Thách thức lớn nhất dành cho Guardiola đã xuất hiện

Toàn thắng 6 vòng đầu Premier League. Thắng liên tiếp 10 trận ở tất cả đấu trường. Thắng bằng thứ bóng đá duy mỹ, giàu tính kiểm soát và đầy ắp các pha ghi bàn. Thắng đậm thắng đẹp ngay cả khi chân sút số 1 Sergio Aguero vắng mặt 3 trận vì án treo giò. Pep Guardiola đang có màn khởi đầu hoàn hảo trên cương vị HLV Man City. 

Nhưng có chặng đường nào chỉ trải bước trên hoa hồng? Giờ thách thức thực sự đã xuất hiện, đặt Pep và Man City đối mặt với 1 bài toán khó. Bài toán không Kevin de Bruyne.

Chấn thương (dây chằng đầu gối) dính trong những phút cuối trận thắng Swansea 3-1 cuối tuần trước khiến De Bruyne phải ngồi ngoài ít nhất 4 tuần. Đồng nghĩa với việc, tiền vệ sáng tạo người Bỉ sẽ không thể góp mặt trong 6 trận đấu của Man City từ giờ cho tới cuối tháng 10.

Bắt đầu từ trận làm khách trên sân Celtic ở lượt đấu thứ 2 vòng bảng Champions League đêm mai và nhiều khả năng kết thúc sau trận derby thành Manchester ở vòng 1/8 League Cup.

Vai trò của De Bruyne quan trọng với Man City như thế nào, hãy để những chỉ số chuyên môn lên tiếng. Anh là 1 trong 2 cầu thủ Man City có số phút thi đấu nhiều nhất tại Premier League mùa này, 514 phút, chỉ kém duy nhất Fernandinho (trọn vẹn cả 6 trận). Anh góp dấu giầy vào nhiều bàn thắng nhất đội với 2 pha ghi bàn và 5 đường chuyền thành bàn. 

Không cầu thủ Man City nào có nhiều đường chuyền quan trọng (20), căng ngang chính xác (13), chọc khe hiệu quả (4) như De Bruyne.

Trong trận đấu lớn nhất kể từ đầu mùa của Man City và Pep, derby Manchester tại Old Trafford, De Bruyne chính là ngôi sao số 1, không chỉ bởi anh ghi 1 bàn và kiến tạo bàn còn lại làm nên trận thắng 2-1 mà là cách anh làm khổ Man Utd bằng sự thông minh, khả năng di chuyển rộng khắp và óc sáng tạo không giới hạn.

De Bruyne, đấy là cầu thủ nhận được nhiều lời khen nhất từ Pep Guardiola kể từ khi HLV này gia nhập Premier League. Pep nói De Bruyne là “1 trong những cầu thủ xuất sắc nhất mà ông từng có cơ hội làm việc cùng”. Pep cũng không ngại ngần so sánh De Bruyne với Leo Messi.

Với Pep, De Bruyne dù có phong cách chơi hoàn toàn khác so với “số 10” vĩ đại của Barca, chính là Messi của ông tại Man City. Và giờ bài toán lớn với Pep, là ông sẽ làm cách nào để giúp Man City tiếp tục duy trì mạch trận thắng ấn tượng mà không có “Messi” De Bruyne.

Đây không phải là lần đầu tiên De Bruyne phải nghi thi đấu một khoảng thời gian dài kể từ khi anh khoác áo Man City với mức phí chuyển nhượng kỉ lục CLB. Mùa trước, De Bruyne từng vắng mặt gần 2 tháng bởi 1 chấn thương vào giữa tháng Hai.

Và trong 7 trận không De Bruyne tại Premier League, Man City của HLV tiền nhiệm Manuel Pellegrini thua 4, chỉ thắng được 2 – chính thức hết hi vọng đua vô địch.

Một thống kê khác, chi tiết hơn cho thấy Man City có De Bruyne và Man City-không-anh là cả một trời khác biệt. Chỉ tính mùa trước, Man City đạt tỉ lệ thắng 55% trong 41 trận có De Bruyne trên sân. Nhưng khi anh không thi đấu (trong 14 trận), tỉ lệ này rơi xuống 36%.

Và đấy mới chỉ là De Bruyne – mùa trước, mùa giải đầu tiên của anh tại Man City, chứ không phải De Bruyne vốn đang nắm giữ 1 vai trò quan trọng hơn nhiều trong đội hình hiện tại của Pep Guardiola.

Với Guendogan đang dần hòa nhập, Stering đang hồi sinh mạnh mẽ và Sane luôn sẵn sàng khi được trao cơ hội, về mặt lý thuyết, Pep không thiếu phương án để giải quyết bài toán De Bruyne. Nhưng thực tế ra sao thì vẫn còn phải chờ. 

Làm khách Celtic đêm mai sẽ là màn “cữ dượt” đầu tiên nhưng trận chiến tại White Hart Lane trước một Tottenham bất bại và sở hữu hàng thủ hay nhất giải cuối tuần này mới là thuốc thử thực sự cho Pep. Cho 1 tháng không De Bruyne!