Nhà giam ở Dallas, Texas, Mỹ, có một tù nhân rất kỳ lạ. Tên hắn là Charles Albright. Khi có người đến thăm, hắn sẽ kiên nhẫn chờ đợi và quan sát sau bức tường kính. Sau khi người đến tiến tới đủ gần, hắn sẽ nhẹ nhàng xin lỗi vì không thể bắt tay và chào hỏi theo đứng phép lịch sự.
Nếu được yêu cầu trả lời những câu hỏi về nguyên nhân hắn bị giam, Charles Albright sẽ cười khích lệ và nói: “Cứ hỏi tôi bất cứ điều gì bạn muốn. Tôi sẽ không nói gì sai sự thật”.
Ở hắn có khuôn mặt hiền lành, mái tóc hoa râm được chải chuốt cẩn thận, toát lên dáng vẻ thanh lịch của một quý ông ngay cả khi đang khoác áo tù. Khó mà tưởng tượng được con người này lại chính là tên tội phạm mà cảnh sát Dallas gọi là kẻ giết người tàn nhẫn và đồi bại nhất trong lịch sử thành phố.
Charles Albright được biết đến là kẻ giết người mang nỗi ám ảnh dai dẳng với đôi mắt của phụ nữ, mang biệt danh “Kẻ săn nhãn cầu”. Ông ta chịu trách nhiệm cho cái chết của ba cô gái bán dâm ở Dallas vào cuối năm 1990 và đầu năm 1991. Cả ba đều bị vứt xác loã thể ra đường, đạn găm vào đầu, và thủ phạm đã phẫu thuật lấy đi nhãn cầu của họ một cách vô cùng tinh vi.
Charles Albright là kẻ giết người mang nỗi ám ảnh dai dẳng với đôi mắt của phụ nữ, mang biệt danh “Kẻ săn nhãn cầu”.
Trong suốt cuộc đời mình, Charles được nhiều người mô tả là bức chân dung của hạnh phúc. Người ta thường nói hắn giống như một quý ông thời Phục hưng: thông thạo tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha, vừa là một họa sĩ bậc thầy vừa là nhà thơ tài năng. Không chỉ vậy, hắn ta còn có tài thu hút phụ nữ bằng cách chơi những bản piano ngọt ngào.
“Bạn sẽ không thể tìm thấy bất kỳ người phụ nữ nào nói tôi không phải một quý ông hoàn hảo. Tôi luôn cố gắng ga lăng với phụ nữ. Tôi sẽ chụp ảnh, vẽ chân dung của họ và gửi tặng những món quà nhỏ”, Charles kể lại.
Vậy làm thế nào mà một người đàn ông quyến rũ và lịch thiệp lại nhường ấy lại trở thành con quái vật khát máu chuyên đoạt mạng phụ nữ?
Tuổi thơ được bao bọc quá mức
Charles Albright là trẻ mồ côi. Năm 1933, Charles mới ba tuần tuổi được Delle và Fred Albright, một cặp vợ chồng ở Dallas nhận nuôi. Hắn lớn lên trong tình yêu thương của bố mẹ nuôi ở quận Oak Cliff, Texas. Bà Delle cưng chiều con trai vô cùng, bà cho hắn những gì tốt nhất có thể, và thậm chí còn nuôi dê ở sân sau vì cho rằng trẻ nhỏ uống sữa dê thì tốt hơn sữa bò.
Nhưng dần dần, tình mẫu tử của bà đi đến mức cực đoan. Khi Charles còn nhỏ, bà thường bắt cậu bé mặc váy và chơi búp bê. Nếu hắn làm Delle không hài lòng, bà sẽ dùng nhiều biện pháp đe dọa, gây áp lực cho tinh thần hắn. Đỉnh điểm là khi Delle cho rằng việc chạm vào phân chó có thể khiến con trai bị bại liệt, bà đã đưa Charles đến bệnh viện để xem những người mắc căn bệnh này bị bệnh tật dày vò. Khi cậu bé chưa đầy một tuổi, Delle đã nhốt cậu vào một căn phòng tối vì tội nhai thước dây. Nếu cậu bé không chịu ngủ, bà sẽ trói cậu vào giường.
Khi Charles đến tuổi yêu đương, bà nhất quyết đưa đón mỗi khi con đi hẹn hò. Bà Delle thậm chí còn gọi cho cha mẹ của cô gái để cho họ biết rằng con trai bà sẽ không làm bất cứ điều gì sai trái.
Năm 1933, Charles được nhận nuôi bởi Delle và Fred Albright, một cặp vợ chồng ở Dallas.
Ám ảnh về đôi mắt
Thuở nhỏ, Charles được mẹ hướng dẫn làm thú nhồi bông từ xác chim và thú rừng thật. Cậu bé chỉ mới 6-7 tuổi đã học dùng dao để cắt hộp sọ, dùng thìa nhỏ để nạo não, cắt bỏ và lấy nhãn cầu khỏi hốc mắt. Do không đủ tiền mua mắt giả của các con vật, bà Delle phải dùng cúc áo đen để thay thế, bà giao cho Charles việc khâu mắt cho các con thú.
Nhưng Charles không hài lòng với những những chiếc cúc áo vô hồn. Hắn thường đến cửa hàng để ngắm nhìn những con mắt giả trong nhiều giờ. Hắn yêu ánh sáng lấp lánh của chúng và ước mình có thể sưu tầm chúng như những cậu bé khác sưu tầm bi ve.
Tháng 9/1952, khi chàng thanh niên Charles Albright chuyển đến trường cao đẳng Sư phạm Bang Arkansas ở Conway, Arkansas, hắn không mất nhiều thời gian để trở thành một trong những học sinh nổi tiếng nhất của trường. Hắn được nhận xét rất tốt: chủ tịch câu lạc bộ tiếng Pháp, thành viên của đội hợp xướng của trường, hậu vệ của đội bóng đá,… Khi hắn đăng ký một khóa học vẽ, giáo sư mỹ thuật đã rất ấn tượng với vẻ ngoài điển trai của Charles nên đã chọn hắn trở thành người mẫu trong lớp.
Nhưng Charles không giữ hình tượng hoàn hảo được lâu. Trong một lần người bạn thân “Andrew” chia tay bạn gái, Charles nhặt lại những bức ảnh bị vứt đi của cô gái và cắt bỏ đôi mắt của cô. Sau đó, hắn ta dán hình ảnh đôi mắt ở khắp nơi, khiến người bạn thân bị ám ảnh trong một thời gian dài.
Sau này, có một thời gian Charles làm việc ở thẩm mỹ viện. Khi một người bạn là nhà tạo mẫu yêu cầu hắn vẽ vợ mình, Charlie đã làm việc liên tục trong nhiều tuần, nhưng lại không chịu hoàn thành bức tranh; người vợ bị vẽ thiếu đôi mắt. Phải mất một thời gian dài tranh mới hoàn thành.
“Tôi muốn vẽ đôi mắt thật đẹp. Đó là điểm yếu của mọi nghệ sĩ khác - họ không thể vẽ mắt”, Charles nói.
Đôi mắt đầu tiên - Mary Pratt
Ngày 13/12/1993, thi thể Mary Pratt, 33 tuổi, gái mại dâm hoạt động trong quận Oak Cliff được phát hiện ở vùng ngoại ô phía Nam Dallas. Pratt gần như khỏa thân hoàn toàn, cơ thể bị bầm tím nặng, cô chết vì một viên đạn 44 caliber găm vào não.
Thám tử John Westphalen, người phụ trách hồ sơ của Pratt, cho rằng cô gái đã bị giết ở một nơi khác, rồi mới bị vứt xác. Vụ giết người này không có nhân chứng, không tìm được vũ khí gây án, ít bằng chứng pháp y, không có dấu vân tay và không có động cơ rõ ràng. Mary Pratt có thể bị bắn bởi bất kỳ ai.
Những tưởng không còn manh mối hay chi tiết nào khác trong vụ Mary Pratt, nhưng kết quả giám định pháp y đã khiến cả đội ngũ điều tra kinh ngạc.
Trong hốc mắt cô gái không có nhãn cầu, không có mô, chẳng còn gì cả. Nhãn cầu của Pratt bị lấy đi cẩn thận đến mức mí mắt trên và dưới của cô không hề bị xáo trộn.
Đây phải là cách phẫu thuật được dạy trong trường y khoa. Để làm được như vậy, kẻ giết người phải biết cách luồn dao quanh mắt, đảm bảo không làm tổn thương vùng da liền kề, sau đó cắt chính xác các cơ trong hốc. Sau khi hoàn tất, hắn khép mi mắt nạn nhân lại một cách hoàn hảo đến mức chẳng ai nhận ra bất thường. Chắc chắn, thủ phạm gây ra vụ án này đã thực hành rất nhiều trên người khác, hoặc trên động vật.
Thám tử Westphalen nhanh chóng liên lạc với đơn vị Truy bắt Tội phạm Bạo lực của cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI). Nhưng tất cả dữ liệu của FBI về những vụ phanh thây giết người bất thường nhất của đất nước, từ thi thể bị chặt nhỏ cho đến nội tạng bị cắt bỏ, không có ghi chép nào đề cập đến một tên giết người có thể giải phẫu chính xác và hoàn hảo như vậy.
Mary Pratt (trái) và Susan Peterson.
Đôi mắt thứ hai - Susan Peterson
Hai tháng sau vụ Mary Pratt, thi thể của Susan Peterson bị bỏ lại trên cùng một con đường. Giống như Pratt, Peterson cũng là gái mại dâm. Nạn nhân lần này bị bắn vào đầu, ngực và bụng. Mí mắt cô ấy đã khép lại.
Lần này, người phụ trách vụ án là thám tử Larry Oliver. Khi ông kiểm tra mí mắt của cô gái, một lần nữa, kỹ thuật điêu luyện của tên giết người bí ẩn lại khiến cảnh sát Dallas ngạc nhiên.
Vào thời điểm đó, đội ngũ điều tra ưu tiên giữ bí mật về tên giết người hàng loại. Họ lo lắng nếu báo chí liên tục đưa tin, kẻ giết người có thể lo lắng và chuyển mục tiêu sang phụ nữ từ các khu vực khác. Nhưng cuối cùng, sở cảnh sát Dallas vẫn quyết định công khai sự việc để cảnh báo cho cộng đồng.
Khi tin tức lan rộng và gái mại dâm được yêu cầu tránh ra đường, một làn sóng truyền thông đã nổi lên khiến vụ việc trở nên nổi tiếng. Hai vụ giết hại gái mại dâm đã khiến trí tưởng tượng của người Mỹ trở nên quá tải, đủ mọi giả thuyết được đặt ra trong khi sở cảnh sát Dallas phải ứng phó với các cuộc gọi từ phóng viên trên khắp đất nước. Truyền thông đặt cho kẻ giết người hàng loạt bí ẩn biệt danh “Kẻ săn nhãn cầu”.
Đôi mắt cuối cùng - Shirley Williams
Rạng sáng ngày 19/3/1991, thi thể của Shirley Williams 41 tuổi, gái mại dâm có tiền sử nghiện thuốc phiện nặng, bị vứt ngay trước cổng một trường tiểu học ở Oak Cliff. Cũng như những lần trước, nạn nhân không mặc quần áo và bị lấy mất nhãn cầu.
Việc khám nghiệm tử thi của Shirley Williams cho thấy lần này, thủ phạm đã phải thực hiện cuộc phẫu thuật vội vàng: vẫn còn đầu lưỡi dao bị gãy găm vào vùng da gần mắt phải. Nhưng vẫn không có nhân chứng, vũ khí giết người hay dấu vân tay. Tệ hơn nữa, thủ phạm đã chuyển mục tiêu sang phụ nữ da đen, và hắn đã chuyển địa điểm vứt xác. Đúng như những gì các thám tử lo sợ, việc công khai vụ án đã khiến thủ phạm rời chân. Giờ đây, không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn nằm ở đâu.
Shirley Williams (trái) và Veronica Rodriguez.
Cuộc săn chấm dứt
Cho tới khi nạn nhân thứ ba được tìm thấy, kế hoạch của Kẻ săn nhãn cầu gần như là hoàn hảo. Nhưng một lỗ hổng ngoài ý muốn đã khiến tội ác của hắn hoàn toàn bị phơi bày.
Sau khi xác định mức độ nguy hiểm của thủ phạm, cảnh sát Dallas đã cử người bảo vệ và giám sát nơi hoạt động của gái mại dâm trong khu vực. Một trong những cô gái thường tiếp xúc với họ là Veronica Rodriguez. Cô gái này tuyên bố cô đã bị cưỡng hiếp và suýt bị giết bởi một người đàn ông da trắng ở phía Nam Dallas, gần hiện trường vụ án Mary Pratt, trước khi chạy trốn đến nhà của một người đàn ông sau đó được xác định là Axton Schindler.
Vì Rodriguez thường xuyên sử dụng thuốc phiện, cảnh sát nghi ngờ Axton Schindler thực ra là kẻ quấy rối, nhưng trong lúc không tỉnh táo cô gái đã nhầm ông ta thành người giúp mình. Qua điều tra, cảnh sát phát hiện địa chỉ trên giấy tờ của Schindler nằm ở nơi khác, còn ngôi nhà trong lời khai của Rodriguez thuộc quyền sở hữu của một người đàn ông đã chết tên Fred Albright.
Hóa ra, sau khi Fred mất vì căn bệnh đau tim, Charles được thừa kế ít nhất 96.000 USD và ngôi nhà của cha ở Nam Dallas. Sau đó, hắn thường gây án xung quanh khu vực này.
Đáng lẽ cảnh sát khó mà lần ra được Charles, nhưng không ngờ Axton Schindler, người thuê ngôi nhà ở Nam Dallas lại điền địa chỉ trên giấy tờ là nơi Charles ở lúc đó.
Qua điều tra, cảnh sát phát hiện Charles phù hợp với mọi điều kiện của Kẻ săn nhãn cầu. Hắn bị bắt vào 23/3/1991. Trong quá trình khám xét nhà nghi phạm, cảnh sát tìm thấy một kho chứa dao phẫu thuật, ít nhất một chục cuốn sách về tội phạm có thật và những kẻ giết người hàng loạt. Tuy nhiên, vũ khí thực hiện ba vụ giết người không bao giờ được tìm ra.
Phòng thí nghiệm pháp y tại Dallas báo cáo rằng những sợi tóc được tìm thấy trên cơ thể của các cô gái mại dâm đã chết tương tự với mẫu lông và tóc tìm được trong nhà của Charles.
Một cô gái mại dâm khác, Tina Connolly, khai rằng từng phát hiện một chiếc áo mưa màu vàng giống như áo của Shirley Williams khi đi với Charles.
Kẻ săn nhãn cầu Charles Albright vẫn sống khỏe mạnh trong trại giam tại Lubbock, Texas.
Phiên tòa xét xử Charles bắt đầu vào cuối tháng 11/1991. Do việc định tội chủ yếu dựa trên bằng chứng thu thập được từ những nhân chứng liên quan, các công tố viên đã buộc phải bác bỏ cáo buộc đối với Charles về các vụ giết hại Pratt và Peterson. Ông ta chỉ bị kết tội giết Shirley Williams và bị kết án tù chung thân. Đến nay, Kẻ săn nhãn cầu vẫn sống khỏe mạnh trong trại giam tại Lubbock, Texas.
Bình luận