Panama thả tàu chở vũ khí Triều Tiên

Người điều hành kênh đào Panama, ông Jorge Quijano, cho biết Bình Nhưỡng đã chấp nhận nộp phạt 693.333 USD bằng tiền mặt, giảm 1 triệu USD so với mức phạt ban đầu, để tàu Chong Chon Gang được trả lại tự do.

Trước đó vào cuối tháng 1, cơ quan luật pháp Panama cũng đã trả tự do cho 32 trong tổng số 35 thủy thủ trên tàu Chong Chon Gang sau khi nhận thấy phần lớn các thủy thủ đều không biết về lô vũ khí chuyên chở trên con tàu này.

Trong khi đó, 3 thành viên còn lại, đều là chỉ huy của tàu Chong Chon Gang, bị xét xử với cáo buộc buôn bán vũ khí gây nguy hiểm cho an ninh của Panama. Theo luật pháp sở tại, mức án cho tội danh này có thể từ 12 - 15 năm tù.

Tàu Chong Chon Gang bị chặn lại ở kênh đào Panama hôm 15/7 vì nghi ngờ chở ma túy. Tuy nhiên, khám xét con tàu, giới chức Panama lại phát hiện 25 container chở vũ khí hạng nặng. Các vũ khí được tìm thấy trên tàu bao gồm hai chiến đấu cơ MiG-21 thời Liên Xô, hệ thống phòng không, tên lửa và các xe chỉ huy.

Bình Nhưỡng tuyên bố đây là số vũ khí "lỗi thời" của Cuba, được gửi tới Triều Tiên để sửa chữa theo một hợp đồng hợp pháp. Tuy nhiên, hai nước không giải thích vì sao 24 tấn vũ khí lại bị che đậy dưới hơn 200.000 bao tải đường bên trong tàu.

Một nhóm chuyên gia của Liên Hợp Quốc đã đến Panama để điều tra cáo buộc Bình Nhưỡng vi phạm lệnh cấm xuất và nhập khẩu vũ khí.

Khoản tiền phạt dao động từ 100.000 USD đối với các hành vi vi phạm "nghiêm trọng" tới một triệu USD với mức nghiêm trọng nhất.