Vòng 17 Ngoại hạng Anh: Man Utd đua vô địch, Chelsea đại chiến Man City

Vòng 17 Ngoại hạng Anh có nhiều trận đấu đáng trông đợi khi Manchester United tiếp đón Aston Villa, Chelsea gặp Manchester City hay Southampton đụng độ Liverpool. 

Man Utd áp sát Liverpool 

Sự trỗi dậy của Man Utd đang khiến cuộc đua vô địch nóng lên từng ngày. Thầy trò HLV Ole Solskjaer vừa trải qua tháng 12 tuyệt vời khi thắng 5, hòa 1 trong 6 trận đấu, giành 16/18 điểm tối đa để chiếm ngôi nhì trên bảng xếp hạng. Nên nhớ, Quỷ đỏ bị loại khỏi Champions League và đứng ngoài nhóm năm đội đầu bảng ở thời điểm giữa tháng 11.

Chiến thắng 1-0 trước Wolverhampton ở trận đấu muộn nhất vòng 16 cho thấy, không cần quá xuất chúng về chiến thuật hay lối chơi, Man Utd cũng có cách để bứt lên.

Phong độ hủy diệt của Bruno Fernandes (10 bàn, 7 kiến tạo), vận may và sự tỏa sáng thay phiên của các cá nhân (Marcus Rashford, Scott McTominay) giúp đội bóng của HLV Solskjaer lầm lũi tiến bước.

Không đội bóng lớn nào ổn định như Man Utd trong tháng 12, kể cả Liverpool. Sau chiến thắng 7-0 trên sân Crystal Palace, Liverpool bất ngờ khựng lại. "Lữ đoàn đỏ" vừa hòa Newcastle 0-0, sau khi để West Brom níu chân với tỷ số 1-1. Mất bốn điểm sau hai vòng khiến từ thế thượng phong, Liverpool đã bị nhóm bám đuổi áp sát.

Ở vòng này, Man Utd sẽ gặp Aston Villa - một trong những đội để lại ấn tượng mạnh nhất từ đầu mùa. Villa đã thắng chính Liverpool với tỷ số 7-2, thắng Arsenal 3-0 hay hòa Chelsea 1-1.

Đội bóng áo tím rất mạnh trong tấn công với những mũi nhọn như Jack Grealish, El-Ghazi hay Watkins. Tuy nhiên, gặp một đội bóng giỏi tấn công lại là điềm... may với Man Utd.

Từ đầu mùa giải, Quỷ đỏ thường chỉ khó khăn khi so tài với những đối thủ lùi sâu phòng ngự. Đây không phải điểm mạnh của Villa. Đội bóng của HLV Dean Smith để lộ rất nhiều sơ hở ở trận gặp Chelsea, mà nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Emiliano Martinez, Villa chưa chắc có một điểm mang về.

Nếu thắng Villa, Man Utd sẽ san bằng cách biệt và tạo áp lực rất lớn lên chỗ đứng của Liverpool. Vòng này, đội bóng của HLV Jurgen Klopp sẽ so tài với Southampton - đối thủ đang sa sút, nhưng vẫn rất khó chịu trong lối chơi và có nhiều nhân tố đột biến như James Ward-Prowse, Che Adams hay Danny Ings.

Nếu không có kết quả tốt, việc Liverpool sa lầy là khó tránh khỏi.

Chelsea đại chiến Man City 

Trận đại chiến gặp Man City đến rất không đúng thời điểm với Chelsea. Đội chủ sân Stamford Bridge đang rơi tự do khi chỉ thắng 1 trong 5 trận gần nhất, nhận tới 3 thất bại liên tiếp. Không chỉ kém cỏi ở cả tấn công và phòng ngự, gặp nhiều ca chấn thương và trụ cột thay nhau mất phong độ, Chelsea còn chơi rất thiếu ấn tượng ở các trận cầu lớn.

Đội bóng của HLV Frank Lampard đã hòa Man Utd, Tottenham, thua Arsenal, Everton và Liverpool. Thành tích ghi 1 bàn, thủng lưới 6 lần cho thấy các học trò của Lampard đang thiếu bản lĩnh và sự sáng suốt ở những trận đấu nặng nề về chuyên môn cũng như tâm lý.

Bản thân huyền thoại của Chelsea cũng gặp vấn đề, khi không tìm được đội hình tối ưu, không phát huy được năng lực của những tân binh đắt giá như Kai Havertz, Timo Werner. Lampard vừa được ban lãnh đạo CLB đảm bảo tương lai, song nếu Chelsea tiếp tục thua, chưa biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Đối thủ của Chelsea ở vòng này cũng đang gặp nhiều vấn đề. Dù chi gần 100 triệu bảng để mang về những tân binh như Nathan Ake, Ruben Dias hay Ferran Torres, nhưng Man City càng đá càng thụt lùi. Đội bóng thành Manchester chỉ ghi 21 bàn sau 14 trận mùa này, trung bình 1,5 bàn/trận, kém xa hiệu suất gần 3 bàn/trận ở những mùa trước. 

Việc vắng mặt Sergio Aguero chỉ là một phần của bức tranh tổng thể. Sau 4 năm làm việc, Guardiola không còn tạo ra sức bật về chuyên môn cũng như tinh thần. Man City chơi bóng cũ kỹ, với những chiến thuật mà các CLB ở Ngoại hạng Anh đã quá quen thuộc để đưa ra phương án bắt bài.

Chưa kể, Man City còn đang thiếu một số cầu thủ do mắc COVID-19. Nếu không kịp phục hồi, đội bóng chủ sân Etihad hoặc phải hoãn trận đấu, hoặc thi đấu với Chelsea bằng đội hình "què quặt". Lựa chọn phương án nào cũng là điềm xấu với Guardiola, trong bối cảnh lịch đá của Man City ngày càng dày đặc.