4 trong số 5 mùa giải gần nhất, cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh kém hấp dẫn bởi luôn có một đội bóng sớm bứt phá, trước khi băng băng về đích ở giai đoạn cuối.
Cuộc đua giữa Manchester City và Manchester United mùa 2020/2021 là một ví dụ. Dù chỉ vô địch ở vòng 35, nhưng thực tế, Man City đã sớm bứt tốc và không cho Man Utd cơ hội cạnh tranh sau vòng 25. Nhiều CĐV châm biếm cuộc cạnh tranh giành vé dự Champions League còn hấp dẫn và đáng xem hơn đua vô địch.
Man Utd đã đủ mạnh để đua vô địch?
Mùa giải này có thể sẽ khác, khi Man Utd có sự đầu tư kỹ lưỡng và bài bản. 8 năm sau danh hiệu Ngoại hạng Anh gần nhất, đội bóng của HLV Ole Solskjaer rất khát khao trở lại đỉnh vinh quang.
Tham vọng của Man Utd
"Tôi nhìn thấy sự phát triển ở ban huấn luyện, các cầu thủ, CLB và cách chúng tôi vận hành mọi thứ. Nhưng chúng tôi vẫn chưa giành được danh hiệu nào. Đó là thứ mà chúng tôi hướng tới ở Man Utd.
Tôi đã quen với chiến thắng. Khi tôi còn thi đấu ở đây, chúng tôi chỉ về đích thứ 3 đúng 1 lần, còn lại luôn xếp số 1 hoặc số 2 hàng năm. Chúng tôi biết mình đang ở một trong những giải đấu căng thẳng và cạnh tranh nhất thế giới. Chúng tôi phải chơi tốt từ vòng 1 tới vòng 38 mới có cơ hội vô địch", HLV Ole Solskjaer nhận định.
Phát biểu của Man Utd chỉ ra thực tế: Man Utd hiện tại khác xa tập thể khi Solskjaer còn là cầu thủ. Dưới thời Sir Alex Ferguson, Man Utd vô địch 13 lần, còn Quỷ đỏ hiện tại chỉ còn là cái bóng mờ của một thời quá vãng.
Solskjaer chưa có danh hiệu nào sau gần 3 năm dẫn dắt Man Utd.
Man Utd trắng tay 4 năm qua. Danh hiệu gần nhất của nửa đỏ thành Manchester là chức vô địch Europa League - đấu trường đội chủ sân Old Trafford phải góp mặt đã là một thất bại. Solskjaer được Ferguson ủng hộ, nhưng Man Utd không đưa HLV người Na Uy về để núp bóng của huyền thoại người Scotland.
HLV Solskjaer nhận được sự kiên nhẫn, được đầu tư lực lượng kỹ càng với mục tiêu tái tạo nền móng thành công cho Man Utd.
8 năm thất bại là đủ để lãnh đạo CLB thôi tìm kiếm vinh quang nửa vời, nhưng ngay cả khi trao cơ hội cho Solskjaer xây móng, Man Utd cũng không thể chờ đợi quá lâu. Ở mùa giải thứ tư, Solskjaer buộc phải mang về danh hiệu lớn.
Mùa hè này, Man Utd chi 105 triệu bảng đón Jadon Sancho (Borussia Dortmund) và Raphael Varane (Real Madrid). Nếu Sancho là tương lai bóng đá Anh, Varane là một trong những trung vệ hay nhất thế giới với số danh hiệu Champions League nhiều hơn cả lịch sử Man Utd.
Sancho thổi luồng gió mới cho hàng công Man Utd.
Những đòi hỏi của Solskjaer, lãnh đạo CLB đã đáp ứng. Để đáp lại, Solskjaer phải chứng minh tài thao lược. 3 năm qua, HLV người Na Uy quản lý phòng thay đồ tốt và xây dựng lối chơi thiên về tấn công, nhưng Man Utd đang ở tình cảnh thừa cho top 4, mà lại thiếu cho ngôi vô địch.
Lật đổ Man City?
Đối thủ lớn nhất của Man Utd trên đường đua vô địch là Man City. Mùa 2020/2021, Man City từng khởi đầu rất chậm, trước khi bứt tốc giữa mùa giải với 21 trận thắng liên tiếp để cho Man Utd "ngửi khói".
5 năm dưới thời Guardiola, Man City vô địch Ngoại hạng Anh 3 lần. Nếu không tính mùa đầu tiên khi HLV người Tây Ban Nha chưa có đội hình ưng ý, thì chỉ Liverpool (mùa 2019/2020) là đội duy nhất cản bước được Man City.
Man City đang ở vị thế của chính Man Utd ngày Solskjaer còn thi đấu, tức là "quen với chiến thắng" và "luôn xếp số 1 hoặc số 2". Với triết lý chơi bóng được định hình và lập trình chuẩn xác, Man City thi đấu như một cỗ máy sản xuất chiến thắng.
Mọi đội bóng muốn vô địch giải đấu đường dài phải có triết lý chơi bóng rõ ràng. Để lật đổ Man City, Man Utd cần ổn định hơn đối thủ.
Man City ổn định trong các cuộc đua đường dài.
Theo Goal, Quỷ đỏ không có tố chất này. Đội bóng của Solskjaer sống phụ thuộc vào cảm hứng của Bruno Fernandes và khả năng phối hợp của những mũi tấn công như Marcus Rashford, Edinson Cavani, Mason Greenwood.
Với kết cấu lối chơi lỏng lẻo, Man Utd giỏi kiếm điểm trước các đội yếu, nhưng lại bế tắc trước các đội mạnh. Man Utd không ghi được bàn thắng nào vào lưới Liverpool, Chelsea, Arsenal ở cả hai lượt trận mùa trước và thua tan nát 1-6 trước Tottenham. Man City vượt mặt Man Utd nhờ chơi tốt hơn ở các trận đại chiến.
Có thể thông cảm cho cách xây dựng đội bóng của Solskjaer, khi Man Utd không có lực lượng tấn công quá xuất chúng. Ngoài Bruno, thì Rashford, Greenwood, Paul Pogba đều không thi đấu ổn định.
Tuy nhiên ở mùa giải này, Man Utd đã có Jadon Sancho - cầu thủ in dấu giày vào 73 bàn thắng trong màu áo Borussia Dortmund. Cavani có thêm 1 năm thích nghi, còn Rashford, Greenwood, Anthony Martial thêm thời gian tích lũy kinh nghiệm.
Man Utd vừa đè bẹp Everton 4-0 ở trận giao hữu.
Ngoại trừ Cavani và Greenwood, 9 cầu thủ đá chính còn lại của Man Utd đang ở ngưỡng 22 đến 29 - độ tuổi đẹp nhất sự nghiệp. Man Utd không còn là đội bóng "quá già" hay "quá trẻ" để biện minh cho thất bại.
HLV Solskjaer đang có lực lượng ở độ chín gần như hoàn hảo, cũng có thời cơ thuận lợi nhất trong 8 năm qua để lật đổ Man City - đội bóng hiện không có trung phong cắm, lại đang biến động lực lượng khi đón Jack Grealish và có thể chia tay Bernardo Silva, Riyad Mahrez.
Với thiên thời, địa lợi, nhân hòa, Man Utd đủ khả năng lật đổ Man City, vượt qua Liverpool, Chelsea để kiến thiết một vương triều mới.
Man Utd sẽ thành công hay thất bại trong 5 năm tới? Mùa giải này có thể đóng vai trò bản lề.
Bình luận