Tuyển Anh: 4 điểm yếu chết người trong danh sách dự World Cup

ĐT Anh không được liệt vào hàng ngũ ứng viên vô địch World Cup 2018 như Tây Ban Nha, Đức, Brazil, Pháp, Bỉ hay Argentina, nhưng thầy trò HLV Gareth Southgate luôn được đánh giá cao ở các giải đấu lớn và được tin tưởng giải "cơn khát" danh hiệu cho bóng đá Anh trong gần nửa thế kỷ. Mới đây nhất, danh sách 23 niềm hy vọng của Tam Sư đã được công bố với hàng loạt chi tiết gây tranh cãi.

ĐT Anh đã yên tâm với vị trí thủ môn?

Vị trí thủ môn luôn là điểm yếu của ĐT Anh kể từ sau thời của "người gác đền" huyền thoại David Seaman. Trong đội hình toàn sao của Tam Sư tự World Cup 2006 tại Đức, thủ môn David James của Portsmouth là cái tên lạc lõng nhất khi đặt cạnh những Frank Lampard, Steven Gerrard, Paul Scholes, Joe Cole, John Terry, Rio Ferdinand hay David Beckham. 

Trận thua thế kỷ của ĐT Anh trước Iceland ở EURO 2016 cũng một phần xuất phát từ sai lầm của Joe Hart với pha bắt bóng ngớ ngẩn. Với nhiều cầu thủ chất lượng ở tất cả các tuyến, lỗ hổng thủ môn là nỗi lo lớn nhất của HLV Gareth Southgate.

World Cup 2018 tới đây sẽ chứng kiến lần hiếm hoi các thủ môn của ĐT Anh đều chơi bóng cho các CLB nằm ngoài top 6 Ngoại hạng Anh. Nick Pope thuộc biên chế của Burnley - đội bóng về đích ở vị trí thứ 7, Jordan Pickford chơi cho Everton - đội bóng gây thất vọng bậc nhất Ngoại hạng Anh và chỉ đứng ở giữa bảng xếp hạng dù có sự đầu tư lớn. Jack Butland thậm chí còn... xuống hạng cùng Stoke City.

Khi "công thần" Joe Hart không được triệu tập, không thủ môn nào của ĐT Anh hiện tại từng khoác áo đội bóng lớn hoặc được đánh giá cao trên bình diện châu Âu.

HLV Southgate cũng chưa tìm được cái tên nào chắc suất bắt chính bởi cả Pickford, Butland và Pope đều có điểm mạnh riêng và đều thiếu kinh nghiệm chinh chiến quốc tế. Dù thủ môn nào được lựa chọn trấn giữ khung thành cho ĐT Anh sau đây 1 tháng, người hâm mộ Tam Sư lại có lý do để lo lắng. Lâu lắm rồi, quê hương bóng đá không còn tìm ra thủ môn nào xứng tầm đẳng cấp.

Chris Smalling bị loại

Một trong những thiếu vắng đáng chú ý nhất của ĐT Anh là Chris Smalling. Trung vệ thuộc biên chế Manchester United bị loại bỏ để nhường chỗ cho Phil Jones, Gary Cahill và Harry Marguire.

Thực tế, Smalling đã có mùa giải không tệ với 29 lần ra sân trong màu áo MU và ghi được 4 bàn thắng, trong đó có pha lập công ấn định màn lội ngược dòng ngoạn mục 3-2 của Quỷ đỏ ngay trên sân của Manchester City. Smalling không được đánh giá cao như Eric Bailly song trung vệ người Anh ra sân thường xuyên hơn, không phải đối diện với ám ảnh chấn thương và được Whoscored chấm mức điểm 7.24.

Theo báo giới Anh, HLV Southgate đã loại Smalling khi đặt trung vệ này cạnh người đồng đội Phil Jones. Cựu cầu thủ Blackburn Rovers ra sân 23 lần cho MU mùa này và được chấm mức điểm 7.21. Trong khi đó, Gary Cahill là cái tên bị đánh giá thấp hơn cả trong hàng thủ ĐT Anh khi Cahill đã trải qua mùa giải tồi tệ cùng Chelsea với vô số sai lầm.

Thậm chí, Cahill có thời điểm đánh mất vị trí vào tay tân binh Antonio Rudiger. Ở ĐT Anh, Cahill là cầu thủ dày dạn kinh nghiệm và giàu thành tích nhất, song Cahill đã sa sút rất nhiều kể từ mùa giải vô địch Ngoại hạng Anh 2014/2015 của Jose Mourinho. Còn với John Stones, trung vệ triển vọng người Anh dành nhiều thời gian cho băng ghế dự bị hơn là thời gian thi đấu chính thức đặc biệt khi Vincent Kompany trở lại.

Harry Marguire cũng là lựa chọn mạo hiểm của HLV Southgate. Trung vệ thuộc biên chế Leicester City đã có mùa giải tương đối ổn định, nhưng điểm yếu của Marguire thuộc về kinh nghiệm quốc tế khi chưa từng góp mặt tại cúp châu Âu và chưa được khoác áo đội bóng lớn nào. Marguire rất giàu triển vọng, song cầu thủ này cần thêm thời gian để chứng tỏ đẳng cấp.

Không Jack Wilshere, có Fabian Delph và Ruben Loftus-Cheek

Bi kịch đã đến với Jack Wilshere khi thần đồng một thời của bóng đá Anh phải xem World Cup 2018 qua TV. Sự trở lại muộn màng của Wilshere sau hàng loạt chấn thương gặp phải và quãng thời gian chật vật tìm lại phong độ ở AFC Bournemouth không thể giúp cho Wilshere có được tấm vé thông hành đến Nga.

Không Wilshere, tuyến giữa của ĐT Anh sẽ bị ảnh hưởng rất nhiều và "Tam Sư sẽ đối diện với không ít rủi ro" - theo nhận xét của Simon Francis - đồng đội cũ của Wilshere ở Bournemouth.

Đồng cảm với nỗi buồn của Wilshere còn có Jonjo Shelvey. Tiền vệ người Anh là nhạc trưởng của Newcastle mùa giải vừa qua với 30 lần ra sân và in dấu giầy vào 4 bàn thắng. Màn trình diễn "ngoại hạng" của Shelvey trước Chelsea trong trận đấu cuối (Newcastle thắng 3-0) gây tiếng vang lớn, song đó là chưa đủ để HLV Southgate trao cho cầu thủ này cơ hội.

Dù vậy, bất ngờ hơn cả trong danh sách triệu tập là sự xuất hiện của Fabian Delph - cái tên được HLV Pep Guardiola sử dụng với vai trò... hậu vệ trái nhiều hơn là tiền vệ phòng ngự sở trường. Ruben Loftus-Cheek đóng góp lớn trong chặng đường hồi sinh của Crystal Palace, nhưng tiền vệ trẻ thuộc biên chế Chelsea vẫn rất hạn chế về mặt kinh nghiệm, ít nhất là so với Wilshere.

Đặt giữa bàn cân kinh nghiệm và phong độ, HLV Southgate đang không có sự nhất quán trong các lựa chọn ở hàng tiền vệ và hậu vệ.

ĐT Anh sẽ đá 3 hậu vệ?

Nhìn từ danh sách triệu tập, nhiều khả năng ĐT Anh sẽ đá sơ đồ 3 hậu vệ với Kyle Walker - Gary Cahill - John Stones (hoặc Harry Marguire, Phil Jones) ở hàng phòng ngự. Hệ thống 3-4-3 hay 3-5-2 đang là xu thế mới của bóng đá thế giới, nhưng liệu ĐT Anh đã sẵn sàng với thay đổi lớn này ở sân chơi lớn như World Cup?

Một vấn đề lớn khác với Tam Sư là sự thiếu hụt những tiền vệ trung tâm sáng tạo. Cả Jordan Henderson, Eric Dier, Fabian Delph, Ruben Loftus-Cheek đều không thuộc mẫu đủ khả năng tung ra những đường chuyền "sát thủ". Cần nhớ, ĐT Anh của HLV Roy Hogdson từng thất bại thảm hại ở World Cup 2014 và EURO 2016 khi "đói khát" sức sáng tạo.

Nhiều khả năng, ĐT Anh sẽ dồn tất cả hỏa lực ở hai đường biên khi HLV Southgate đang có trong tay những "hỏa tiễn siêu tốc" như Raheem Sterling, Marcus Rashford, Jesse Lingard.

Bộ đôi Harry Kane - Dele Alli sẽ là hy vọng cho hàng công ĐT Anh với khả năng phối hợp ăn ý được trui rèn ở Tottenham. ĐT Anh không có lực lượng nhiều sao và dồi dào như mọi năm, song với những quân bài hiện có trong tay, thầy trò HLV Southgate vẫn rất đáng để đặt hy vọng.