Khi lá thăm gọi tên cuộc chạm trán giữa Juventus và Ajax Amsterdam ở tứ kết Champions League, nhiều người đã gọi đây là cuộc so tài của hai trường phái đối lập. Juventus già dặn, bản lĩnh, sở hữu lối chơi phòng ngự làm gốc và rất thực dụng, trong khi Ajax trẻ trung, tươi mới, luôn đề cao xu hướng tấn công làm phòng ngự và chơi cực kỳ phóng khoáng.
Tuy nhiên, không nhiều người dám đặt niềm tin vào Ajax, bởi trong khi Juventus đã quá nổi tiếng với đẳng cấp và tham vọng, đội bóng đến từ Hà Lan lại là thế lực xưa cũ sau hơn 3 thập kỷ chìm trong màn đêm. Ngôi sao lớn nhất của Ajax là cầu thủ trẻ Frankie de Jong, người sẽ chuyển sang Barcelona từ mùa giải tới.
Ajax vừa tạo thêm một kỳ tích nữa.
Niềm tin dành cho Ajax càng lung lay dữ dội khi các học trò của HLV Erik ten Hag bị dẫn trước trong cả hai lượt trận, đều từ những cú đánh đầu của Cristiano Ronaldo - ông vua của Champions League.
Mọi đội bóng tại châu Âu đều biết Juventus nguy hiểm thế nào khi có bàn thắng dẫn trước. Đội bóng Italia đã vùi dập Atletico Madrid 3-0 ở Allianz Stadium sau khi phá vỡ "boong-ke" phòng ngự của đối thủ với cú đội đầu chuẩn xác của Ronaldo. Juventus cũng suýt khiến Real Madrid phải "khóc ròng" ở Santiago Bernabeu khi dẫn trước tới 3-0 trước khi chính... Ronaldo xuất hiện để ghi bàn gỡ ở phút bù giờ.
5 mùa giải gần nhất, Juventus 2 lần vào chung kết chủ yếu nhờ thế trận phòng ngự - phản công sở trường khi có bàn mở tỉ số. Dưới thời HLV Antonio Conte, báo chí Italia từng cảm thán "một khi đối thủ để Juventus dẫn trước, trận đấu sẽ kết thúc".
HLV Massimilliano Allegri truyền tải trọn vẹn tinh thần đó khi giúp "Bà đầm già" vô địch Serie A 4 năm liên tiếp và 2 lần tiệm cận ngai vàng châu Âu. Có Ronaldo, Juventus càng đáng sợ hơn. Cho đến khi họ gặp Ajax.
Juventus (trái) lép vế trước Ajax trong cả hai lượt trận.
Bóng đá luôn tồn tại nhiều định kiến, một trong số đó là câu "trẻ người non dạ". Với tập thể trẻ trung của Ajax (độ tuổi trung bình thấp nhất giải), để Juventus dẫn trước đến 2 lần không khác gì... tự sát. Song với tài thao lược của HLV Erik ten Hag cùng sự bùng nổ của tập thể lớn lên từ học viện đào tạo danh giá bậc nhất châu Âu, Ajax đã đảo chiều lịch sử ngoạn mục. Họ rũ bùn đứng dậy ở trận lượt đi với bàn gỡ hoà của David Neres ngay sau tiếng còi khai cuộc hiệp 2.
Ở trận lượt về trên sân của Juventus, bàn mở tỉ số có phần gây tranh cãi của Ronaldo rốt cục không dập tắt được ngọn lửa hừng hực trong cách chơi của đội bóng Hà Lan. Bàn gỡ 1-1 của Donny van de Beek đến 6 phút sau pha lập công của Ronaldo, trước khi Mathijs de Ligt ấn định chiến thắng 2-1 cho Ajax trong phần còn lại của trận đấu. Công bằng mà nói, nếu Neres, Hakim Ziyech hay Dusan Tadic dứt điểm tốt hơn, Ajax đã có thể thắng 5-1.
Chính Ajax trẻ trung mới là những người bản lĩnh hơn, liên tục đẩy Ronaldo hay Leonardo Bonucci vào thế luống cuống dẫn đến bế tắc, sai lầm.
Điều đáng nể nhất của Ajax nằm ở triết lý chơi bóng. Ajax hôm nay giống hệt Ajax từng thua Manchester United trong trận chung kết Europa League 2017 ở triết lý tấn công. Chỉ có tấn công, tấn công và tấn công. Đội bóng của HLV Erik ten Hag đã đến làm khách trên cả 3 chảo lửa nóng bỏng bậc nhất châu Âu là Allianz Arena (Bayern Munich), Santiago Bernabeu (Real Madrid) hay Allianz Stadium, nhưng chưa khi nào Ajax thu mình phòng ngự.
Neres chơi xuất sắc ở Champions League mùa này.
Tadic cùng các đồng đội lấy công làm thủ và luôn khiến các ông lớn châu Âu phải vất vả chống đỡ. 9 bàn thắng cùng 3 trận bất bại trên những "pháo đài" này cho thấy sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ Ajax. Nhiều người từng coi đại diện đến từ thủ đô Hà Lan là "hiện tượng" với thứ bóng đá đậm tính giải trí, nhưng sau hôm nay, tất cả sẽ phải nhìn Ajax bằng con mắt khác.
Bởi HLV Erik ten Hag đã kết hợp hoàn hảo "tính giải trí" và chiến thắng để tổng hoà nên bộ mặt đáng sợ cho đội chủ sân Johan Cruyff Arena.
Rất khó lý giải thành công của Ajax chỉ bằng những con tính chiến thuật nhất thời. Sức mạnh của Ajax có thể mang tính thời điểm như AS Monaco - đội bóng từng đi tới bán kết Champions League 2016/2017, hoặc có thể đánh dấu xu hướng mới của bóng đá thế giới: xu hướng xây dựng hệ triết lý cho các cầu thủ và gặt hái thành công từ lứa "cây nhà lá vườn".
Ajax vẫn chưa muốn dừng lại.
Pep Guardiola từng thành công với Barcelona khi với cú ăn 6 vào năm 2009 dựa trên một loạt tài năng tự đào tạo như Xavi, Andres Iniesta, Lionel Messi, Gerard Pique, Sergio Busquets hay Victor Valdes. Dù Ajax còn cách vinh quang rất xa, song những De Ligt, De Jong, Ziyech, Onana hay Neres đều có lý do để tự hào.
Họ đang bước những bước đầu tiên trên con đường huyền thoại với thứ bóng đá trong trẻo, cuồng nhiệt cùng tinh thần thi đấu bất khuất, gợi lại hình bóng vang danh thuở nào của những Marc Overmars, Patrick Kluivert, Dennis Bergkamp hay Frank de Boer. Ở trên trời cao, Johan Cruyff có thể nhìn di sản của ông và nở nụ cười mãn nguyện.
Từ trong khó khăn với cuộc khủng hoảng trầm trọng của bóng đá Hà Lan, những mầm hoa tulip đang dần lớn dậy, chỉ chờ ngày nở rộ dưới ánh mặt trời.
Bình luận