan. Chúa đang ở thành Madrid để phù hộ cho Real cùng vị vua của họ: Cristiano Ronaldo.
Ronaldo vừa ghi bàn quyết định giúp Real vượt qua khe cửa hẹp. (Ảnh: Getty Images)
Thật vô nghĩa khi tranh cãi xem Ronaldo hay Messi hay hơn. Mỗi người một vẻ, mỗi người trở thành huyền thoại bất tử theo một cách khác nhau. Messi cùng Barca xây dựng kỷ nguyên huy hoàng giữa lòng châu Âu ra sao, Ronaldo phục sinh Real với hàng loạt danh hiệu vô địch như vậy. Messi tinh tế, mềm mại, Ronaldo thực dụng, mạnh mẽ. Tranh cãi về Ronaldo hay Messi cũng bất tận như những số kỷ lục mà hai siêu sao sáng giá này xô đổ trong hơn 10 năm qua, mà đã bất tận, thì rất khó tìm được kết luận sau cuối xem ai mới là số 1 của làng túc cầu.
Nhưng nếu xét trên "địa hạt" Champions League - đấu trường danh giá nhất châu Âu, Ronaldo đang hơn Messi một bậc. Không chỉ bởi số bàn thắng tổng cộng hay số bàn thắng ghi được trong một mùa giải Champions League cụ thể, mà Ronaldo còn vĩ đại hơn Messi bởi những khoảnh khắc rất cô đọng.
10 trận liên tiếp ở Champions League mùa này, Ronaldo đều ghi bàn. Đó là thành tích ngoài sức tưởng tượng với ngay cả những cầu thủ đang ở đỉnh cao phong độ, chứ chưa nói đến Ronaldo đã ở sườn dốc "lão tướng". Tuy nhiên, ghi bao nhiêu bàn không quan trọng bằng việc ghi bàn vào lưới những đối thủ nào.
5 bàn vào lưới Bayern, 3 bàn vào lưới Atletico Madrid và 2 bàn vào lưới Juventus mùa trước của Ronaldo đưa Real tiến thẳng một mạch vào ngôi đền huyền thoại với tư cách đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công vương miện châu Âu. Mùa này cũng vậy, khi 3 bàn vào lưới Paris Saint-Germain và 3 bàn vào lưới Juventus của Ronaldo đang đưa Real từng bước hướng tới chức vô địch Champions League thứ 3 liên tiếp.
Rất khó ngăn cản Ronaldo (áo trắng) ở thời điểm này. (Ảnh: AP)
Trước những chỉ trích về việc Ronaldo chỉ biết ghi bàn vào lưới đội nhỏ (kỷ lục ghi bàn của CR7 ở La Liga là vào lưới Rayo Vallecano hay Celta Vigo), chân sút người Bồ Đào Nha đã có lời đáp trả tương xứng. Ronaldo không chỉ lập công, mà còn ghi những bàn thắng cực kỳ quan trọng. 3 bàn vào lưới PSG của Ronaldo khiến "gã nhà giàu ăn xổi" nước Pháp phải nín lặng, hay cú đúp vào lưới Juventus khiến đại diện Italia gặp vô vàn bất lợi ngay từ lượt đi.
Để rồi, cú sút phạt đền trái phá trong những phút bù giờ của Ronaldo giúp Real tiến vào bán kết. Ở phút bù giờ thứ 7, trong tình cảnh số mệnh Real bị đặt vào hiểm nguy, ai dám thực hiện cú sút phạt đền búa bổ vào góc khó nhất, ngoại trừ Ronaldo?
Màn trình diễn kém cỏi trước Juventus khiến bàn thắng của Ronaldo bị hạ thấp. Hiển nhiên. Đội bóng Tây Ban Nha đã chơi một trong những trận tồi nhất mùa này, nhưng ít nhất, vị vua của họ đã được Chúa cứu rỗi khi bóng đêm thảm họa đã gần bao trùm cả sân Santiago Bernabeu.
Cơn mưa tầm tã ở Moscow năm 2008 chứng kiến Ronaldo sút hỏng quả luân lưu trong trận chung kết sinh tử giữa Manchester United và Chelsea. Sai lầm ấy đã không lặp lại một lần nữa. Ronaldo cứu rỗi Real bằng bản lĩnh của một vị vua, của cầu thủ đã đi lên từ nước mắt để kiếm tìm sự thừa nhận.
Ronaldo (giữa) đi lên từ tận cùng gian khổ và hoài nghi.
Trang tin ESPN đã dành nhiều bài viết để tìm kiếm bí quyết hồi sinh của Ronaldo trong giai đoạn cuối mùa trước, khi CR7 bùng nổ và đưa Real tiến một mạch đến vinh quang. Câu chuyện tương tự đang xảy đến ở mùa giải này, khi Ronaldo khởi đầu "tậm tịt", lập kỷ lục về số lần bỏ lỡ cơ hội. Giờ đây, siêu sao người Bồ Đào Nha là cầu thủ đầu tiên cán mốc 40 bàn trên mọi mặt trận.
Phân tích về Ronaldo với chuỗi ghi bàn hay pha tung người móc bóng nghệ thuật trước Juventus chỉ để đi đến kết luận: Khi nào Real khó, khi đó có Ronaldo lập công. Bản lĩnh gai góc của CR7 tượng trưng cho hình ảnh của Real ở Champions League mùa này. Khi Real sa sút thảm hại ở La Liga và bị Tottenham vùi dập không thương tiếc ở Wembley, bao nhiêu người tin họ vẫn trụ lại đấu trường danh giá nhất châu Âu đến ngày hôm nay?
So với Ronaldo, đẳng cấp của Messi không hề thua kém. Siêu sao người Argentina thậm chí khởi đầu bùng nổ hơn, đưa Barca đến gần danh hiệu vô địch La Liga và có nhiều cơ hội ẵm luôn danh hiệu vua phá lưới.
Messi đích thực là thiên tài, nhưng trong buổi tối điên rồ ở Olympico, thiên tài bỗng hóa người khốn khổ. Messi biến mất khi Barca chơi dưới sức. Không có khoảnh khắc lóe sáng nào, không có dấu ấn nào của Messi trước sự trỗi dậy của AS Roma. Hình ảnh cầu thủ số 10 đứng thất thần sau khi mất bóng đã cho thấy: Đứng trước thời khắc khó khăn ở Champions League, Messi không còn đủ khả năng giải cứu Barca.
Người đưa Barca trở về từ "cõi chết" mùa trước là Neymar - với cú hattrick trong màn lội ngược dòng kinh điển của đội bóng xứ Catalunya trước PSG, chứ không phải Messi. 2 trận tứ kết với Juventus, Barca thua thảm hại với tổng tỉ số 0-3 khi Messi, Neymar bị khóa chặt. 5 năm gần nhất ở Champions League, Barca vô địch 1 lần và có đến... 4 lần bị loại ở tứ kết. Những lúc ấy, Messi ở đâu?
Messi không còn đủ sức cứu Barca. (Ảnh: Getty Images)
Cuộc đua giành Quả bóng Vàng giữa Ronaldo và Messi sẽ còn diễn ra kịch tính đến phút chót, nhất là khi Real mới vào đến bán kết, còn Barca vẫn chưa vô địch La Liga hay cúp Nhà vua. Chưa kể màn trình diễn ở World Cup trên đất Nga sẽ ảnh hưởng nhiều đến cơ hội của cả hai siêu sao này. Chỉ có một điều chắc chắn: Messi đang mất điểm so với đối thủ, khi Ronaldo kịp ghi bàn trở lại và một tay nâng đỡ Real với bản lĩnh đích thực của một nhà vua.
Bình luận