Sính ngoại thất bại, CLB TP.HCM phải trả giá

Tuyển chọn ngoại binh kém

TP.HCM đang tồn tại một nghịch lý ở ba mùa giải gần đây, đó là ngoại binh càng ít tăm tiếng lại thi đấu hay hơn những ngoại binh đắt tiền. Tính từ V-League 2019, họ đã sử dụng tổng cộng 15 sao ngoại, đa số đều là những bản hợp đồng đắt giá, song màn trình diễn sau đó của những cầu thủ này đã không thể thỏa mãn những kỳ vọng mà lãnh đạo CLB TP.HCM đặt ra.

Seo Young-duk, Joel Vinicius, Louis Ewonde đều là những cái tên vô danh trong lần đầu đặt chân đến Việt Nam. Tuy nhiên, màn trình diễn của họ lại ăn đứt những Jose Ortiz, Ariel Rodriguez, Alex Lima, Viktor Prodell hay 3 chàng tiền đạo người Brazil của Chiến hạm đỏ tại V.League 2021.

Hai cái tên duy nhất nằm ngoài sự nghịch lý này là Matias Jadue - người sắp sửa trở về Việt Nam và Pape Diakite - người vừa chuyển sang Sài Gòn FC. Nếu như Matias là tuyển thủ Palestine thì Diakite cũng từng là một trung vệ có tiếng tại MSL Championship (Mỹ). Thực tế, cả hai cầu thủ này đều đã thể hiện tròn vai trong quãng thời gian khoác áo CLB TP.HCM, đúng với giá trị của họ.

Có thể thấy, CLB TP.HCM cũng không còn giữ thói quen chiêu mộ những cầu thủ ngoại đã có kinh nghiệm chơi tại V-League. Thay vào đó, họ chủ động tìm đến những nguồn cung chất lượng từ châu Âu và châu Mỹ. Chiến hạm đỏ chấp nhận mạo hiểm để đánh đổi lấy sự kỳ vọng từ những sao số đắt giá này.

Ngôi á quân V-League 2019 đã thôi thúc CLB TP.HCM nghĩ đến chức vô địch. Họ sau đó đã chiêu mộ một loạt những ngoại binh đắt giá, với tổng cộng 10 cái tên. Theo Transfermarkt, giá trị của 10 cầu thủ này tại thời điểm cập bến CLB TP.HCM lên đến 3.400.000 Euro, một con số khổng lồ mà không phải đội bóng nào ở V-League cũng đủ khả năng chi trả.

Mặc dù vậy, sự mạo hiểm này đã khiến CLB TP.HCM nhận cái kết đắng. Đa số những ngoại binh nêu trên đều gây thất vọng và buộc phải cuốn gói ra đi chỉ sau một thời gian ngắn. Từ ngôi vị á quân, thành tích của Chiến hạm đỏ ở hai mùa giải gần đây cũng đang cho thấy dấu hiệu đi xuống.

Nguyên nhân mấu chốt ở đây chính nằm ở khả năng hòa nhập. Alex Lima, người từng có kinh nghiệm nhiều năm chơi bóng tại MLS, đã phát hoảng với mặt sân xấu và lối chơi thô bạo của các cầu thủ ở V-League. Anh đã chủ động xin thanh lý chỉ sau 3 trận tại đây và hiện đang ổn định ở giải VĐQG Ấn Độ. Bộ đôi tuyển thủ Costa Rica là Ariel và Ortiz cũng đã trở về Nam Mỹ và đang khoác áo các đội bóng danh tiếng của Costa Rica và Colombia.

Sự khắc nghiệt của V-League là điều không cần phải bàn cãi nhiều, nhưng cũng đã đến lúc CLB TP.HCM cần nhìn nhận lại tiến trình tuyển dụng ngoại binh của mình vì những tham vọng sắp tới của đội bóng.

Sai lầm của HLV ngoại

Trước khi cập bến CLB TP.HCM, HLV Alexandre Polking từng trải qua 7 năm dẫn dắt Bangkok United, biến đội bóng này trở thành một thế lực của bóng đá Thái Lan. Người hâm mộ CLB TP.HCM hy vọng rằng tài năng của nhà cầm quân người Brazil sẽ tiếp tục giúp nâng tầm đội bóng con cưng của họ.

Thậm chí, Polking còn mạnh mẽ tuyên bố rằng ông đến Việt Nam để vô địch V.League. Ông muốn xây dựng lối chơi với ba tiền đạo người Brazil trên hàng công và sẵn sàng thanh lý trung vệ Diakite, người đã chơi rất hay ở mùa giải trước đó.

Tuy nhiên, Polking dường như đã mắc sai lầm lớn với quyết định của mình. Việc vắng Diakite đã khiến hàng thủ trở thành điểm yếu chí mạng của CLB TP.HCM. Trong số những trung vệ mà họ đang có, nếu như Phạm Hoàng Lâm, Nguyễn Tăng Tiến chưa bao giờ khiến người xem cảm thấy an tâm thì màn trình diễn của Trần Đình Khương cũng không khá khẩm hơn là bao. Sở dĩ là bởi, cầu thủ sinh năm 1996 dù xuất thân là trung vệ, nhưng anh thành danh trong màu áo Khánh Hòa ở vai trò tiền vệ phòng ngự.

Trương Ngọc Mười, cầu thủ mùa trước còn khoác áo đội hạng Nhì Gia Định, tỏ ra choáng ngợp với nhịp độ chơi bóng ở V-League. Anh cũng vừa mới nói lời chia tay với đội bóng chỉ sau một trận ra sân. Người chơi ổn định nhất nơi hàng thủ của TP.HCM là Thân Thành Tín lại dính chấn thương. Tình thế nan giải đã buộc Polking phải bất đắc dĩ đưa Đỗ Văn Thuận và Sầm Ngọc Đức đá trung vệ.

Hàng phòng ngự vốn mỏng manh nay lại thêm phần chắp vá đã khiến CLB TP.HCM trả giá đắt sau 10 vòng đấu. Chiến hạm đỏ đang là đội sở hữu hàng thủ tệ thứ nhì giải đấu với 16 lần bị thủng lưới, con số chỉ kém duy nhất Nam Định với 18 bàn.

Khi mà các đồng nghiệp tuyến hậu vệ thi đấu tệ bao nhiêu, thì 3 tiền đạo người Brazil trên hàng công lại thể hiện thất vọng bấy nhiêu. Theo Transfermarkt, giá trị của Junior Barros, Dario Junior và Joao Paulo là 975 nghìn Euro, nhưng những gì mà 3 cầu thủ này mang đến cho CLB TP.HCM là 2 bàn thắng và một nỗi thất vọng lớn lao.

Đã có một chút hy vọng xảy đến CLB TP.HCM ở trận thắng SLNA 3-0 tại vòng 8, khi mà 3 chân sút người Brazil đã thi đấu rất hay sau khi vào sân từ ghế dự bị, nhưng đó cũng chỉ đơn thuần là một phút lóe sáng hiếm hoi của bộ ba này. Polking đã không còn giữ được kiên nhẫn với ba cậu học trò đồng hương của mình, dù cho ông luôn một mực khẳng định rằng lối chơi của CLB TP.HCM đang trở nên tốt hơn.

CLB TP.HCM đang lâm nguy. Họ đang đứng thứ 12 với vỏn vẹn 10 điểm trong tay. Cơ hội vào Top 6 của Chiến hạm đỏ vẫn còn, nhưng dường như mọi thứ đã trở nên quá muộn màng.